华妃降位禁足的消息传遍后宫，各宫妃嫔噤若寒蝉了数日，待摸清皇后与皇帝的态度后，又渐渐活跃起来。只是这活跃，多了几分小心翼翼，没人再敢明目张胆地针对沈微澜，可暗地里的试探与算计，却从未停歇。
沈静姝对此心知肚明，依旧每日在钟粹宫打理草药、读书写字，偶尔去给皇后请安，言行举止谦逊有礼，不卑不亢，既不刻意张扬，也不刻意低调。皇帝赏下的东珠和云锦，她只取了几颗东珠镶嵌在墨玉平安扣上，其余的都妥善收好，云锦更是未曾动用，这般不争不抢的姿态，反倒让不少人放下了些许警惕。
这日，太后宫里的嬷嬷忽然前来传召，说是太后得了几盆上好的牡丹，邀各宫妃嫔去慈宁宫赏花品茶。沈静姝心中清楚，太后此举绝非单纯赏花，怕是想借着这个机会，看看华妃倒台后后宫的局势，尤其是对她这个近期声名鹊起的沈小主，必然会多加留意。
“小主，太后宫里规矩多，且人心复杂，咱们更要小心应对。”晚晴一边为沈微澜梳理发髻，一边仔细叮嘱。此次前往慈宁宫，除了皇后、淑妃（虽还在禁足，但太后传召，特许前往），还有新晋封的宸嫔。这宸嫔苏氏，乃是太后的远亲，入宫不过半月便被封嫔，深得太后喜爱，隐隐有取代华妃之势，为人却极为高傲，私下里早已对沈静姝的“好运”颇有微词。
沈静姝点点头，将一枚装有藿香粉末的香囊系在腰间：“藿香能清心凝神，抵御部分迷香，太后宫里香料多，防人之心不可无。”她又让晚晴在袖中藏了一小瓶解毒丸，这解毒丸是她根据家中秘传配方调制的，虽不能解所有剧毒，却能应对大部分常见毒物，关键时刻或能救命。
慈宁宫的庭院里，十几盆牡丹开得姹紫嫣红，姚黄魏紫，争奇斗艳。太后端坐在主位的软榻上，面带慈容，与身边的皇后说着话。各宫妃嫔按位份落座，宸嫔苏怜月身着一身石榴红宫装，头戴赤金点翠步摇，妆容艳丽，顾盼生辉，落座时特意瞥了沈微澜一眼，眼神里带着几分轻蔑。
沈静姝视而不见，只是安静地品着茶。这茶是太后宫里特有的雨前龙井，清香甘醇，并无异样。她目光不动声色地扫过在场众人，淑妃依旧是那副柔弱模样，只是看她的眼神多了几分疏离；几位低位份的妃嫔则面带好奇，时不时偷偷打量她；而宸嫔身边的掌事宫女，正悄悄与另一位答应的宫女交换了一个眼神，动作隐秘，却没能逃过沈静姝的眼睛。
赏花过半，太后提议大家移步偏殿休息，享用点心。偏殿内熏着淡淡的檀香，让人身心舒缓。宫女们端上精致的糕点和银耳羹，沈静姝取了一小块桂花糕，刚要入口，忽然察觉到鼻尖萦绕的檀香中，夹杂着一丝极淡的异香，似有若无，却带着几分魅惑。
她心中一动，立刻放下桂花糕，借口更衣，起身离席。晚晴连忙跟上，在回廊处低声问道：“小主，怎么了？”
“这偏殿的檀香有问题，”沈静姝压低声音，“其中混了‘醉魂香’。此香看似无害，长期吸入会让人精神恍惚，言行失常，若是剂量加重，甚至会让人产生幻觉，做出有失体统之事，被皇帝厌弃。”
晚晴脸色一变：“是谁如此大胆，竟敢在太后宫里用这种阴毒的香料？”
“除了那位急于立威的宸嫔，还能有谁？”沈静姝冷笑一声，“她仗着有太后撑腰，又想取代华妃的位置，自然容不得我这个‘不好惹’的存在。只是她没想到，我恰好识得这醉魂香的气味。”
醉魂香是一种极为隐蔽的毒物，寻常人根本察觉不到，且气味与檀香、麝香等香料极易融合，很难分辨。沈静姝之所以能识破，是因为她幼时曾随祖父进山采药，见过醉魂香的原植物，对其气味印象深刻。
“那我们现在该怎么办？”晚晴焦急地问道，“若是被这香熏久了，小主定会出事。”
“不必惊慌，”沈静姝从腰间取下藿香香囊，递给晚晴，“你去悄悄告诉太后身边的张嬷嬷，就说偏殿的香料过于浓烈，小主体虚，怕是受不住，请求更换一处休息。张嬷嬷是太后的心腹，为人谨慎，定会重视。”
晚晴连忙照做，不多时便回来禀报：“张嬷嬷说会立刻让人更换香料，还请小主去西侧的暖阁休息，那里通风好，气味清淡。”
沈静姝点点头，心中已有了计较。她知道，宸嫔既然敢在太后宫里动手，必然做了万全准备，更换香料不过是权宜之计，她定然还有后招。
果不其然，刚到暖阁坐下没多久，宸嫔身边的宫女便端着一件叠得整齐的宫装进来，笑道：“沈小主，我家小主说瞧着小主今日穿的素色宫装过于单薄，特意让奴婢送件云锦披风过来，给小主御寒。”
沈静姝看着那件绣着缠枝莲纹的云锦披风，眼中闪过一丝冷光。披风上熏着浓郁的香气，正是醉魂香的味道，且剂量比偏殿的檀香中要重得多。若是穿上这件披风，不出半个时辰，她便会精神恍惚，言行失据，到时候在太后面前出丑，即便有一百张嘴也说不清。
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