“逆贼坐拥中原，民心渐附，岂是空口白话就能讨伐的？”史弥远立刻回怼，丝毫不退让。
就在两人争执不下、殿内气氛愈发紧绷之时，御史中丞李壁大步踏出，高声打断了争吵。
“二位大人不必争执！臣以为，眼下之局，和与战皆非上策！但有一法，或可两全！”
赵扩本就心烦意乱，闻言微微直起身子，眼中闪过一丝希冀，连忙开口：“李爱卿有何良策？速速道来！”
李壁抬起头，目光扫过满朝文武，面色凝重，一字一顿地说出了那三个字。
“和。亲。”
“遣我大宋嫡亲公主，嫁与赵志敬，以姻亲之好，化解两国干戈，换边境太平，为我大宋休养生息争取时日！”
此话一出，垂拱殿中先是死一般的寂静，落针可闻。
紧接着，像是一滴水落入滚油锅，轰然炸开！
“荒谬！简直荒谬绝伦！”
陈自强的声音最先穿透喧嚣，他气得脸色涨红，脚步踉跄着上前，雪白的胡须在激动中剧烈抖动，指着李壁的手都在颤抖。
“我大宋自开国以来，重文轻武，却从未有过公主和亲外邦的先例！澶渊之盟，我朝签的是岁币，不是姻亲！高宗南渡，送的是金帛，不是女子！”
“你让一个金枝玉叶的公主，去侍奉那个篡位夺国、双手沾满鲜血的逆贼，是让我大宋颜面扫地，让官家百年之后，有何面目去见列祖列宗！”
“陈大人说得对！万万不可！”
一个年轻的御史立刻站出来，面红耳赤，声音因愤怒而微微发颤，腰间的官带都跟着晃动。
“和亲是何等屈辱之事，岂能在我大宋重演？当年汉高祖被困白登，是靠陈平奇计解围，不是靠嫁公主；汉武帝北击匈奴，靠的是卫青、霍去病横扫漠北，也不是靠嫁公主！”
“我大宋立国百年，文治武功冠绝天下，百姓富足，士子云集，如今却要学那些边陲蛮夷小邦，用一个弱女子去换一时的苟安？这叫丧权辱国！是我大宋万世之耻！”
此言一出，主战派、守节派大臣纷纷附和，怒斥和亲之议，殿内骂声、争辩声混作一团。
“李中丞此言，置大宋国威于何地！”
“公主金尊玉贵，怎能远嫁荒漠，侍奉逆贼，绝不可行！”
但也有不少大臣频频点头，交头接耳的声音从后排传出来，像是细雨落在瓦上，窸窸窣窣，渐渐汇成议论声。
很快，户部侍郎站出队列，捋了捋胡须，沉声开口，力挺和亲之议。
“诸位大人息怒，以臣之见，和亲并非不可行，反而是当下最稳妥的计策！”
“赵志敬此人好色，天下皆知！他登基大典上，一次就册封了七位后妃，有金国的亡国公主，有桃花岛主的女儿，有古墓派的传人，有江南七怪的女侠，有铁掌帮的大小姐，甚至还有蒙古的公主！”
“这位大汉皇帝，对女子的喜好，简直可以说是不拘一格，只要是绝色佳人、名门贵女，皆能入他眼。”
“我大宋若精心挑选一位才貌双全、性情温婉的公主，以厚礼送往中都，必能得其欢心。若能凭借这层姻亲，让大汉与大宋结为兄弟之邦，至少能保边境数十年安稳，我大宋便可趁机整军备战、革除弊政，何乐而不为？”
这话刚落，立刻有礼部老臣站出，冷哼一声，直接反驳。
“说得好听！才貌双全的公主？你以为赵志敬是什么人？”
“他洛阳城里的女皇帝都敢纳入后宫，金国偌大的江山都敢吞了，改国号为大汉，此人野心勃勃，心狠手辣，岂会被一个公主牵绊住？”
“他喜欢的是绝色美人，是能满足他占有欲的女子，不是入宫之后被冷落、形同虚设的和亲工具！”
“嫁个公主过去，若不得宠，反倒被赵志敬轻贱，被大汉朝臣耻笑，那才是真正的辱国！到时候不但边境安稳没保住，还白白搭上了一个皇家女儿，赔了夫人又折兵！”
“那以你之见，就只有死战到底了？”主战派的一员武将立刻接过话头，跨步上前，声音咄咄逼人，眼神锐利如刀。
“好！那就说战！据城死守还是出城迎战？你给我一个具体方案！十万大军北伐，粮草要耗费多少？三个月能攻下中都吗？”
“若是不能，粮草从哪里来？军饷从哪里来？如今国库空虚，百姓赋税沉重，再征粮饷，必定激起民变！”
“若是吃了败仗，大军溃败，赵志敬顺势南下，谁去跟他谈判？你去谈判的时候，手里还有多少筹码？是拿临安城，还是拿官家的江山来换？”
一连串的质问，字字诛心。
被问住的礼部老臣张了张嘴，脸色一阵青一阵白，想要反驳，却半天说不出一句话，最终只是重重地叹了口气，眼神黯淡下来。
他何尝不知道，战，是打不起的。
可和亲，又太过屈辱，他身为大宋臣子，实在难以接受。
“打，打不起；和，和不得，难道我大宋就只能坐以待毙，等着赵志敬挥师南下吗？”另一位老臣抹了把额头的冷汗，声音里满是绝望。
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