北疆的寒铁与南海的暖石，一冷一热，裹挟着超越中原认知的神秘信息，几乎同时抵达雒阳，静静地并置于姬延的御案之上。
案左，是王翦密报的誊本与几片粗劣的墨线拓图，勾勒出那些从匈奴部落缴获的“古朴器物”轮廓，旁边是王翦的亲笔注释：“其纹非匈奴制，非中原风，线条简古而意蕴奇崛，有类程公所示‘遗民’器韵。据俘称，此物来自极北‘白毛野人’，彼等居冰海之畔，以渔猎巨兽、雕刻骨石为生，间或有此类古物自冻土或海底得出，视为‘神赐’，用于祭祀。”
案右，是田穰急递的详报与数幅精心绘制的石刻摹本。死火山口内的巨型石刻虽风化严重，但田穰麾下的画师与程邈派去的弟子通力合作，以炭笔、朱砂反复勾勒，还原出了令人震撼的景象：中央是漩涡状的星辰图（与“归墟之眼”符号神似），四周环绕着并非战国七雄、也非已知周边任何民族的舟船、城池、祭祀场景图案，更有一些奇异的、似鱼非鱼、似鸟非鸟的生物轮廓。田穰在报告中写道：“该群岛土着称此山为‘沉默巨神之口’，石刻乃‘巨神梦境’，世代敬畏，不敢靠近。其风格确与‘归墟’纹路同源，然规模宏大，描绘景象似涉极广，非单一航海图可比。臣疑此非‘遗民’一处遗迹，或其文明之某处重要……‘观星台’或‘史诗壁’？”
姬延的目光在两份报告间缓缓移动，手指无意识地在光滑的紫檀木案面上轻轻敲击。德阳殿书房内，只闻更漏点滴与窗外远处依稀的市声。侍立一旁的苏厉与程邈，皆屏息凝神，等待着陛下的解读与决断。
良久，姬延缓缓开口，声音不高，却仿佛带着穿透时光的洞察：“北有冰海遗物，南有火山史诗。相隔万里汪洋、无尽山川，纹饰风格、神韵意蕴却遥相呼应，同指一个早已消逝的文明……程卿，依你所见，这意味着什么？”
程邈早已心潮澎湃，闻言深吸一口气，上前一步，眼中闪烁着学者发现重大线索时的亢奋光芒：“陛下，臣以为，这意味着我们对‘遗民’的认知，或许一直存在局限！以往我们以其所遗‘定海枢’、‘海魄’、‘归墟之图’等判断，以为他们是一个擅长航海、精于利用海洋能量的滨海或岛屿文明。然如今北疆冰海之畔亦有踪迹，南方火山之巅更存宏大叙事石刻……此绝非一个局限于东海、南海一隅的文明所能为！”
他激动地指着两边图样：“请看，北地器物纹路虽简，然其核心的‘旋’与‘眼’之意象，与南方石刻中央的星辰漩涡、乃至‘归墟之眼’符号，如出一辙！这绝非巧合。这很可能意味着，‘遗民’文明的足迹与影响范围，远超我们想象！他们或许曾是一个……能够跨越极北冰海与南方暖洋、其活动范围可能覆盖整个已知世界边缘甚至更远的、真正的海洋性文明！其文明核心，或许正是对星辰、海洋、以及某种宏大‘能量循环’（臣姑且称之为‘海天韵律’）的深刻认知与记录！”
苏厉也反应过来，倒吸一口凉气：“如此说来，‘遗民’之谜，其意义恐怕远不止于几处宝藏或神秘地点，而是关乎整个上古世界的某种失落历史、某种超越现今诸国认知的天地观？”
“正是！”程邈重重点头，“他们留下的‘定海枢’、‘归墟之图’、各处石刻遗迹，或许都是他们这套宏大认知体系的不同体现或应用节点！南海的‘归墟之眼’，可能只是这个体系中的一个关键‘穴位’；而北地的器物、南方的史诗壁，则是这个体系向不同方向延伸的触角或记录！”
姬延静静听着，眼中波澜不惊，仿佛程邈所言，正是他心中渐次清晰的图景。待程邈语毕，他才缓缓道：“程卿所言，深合朕意。‘井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也。’ 我辈生于中原，长于诸侯争霸之世，眼界难免为山河所限，时空所拘。今‘遗民’遗迹北南并现，恰似为我等打开了一扇窗，得以窥见一个更为浩瀚、更为久远、文明与自然认知可能达到另一种高度的……‘天下’。”
他站起身，走到那幅如今已囊括了中原、草原、东海、南海、星罗海乃至部分模糊西境（西域）的巨幅寰宇图前，目光从北方的冰海标注，缓缓扫过中原，再落到南方的火山群岛，最终停在广阔的海洋之上。
“如此，则眼前诸事，需重新审视，重新定位。”姬延的声音沉稳而有力，“北疆匈奴，不再仅仅是边患；南方星罗，也不再仅仅是新附疆土或探索目标。它们，都可能是我们接触、理解、乃至最终连通那个更宏大‘天下’图景的……前沿与桥梁。”
“陛下圣明！”苏厉与程邈齐声道，心潮随之澎湃。陛下的眼光，已然超越了单纯的治国平天下，投向了一个文明对更广阔世界认知与探索的层面。
“然饭需一口口吃，路需一步步走。”姬延转身，目光如炬，“当前首务，仍是稳固现实根基，化解近忧，方有余力探求远秘。苏卿。”
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