刚踏进明德中学的校门，沈砚就觉出股滞劲——不是村里藤园那种温软的滞，是冷硬的、裹着灰的滞，像冬夜冻僵的藤，连风扫过香樟树叶的声儿都发涩。他攥紧背包里的藤编小灯，灯是小石头临走前塞给他的，筐沿歪歪扭扭，却还裹着点村里的暖劲，隔着布面贴在掌心，能压下点心里的慌。
“沈老师，这边走。”教务处的刘主任在前面领路，皮鞋踩在水泥路上，声儿脆得刺耳，“您住的教职工宿舍在西院，就是最里头那栋——虽说老点，但清净，适合备课。”她说话时总往身后瞟，像怕被什么跟着，手指无意识地摩挲着教案封皮，指尖泛白。
沈砚跟着往西院走，越往里走，滞劲越重——院墙爬满枯藤，不是村里活泛的青藤，是黑褐色的死藤，藤茎僵得硬，贴在墙上像冻住的蛇，纹缝里嵌着灰，没半点活气。路过操场时，他瞥见单杠旁的老槐树下蹲了个身影，穿蓝白校服，背对着他们，肩膀缩着，像在哭。可等刘主任咳了声，那身影“倏”地就没了，只剩槐树叶“哗哗”响，落了片枯瓣在地上，脆得一踩就碎。
“别在意，”刘主任脚步快了点，声音压得低，“学生恶作剧，总爱在这儿装神弄鬼。”可她的手却攥紧了教案，指节都露了白——沈砚能觉出，她话里的慌劲比自己还重，像村里刚学摸藤时的小石头，越说不怕，越藏不住急。
西院宿舍是栋三层老楼，墙皮掉得斑驳，窗玻璃蒙着灰，只有二楼最东头的窗户亮着灯，昏黄的光裹着滞劲，渗出来落在地上，像摊化不开的墨。“就是这间，201。”刘主任掏出钥匙开门，锁芯“咔嗒”转了好几圈才开，门轴吱呀响，像老藤被硬拽的声儿，“水电都通，就是……晚上别开西窗，风大，吹得窗户响，扰睡眠。”
沈砚点点头，刚迈进屋，就闻见股潮味，混着点枯藤的涩味——不是村里藤的清涩，是闷在暗处发腐的涩，贴在鼻间，腻得慌。屋里陈设简单，一张木床，一张书桌，书桌上摆着个旧台灯，灯绳上系着片干藤叶，叶纹里的灰嵌得实，一看就放了好几年。
“没别的事，我先回了。”刘主任没进屋，脚踩在门槛上，像随时要跑，“有事……白天再找我，晚上别在院里晃悠。”说完，她几乎是逃着走的，皮鞋声越来越远，没一会儿就没了影，只剩风卷着枯藤叶，打在门上“沙沙”响，像有人在门外蹭。
沈砚关上门，把背包放在桌上，刚要开灯，就见书桌上的干藤叶动了动——不是风刮的，是叶尖自己颤了颤，像被什么碰了下，纹缝里的灰簌簌往下掉。他想起村里的藤，只有活藤的叶才会颤，死藤的叶只会脆生生地掉，可这片叶……他伸手碰了碰，叶梗僵得硬，没半点活劲，可刚才那颤，却真切得很。
“是错觉。”他揉了揉指尖，把藤编小灯拿出来放在桌上——灯一摆出来，屋里的滞劲好像轻了点，潮味也淡了些，像村里的温布巾敷在淤节上，慢慢化着僵劲。他走到窗边，刚要拉窗帘，就瞥见西窗下的墙根处，爬着根藤——不是院墙上的死藤，是青的，藤茎细得像线，顺着墙根往上爬，藤尖正对着他的窗户，叶尖泛着点白，像早上差点僵住的藤芽。
沈砚愣了愣——刚才进门时，院墙上明明全是死藤，没半点青，这根藤哪儿来的？他凑近窗户看，藤尖还在动，慢慢往上爬，叶尖的白劲裹着点滞，像被什么拽着，爬得极慢，每爬一下就停半拍，像在怕什么。
正看着，楼下忽然传来声闷响，像重物砸在地上的声儿，紧接着是藤叶摩擦的“沙沙”声，涩得刺耳。沈砚赶紧开窗往下看——院墙上的死藤晃了晃，墙根处的青藤没了，只剩片枯藤叶落在地上，被风卷着往西跑，没一会儿就钻进了墙角的黑影里，没了影。
“谁？”他喊了声，院里静悄悄的，只有风扫着枯藤的声儿，没半点回应。可他能觉出，有股劲贴在窗户外，冷的、僵的，像冻硬的泥，正往屋里渗，刚淡下去的潮味又涌了上来，混着点腥气，腻得慌。
他赶紧关了窗，拉上窗帘——窗帘是灰的，布料硬邦邦的，像没洗过的旧布，拉上后屋里暗了些，滞劲却重了，贴在皮肤上，凉得像露劲，却没露劲的软，扎得慌。他走到书桌前，把藤编小灯点开——松针火芯亮起来，暖黄的光裹着村里的软劲，漫在桌上，书桌上的干藤叶又颤了颤，这次颤得慢，像在往灯光里凑，纹缝里的灰掉得更勤了。
“你也是被滞住的？”他轻声问，指尖碰了碰干藤叶——叶梗还是僵的，可叶纹里，却好像有股极细的劲在动，顺着他的指尖往上爬，凉得软，没刚才窗外的滞劲扎人，像村里刚化冻的藤劲。
正说着，门外传来脚步声——不是刘主任的皮鞋声，是软底鞋蹭着地的声儿，轻得很，从走廊这头往那头走，走两步停一下，像在找什么，停在他门口时，脚步声没了，只剩呼吸声，轻得像风扫藤叶，贴在门外，没半点躁。
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