众人来到山脚下，原本滞留的工程队已经重新动工，号子声此起彼伏。
夏侯玄翻身马上，看了一眼那座林山。
老道士张灵泽已经是定数了，送出鱼饵，跑不掉的，等他到了北州，化学实验室就算有了个带头的。
只要搞定古树部，把橡胶运回北州，无论是轮胎、密封圈，还是将来搞蒸汽机的垫片，乃至电力发展必不可少的绝缘层，就都有了着落。
这是工业革命的“软黄金”。
赵大牛策马靠近，问道：“王爷，这南蛮，古树部，具体在那个位置，我们都不知道啊！”
夏侯玄接过马鞭，指了指前方泥泞的土路：“先去南州府城。找马三。”
“他是北州商会南州府分会的负责人，马三知道路，他去过两次。”
他挥动马鞭。“驾！”
五百全副武装的工程兵团精锐，向南疾驰而去。
……
行军途中，一出庆州地界，踏入南州地界。
土路坑坑洼洼，马蹄踩下去带起一团稀泥。战马的速度被迫放缓，时不时还要绕开路中间的大坑。
夏侯玄身穿灰色羽绒服，坐在马背上，随着马匹的颠簸身体起伏。
赵大牛骑在马上，抹了一把脸上的泥点子，说道：“王爷，这没有对比就没有伤害。自从在北州走惯了水泥路，现在走这道，感觉跟受刑似的。”
夏侯玄看着脚下的土路，说道：“所以说，修路的好处，不用本王多说。”
……
五日后的清晨。
一座城池轮廓出现在视野尽头。
南州府城。
作为南境抵御南蛮的第一道防线，城墙上，几处墙垛口有明显的坍塌修补痕迹。
赵大牛勒马停下，指着那城墙，说道：“王爷，这就是南州府？这城墙看着还没咱们北州下面的北原县结实。那一脚踹上去，怕不是得掉两块砖。”
夏侯玄拉住缰绳，看向城楼。
城门口稀稀拉拉地站着数个守卫，长枪歪斜地靠在墙上。
五百名身穿黑色皮甲、背负连弩的骑兵，在城外不远处停下。
城楼上的南州守卫，感觉到地面传来一阵低沉的震动。他往前一看。
这一看，把他吓坏了。
只见城外一支骑兵，全副武装。
是南蛮子打过来了？不对，南蛮子穿不起这么好的甲！
守卫扯着嗓子大喊道：“敌……敌袭！！”
他连滚带爬地去敲旁边的铜锣。
“当当当当——！！”
铜锣声响起，打破了清晨的宁静。
“快关城门！关城门！有骑兵！！”
城门口原本还在排队进城的百姓和商贩，听到这一嗓子，顿时炸了锅。菜篮子扔了一地，推车的也不要了，尖叫着四散奔逃。
城楼上数十个弓箭手慌乱地弯弓搭箭。
夏侯玄看着眼前这一幕闹剧，无奈地摇了摇头。
这就是北夏的边防？
要是吴国的铁骑真的打到这里，估计三个时辰都撑不住。
赵大牛见状，策马上前几步，怒吼道：“瞎了你们的狗眼！看清楚旗号！北州王驾到，谁敢放箭，夷平三族！”
一面绣着“北”字的黑金大旗在风中猎猎作响。
城楼上的守尉听到“北州王”三个字，。
他扶着墙垛定睛一看。
那是传说中“谁拦修路就埋谁”，把贪官当矿工用的北州王爷来了！
守尉一巴掌扇在那个喊敌袭的守卫脸上：“敌你大爷的袭！那是王爷！！”
“快！开门！列队迎接！慢一步大家都得去挖矿！”
巨大的木质城门，缓缓打开。
刚才还乱作一团的守军，此时战战兢兢地在道路两旁排成两列。
夏侯玄双腿一夹马腹，策马缓缓入城。
五百铁骑紧随其后，动作整齐划一。没有喧哗，没有交头接耳，只有皮甲轻微的摩擦声和沉重的马蹄声。
夏侯玄路过那个守尉身边时，勒停了马，问道：“北州商会在哪？”
守尉哆哆嗦嗦地抬起手，指着城中心最繁华的地段：“回……回王爷话，直……直走，前面那个最高的，三层楼便是。”
夏侯玄马鞭轻挥。
“走。”
队伍继续前行。
入城后，街道两旁店铺林立，幌子招牌密密麻麻。卖花布的、卖草药的、吆喝声此起彼伏。
街道上的百姓们，纷纷躲在店铺的门板后、窗户缝里，好奇的打量着这支来自北方的军队。
“这就是那个北州王？”
“嘘！小声点！听说他在北边杀人不眨眼，贪官都被他抓去挖矿了！”
“我看这些兵不像是坏人啊，你看他们，目不斜视，路边刘寡妇的豆腐摊子都没人多看一眼。”
“北境来的修路工程队，我听说在到处招募百姓修路呢！一天二十文，管吃呢！”
夏侯玄骑在马上，前方一座明显经过翻新修缮的三层小楼出现在眼前。
门口挂着牌匾——“北州商会南州分号”。
门口外停满了来进货的马车，把本来就不宽的街道堵得水泄不通。南境各地的代理商、正排着长队，争着抢着要拿货。
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