大理国灭的消息传到临安时，正是江南的梅雨季节。
细雨如丝，绵绵密密地笼罩着临安城的琉璃瓦和青石板，将整座皇城浸在一层湿漉漉的灰蒙蒙之中。
垂拱殿外的梧桐叶被雨打落了大半，残叶贴在湿滑的青石板上，被偶尔路过的宦官踩得支离破碎。
殿前的铜鹤香炉在雨中冒着袅袅青烟，烟雾被雨丝打得飘摇不定，像是这座百年王朝在风雨中摇曳的国运。
宋帝赵扩坐在龙椅上，面前摊着那封八百里加急送来的边关急报。
急报上的字迹潦草而急促，是派往大理的密探在苍山脚下写就的。
墨迹被雨水和汗水浸得有些模糊，但每一个字都像一根针扎在赵扩心上。
天龙寺被屠，数百名武僧尽数战死，枯荣方丈以身殉寺，一灯大师已圆寂，段兴智开城投降，大理国灭，归入大汉版图。
赵扩看完第一遍没有说话，看完第二遍还是没有说话。
看到第三遍时，他的手指开始微微发抖。
他抬起头来望着殿中分列两侧的文武百官，所有人都低着头不敢与他对视。
连平日里最活跃的言官们，此刻都缩着脖子大气不敢出。
殿中安静得只剩下雨声，那雨声淅淅沥沥，像是上天在替大宋哭泣。
“大理国灭了。”
赵扩终于开口，声音沙哑而低沉，尾音微微发颤。
“一灯大师死了，天龙寺被屠了，段兴智投降了。赵志敬的版图，从斡难河一直延伸到了洱海之畔。”
“朕想问诸位爱卿——下一步，他会不会来灭我大宋？”
此言一出，满殿哗然。
最先开口的是礼部尚书留正，这位以圆滑着称的老臣手持笏板出班上前。
他朝赵扩深深一躬，语气笃定而沉稳，像是在安慰一个受了惊吓的孩子。
“陛下勿忧。我大宋与大汉早已结为姻亲之邦，柔福公主已入中都为妃，陛下是赵志敬的岳父，大汉与大宋是兄弟之邦。”
“自古以来，岂有岳父与女婿兵戎相见的道理？赵志敬虽然行事霸道，但他终究是一国之君，焉能不顾及天下人的口舌？”
“况且我大宋每年岁贡从不少欠，赔款割地也已如数交付，赵志敬没有理由再对我大宋用兵。”
“以臣之见，陛下只需继续修好邦交，两国便不会再生兵戈。”
他话音刚落，枢密副使张世杰便冷哼一声，站了出来。
这位在韩侂胄下狱后被削去兵权的老将，如今虽已没有了实权，但在朝堂上说话依旧分量极重，连赵扩都要给他三分薄面。
他向赵扩躬身一礼，而后转向留正，声音冷硬如铁，像是在训斥一个不懂事的后辈。
“留大人说赵志敬会顾及天下人的口舌？哈！”
“他赵志敬若是会在乎天下人的口舌，就不会屠了全真七子和天下五绝，就不会灭了丐帮和白驼山庄，就不会血洗天龙寺！”
“他赵志敬若是会在乎翁婿之情，就不会逼我大宋割地赔款、送公主和亲——这世上哪有女婿逼岳父称臣的道理？”
“他连自己的授业恩师王处一都不曾放过，连重阳真人的重阳宫都搬空了，还会在乎一个从未见过面的公主？”
“在赵志敬眼里，只有天下，只有权力，从来没有儿女私情！”
“公主和亲，在他看来不过是我大宋软弱可欺的证明，绝不是两国交好的纽带！”
留正的脸色微微一变，但他素来圆滑，不愿在朝堂上与张世杰正面冲突。
他只是轻描淡写地摇了摇头，语气依旧温和却暗含机锋。
“张将军此言未免过于危言耸听。赵志敬虽行事霸道，但他毕竟是一国之君，他需要考虑的事比你我多得多。”
“他刚吞并大理，国内有数十万新附百姓需要安抚，有数千名降军降将需要整编，有大理旧地需要派遣官吏、推行新政。”
“这些事没有一年半载根本理不顺。他若此时对大宋用兵，只会后院起火、自乱阵脚。”
“再说，我大宋已向大汉称臣纳贡，每年岁贡白银一千万两、丝绸一百万匹、茶叶五十万担。”
“这些实实在在的好处，赵志敬岂会轻易放弃？打仗是为了什么？不就是为了这些吗？”
“如今这些东西他已经不费一兵一卒就拿到手了，他还有什么理由来打仗？”
“张将军所言极是！留大人你太天真了！”
一个洪亮的声音从御史队列中响起。
众人循声望去，只见监察御史李壁手持笏板大步上前。
他的面容依旧清癯，但眉宇间的愤懑比几个月前更加深沉。
他向赵扩躬身一礼，而后转过身面对满朝文武，朗声开口。
“留大人方才说赵志敬得了岁贡便不会再打——可留大人有没有想过，岁贡本身便是一道催命符？”
“每年一千万两白银，这是什么概念？大宋一年的赋税总收入也不过三千余万两，这便等于每年要将三分之一的国库拱手送入中都。”
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