深秋的木兰围场，褪去了盛夏的葱郁，漫山遍野的林木被染成金黄与赤红，层林尽染，宛如一幅铺展在天地间的锦绣画卷。清晨的薄雾尚未散尽，空气中弥漫着草木的清香与泥土的湿润，带着几分清冽的寒意，却也让人精神为振。
皇家仪仗沿着蜿蜒的官道缓缓前行，明黄的龙旗在风中猎猎作响，与两侧护送的禁军铠甲寒光交相辉映，气势恢宏。沈静姝乘坐的凤辇位于仪仗中段，车帘轻掩，她端坐其中，手中捧着一本医书，目光却透过帘缝，落在窗外不断倒退的秋景上，神色间带着一丝不易察觉的警惕。
“娘娘，已经快到围场行宫了。”挽月轻声禀报，将一杯温热的参茶递到她手中，“谢督主派人传来消息，秦风大人已经提前排查过行宫内外，没有发现异常，您可以稍稍放宽心。”
沈静姝接过参茶，指尖感受到温热的触感，心中的些许紧绷稍稍舒缓。她呷了一口参茶，缓缓说道：“越是平静，越要小心。废后余党狡猾得很，未必会明目张胆地动手，大概率会借着秋狩的混乱，伺机制造‘意外’。”
她放下茶杯，目光沉了沉：“青禾，你再去确认一遍随行侍卫的布防，尤其是行宫周围的暗哨，务必确保没有疏漏。另外，让人多备些解毒的药材，以防万一。”
“奴婢明白！”青禾躬身应道，转身掀帘而去。
凤辇外，谢九渊骑着一匹乌骓马，紧随其后。他身着玄色劲装，腰间佩着东厂特制的绣春刀，身姿挺拔如松，锐利的目光如同鹰隼般扫视着四周的山林与官道，不放过任何一丝可疑的迹象。
秦风策马来到他身侧，压低声音禀报：“督主，前方就是黑松林，地形复杂，容易埋伏。属下已经派了三队番子提前探路，目前还没有发现异常，但属下总觉得有些不对劲。”
谢九渊眉头微蹙，看向前方连绵起伏的黑松林。林中古木参天，枝叶交错，阳光难以穿透，显得格外幽暗，确实是伏击的绝佳地点。他沉声道：“让探路的番子放慢速度，仔细排查林中的每一处角落，尤其是草丛和树后。另外，通知禁军统领，让他加强两侧的护卫，缩小仪仗的行进间距，一旦发生变故，立刻形成防御阵型。”
“属下遵命！”秦风应声而去，立刻传达指令。
谢九渊的目光转向沈静姝的凤辇，眼中闪过一丝担忧。此次秋狩，皇帝兴致颇高，不仅带了后宫嫔妃、文武百官，还邀请了几位藩王和部落首领，场面浩大，人员复杂，正是敌人动手的绝佳时机。他早已下令东厂番子乔装成侍卫、侍从，遍布仪仗各处，暗中保护沈静姝和皇帝的安全，但心中的不安却始终未曾散去。
凤辇内，沈静姝似乎感受到了他的目光，轻轻掀开帘角，与他遥遥相望。四目相对，无需过多言语，彼此心中都已了然。谢九渊微微颔首，示意她安心，沈静姝也报以一抹淡然的笑容，随即放下帘角。
这份无需言说的默契，如同无形的丝线，将两人紧紧相连，让他们在这危机四伏的旅程中，多了一份坚定的底气。
午时过后，皇家仪仗终于抵达木兰围场的行宫。行宫依山而建，青砖黛瓦，掩映在金黄的林木之间，既不失皇家的威严，又带着几分山野的清幽。楚桓下旨休整一日，明日正式开启秋狩。
行宫之内，各宫嫔妃、官员都已安顿妥当。沈静姝的住处被安排在清芷院，院落雅致，背靠青山，环境清幽。刚安顿好，谢九渊便悄然前来。
“督主，里面请。”挽月见是他，连忙侧身让行。
沈静姝正坐在窗前整理药材，见他进来，起身相迎：“督主，一路辛苦。”
“娘娘安好。”谢九渊躬身行礼，目光扫过桌上的药材，“娘娘还在准备解毒药？”
“嗯。”沈静姝点头，“多做些准备总是好的。秋狩人多眼杂，万一有人在饮食、酒水或者箭矢上动手脚，也好有应对之策。”
她将一包刚配好的解毒丹递给谢九渊：“这是我特制的解毒丹，能解大多数常见的毒药，督主也带一些在身上，以备不时之需。”
谢九渊接过解毒丹，入手微凉，药香清冽。他小心翼翼地收好，沉声道：“多谢娘娘。属下已经让人排查了行宫的饮食和水源，所有食材都由专人负责采购和烹饪，酒水也都经过检验，暂时没有发现问题。但行宫周围的山林，属下派人探查时，发现了一些可疑的踪迹。”
“哦？什么踪迹？”沈静姝心中一紧。
“在行宫西侧的山谷中，发现了几处新鲜的马蹄印和篝火痕迹，看痕迹应该是近日留下的，而且人数不少。”谢九渊说道，“属下已经派人暗中监视，那些人似乎一直在暗中观察行宫的动静，行踪十分隐秘。”
沈静姝的眉头紧紧蹙起：“看来，他们果然来了。你觉得，这些人是废后的余党，还是其他势力？”
“大概率是废后的余党。”谢九渊分析道，“废后被抓后，其旧党中有一部分人侥幸逃脱，这些人对我们恨之入骨，必然想要趁机报复。而且，此次秋狩的行程是半个月前才最终确定的，能如此迅速地调集人手，埋伏在此，也只有根基深厚的废后余党能够做到。”
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