残阳如血，将城市的断壁残垣染成一片悲壮的橘红。江流独自坐在一栋倾颓的写字楼屋顶，玄铁刀斜插在身旁的碎砖缝里，刀柄上的防滑纹被他摩挲得发亮，边缘处还沾着与巨猿搏斗时溅上的暗红血渍。身下的混凝土天台布满蛛网状的裂纹，裸露的钢筋在暮色中泛着冷光，像一头垂死巨兽的肋骨，无声地诉说着这座城市的过往辉煌与如今死寂。
他望着远处天际线，那里曾是鳞次栉比的摩天楼，玻璃幕墙在阳光下能晃花人眼，如今却只剩几座歪斜的钢筋骨架在风中摇晃，像是在向天空伸出求救的手。手指无意识地敲击着膝盖，节奏与心跳渐渐重合——就在今天从巨猿脑袋里取出异晶时，脑海里那颗沉寂了五天的灵珠，突然毫无征兆地颤动起来，像颗被春雨唤醒的种子，在意识深处轻轻搏动，带着一种熟悉的、属于李沐云的气息。
这是灵珠第一次主动产生反应。
江流深吸一口气，空气中弥漫着尘土与异化兽特有的腥气。他集中意念，眉心处立刻传来一阵温热的酥麻感。刹那间，一颗鸽子蛋大小的淡青色珠子从眉心缓缓浮起，悬浮在掌心半尺处。珠子通体通透，内部仿佛有云雾流转，正是李沐云与老槐树融合而成的灵珠。
自从得到这颗灵珠，他试了无数方法想让它进阶。一级异化鼠的晶核、二级异化狼的内核，甚至是好不容易得来的三级腐蚀骨刺晶核，灵珠都毫无反应，像颗被岁月磨平棱角的普通玉石。可此刻，珠子表面竟泛着一层温润的光泽，细微的光点在其上缓缓游走，像是李沐云在里面眨着眼睛。
“到底是什么惊动了你？”他喃喃自语，指尖轻轻触碰灵珠表面。不同于往日的冰凉，这次竟传来一阵久违的暖意，顺着指尖蔓延到心口，让他想起李沐云生前总爱用温热的手掌拍他后背的触感。
江流意念一动，系统包裹的微光在掌心一闪，一颗拳头大小的红色异晶出现在手中。异晶表面布满不规则的棱纹，像凝固的岩浆，隐隐有红光在纹路间流动——正是昨天从那只四级巨猿脑袋里取出来的异晶，也是他获得的第一颗四级异晶。
灵珠似乎感应到了什么，悬浮的高度微微下降，表面的光点游动得更快了，甚至发出极其细微的嗡鸣，像是在雀跃。
“是这玩意儿让你有了反应？”江流挑眉，将巨猿异晶缓缓凑近灵珠。他能感觉到异晶里蕴含的狂暴能量，与灵珠的温润气息形成鲜明对比。
就在两者距离不足半尺时，异变陡生！
灵珠突然爆发出一道淡青色的光晕，光晕如同一只有生命的手，竟主动缠绕上巨猿异晶。异晶表面的棱纹瞬间亮起，暗红色的能量流如同找到了宣泄口，顺着光晕源源不断地往灵珠里涌，速度快得惊人。江流甚至能看到能量流在光晕中挣扎、扭曲，最终被灵珠的青光驯服，化为温顺的暖流。
不过片刻功夫，那颗拳头大的异晶就以肉眼可见的速度干瘪下去，原本饱满的棱纹变得枯槁，最后竟缩成指甲盖大小的一块黑炭，“啪”地掉落在地，再无半点能量波动。
而灵珠吸收完能量后，表面的青色光晕愈发浓郁，像被注入了鲜活的生命力。内部的云雾流转得如同活水，甚至能隐约看到几缕红色的丝线在其中游走，那是巨猿能量被炼化后的痕迹。江流再次触碰灵珠，只觉一股比刚才强盛数倍的暖意涌入体内，顺着经脉流遍全身，像泡在温水里般舒泰。连日战斗积累的疲惫、气血运行的滞涩感，竟在这股暖意中悄然消散。
“这灵珠是在吸收异晶的能量？”他眼中闪过一丝兴奋，随即又皱起眉头，指尖轻点着下巴，“可之前的三级晶核为什么毫无反应？”
他捡起地上的黑炭状异晶残骸，放在鼻尖闻了闻，除了淡淡的焦糊味，还有一丝极淡的腥气——那是巨猿独有的、带着王者气息的异化味道。再联想到灵珠刚才的反应，一个猜测渐渐在他心中成形：“难道是三级异晶的等级和纯度都没达到它的要求，而四级异晶刚好能满足？”
为了验证，他又从系统包裹里翻出两颗三级异化兽的晶核。一颗是腐蚀骨刺的，表面覆盖着暗绿色的结晶；另一颗是异化狼的，泛着冰冷的银灰色。当他将腐蚀骨刺异晶靠近灵珠时，灵珠只是微微闪烁了一下，便再无动静，仿佛对这股驳杂的能量嗤之以鼻。换成异化狼晶核，灵珠更是连光晕都懒得泛起，彻底无视。
“果然如此。”江流恍然大悟，指尖在灵珠表面轻轻划过，“你这小家伙，还挺挑的。”他终于明白，灵珠并非吸收所有能量，而是只对纯度高、蕴含独特本源的异化能量感兴趣。这巨猿是近期变异的首领，异化能量比同类精纯得多，还带着一丝“王气”，难怪能引动灵珠。
他将灵珠重新召回脑海，立刻感觉到一股精纯的能量在意识深处沉淀下来，与自己的精神力隐隐呼应，像水滴汇入溪流般自然。试着运转体内的强化能量，原本卡在四级中期许久的壁垒，竟传来一阵细微的松动感，仿佛再往前推一把，就能破开新的天地。
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