庆元府（今宁波），濒临东海，乃是当世三大繁华港口之一，舳舻千里，商贾云集。
码头上卸货的号子声、商贩的叫卖声与海浪的拍岸声交织在一起，老远便能嗅到海风里混着的鱼鲜与咸腥。
距此仅十二公里外的海上，烟波浩渺间，桃花岛的轮廓若隐若现，更添了几分神秘。
在庆元府最负盛名的“明州海舶酒楼”内，此刻正是午市最热闹的时分。
酒楼临江面海而建，二楼的雕花窗棂尽数支起，海风穿堂而过，将海鲜特有的咸鲜气息送遍每个角落。
后厨的火光映着厨子们忙碌的身影。
“滋啦”一声，新鲜的黄鱼入锅。
雪菜与笋片的清香瞬间迸发。
与“醉泥螺”的醇厚酒香、“咸齑大汤黄鱼”的浓郁鲜味缠在一起。
引得刚踏入酒楼的食客顿时食指大动，连唤小二点菜。
大厅里，几张桌子拼在一起。
几名腰间佩刀、风尘仆仆的江湖人士正围坐喝酒。
粗布衣衫上还沾着些许尘土与草屑，一看便是刚赶了远路。
他们嗓门极大，三两句便将周围食客的目光都吸引了过来，成了众人瞩目的焦点。
那满脸横肉的汉子一口干了碗中酒，抹了把嘴，拍着桌子大声说道：“哎呀呀，你们是没看见啊！”
他声音洪亮，压过了周围的喧闹。
连邻桌啃着蟹螯的老饕都停了动作，侧耳细听。
“那西毒欧阳锋，真不愧是天下五绝！”
“就见他站在山谷口的巨石上，黑袍子被风吹得猎猎响，单手往腰间一拍，好家伙！”
汉子顿了顿，故意卖了个关子。
见所有人都盯着自己，才接着道。
“成千上万条毒蛇，花花绿绿的，有手臂粗的蝰蛇，还有带着金环的响尾蛇，密密麻麻缠在一块儿，就跟开了闸的洪水似的，哗啦啦就往那山谷里涌啊！”
“那‘嘶嘶’的吐信声，隔半里地都听得清清楚楚，场面比戏文里的阴兵过境还吓人！”
另一个瘦高个刚夹了口醉泥螺，闻言立刻放下筷子。
脸上带着后怕又兴奋的神情接话。
“可不是嘛！”
“我们躲在远处的树丛里看，那毒蛇爬过的地方，草叶都被压得倒下去一片，漫山遍野全是，连下脚的地方都没有！”
他往嘴里塞了粒花生米。
“那全真教的叛徒赵志敬，就被困在山谷里头，听说就孤身一人。”
“就算他有通天的本事，这回也绝对是插翅难飞，死定啦！”
“可惜咱兄弟有急事要回庆元府交差，不然真想多等两天，亲眼看看那小子是怎么被毒蛇啃得骨头都不剩的！”
“嚯！这么邪乎？”
旁边一个穿绸缎长衫的商人惊得瞪大了眼，手里的折扇“啪”地合上。
“那欧阳锋好好的武功不用，为啥偏要用毒蛇？难道赵志敬的功夫真能逼得他出这种阴招？”
斜对面一个背着药箱的郎中推了推鼻梁上的木框眼镜，忧心忡忡地追问。
“那些蛇都是常见的种类吗？有没有什么奇毒的？”
“我前两年去湘西采药，见过一种‘七步倒’，沾着点皮肉就没救，欧阳锋的蛇阵里有这个吗？”
靠窗坐的一个年轻书生放下手中的酒杯，好奇地插言。
“赵志敬既是全真教的人，难道不会全真教的‘天罡北斗阵’之类的法门御敌？就眼睁睁看着毒蛇围上来？”
还有个刚跑堂回来的小二，端着空托盘凑在旁边，也忍不住问。
“那山谷里头有没有水涧或者山洞？他就没找个地方躲躲？欧阳锋就一直站在边上看着？没亲自出手？”
满脸横肉的汉子被问得眉飞色舞，又开了一坛酒，挨个回应。
“那赵志敬功夫是不赖，听说前些日子还打赢了蒙古的几个高手，试图刺杀蒙古大汗铁木真。”
“欧阳锋大宗师估摸着是怕近身缠斗费力气，才用蛇阵耗他！”
“至于毒蛇种类，我瞧着有好些从没见过的，浑身发黑带白斑，爬过的石头都能留下印子，比‘七步倒’凶多了！”
他瞥了眼书生。
“天罡北斗阵要七个人凑齐才行，他就孤身一人，怎么摆阵？”
“山谷里头就一片荒草地，连块大点的石头都没有，躲都没处躲！”
“大宗师欧阳锋就抱臂站在巨石上冷笑，根本不屑动手！”
“该！这种叛徒就该是这个下场！”
一个书生模样的酒客推了推颔下的山羊胡，义愤填膺地拍着桌面，酒盏都跟着晃了晃。
“背叛师门已是十恶不赦，听说他早年在全真教就偷偷修炼邪功，把马钰道长气得吐血！”
“更别提还敢去刺杀蒙古大汗铁木真！”
“这不是存心破坏我们大宋和蒙古的盟约吗？”
“如今金国势大，全赖宋蒙联手方能抵御！”
“这赵志敬，简直是叛国叛师的逆贼！死有余辜！”
“我听说啊，”
邻桌一个满脸油光的胖子酒客立刻凑了过来，压低声音，眼角的肥肉挤成一团，带着几分猥琐的笑意。
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