晨光刚漫过脉气林的树梢，院里就飘起了脉芽粥的香。我推开厢房的门时，苏晓正蹲在灶前添柴，布裙的下摆沾了圈灰，手里攥着根烧得半黑的木柴，看见我就笑着扬了扬下巴：“杨宇哥，粥快熬好了！我加了昨天采的脉芽，还放了点糖，比上次的甜。”
灶台上的陶罐冒着白汽，粥香混着脉气藤的清苦飘过来，勾得人胃里发空。凌峰揉着眼睛从旁边厢房出来，头发睡得乱糟糟的，一屁股坐在石凳上就喊：“先给我盛一碗！昨天搬供桌累得狠了，梦里都在扛石板。”苏晓刚要应，柳渊就提着药箱从廊下走过来，手里拿着块布巾，伸手就擦了擦凌峰嘴角的涎水：“先去洗脸，粥得等凉些喝，烫着脉门就麻烦了。”
凌峰不情不愿地站起来，却没去洗脸，反倒凑到灶边看粥——陶罐里的粥熬得软烂，淡绿色的脉芽浮在上面，像撒了把碎玉。“加了多少糖？”他戳了戳粥面，被苏晓拍开手：“就一勺！柳渊姐说糖多了腻脉气，你少惦记甜的。”我走过去帮着端陶罐，刚提起来就觉出不对劲——罐底竟比昨天沉些，低头一看，罐壁上凝着层淡金光，是脉气渗进了粥里，暖得手心里发慌。
“这粥养脉气，”柳渊走过来，帮着把粥盛进碗里，“昨天标脉气图时，活脉线的气渗进了灶里，粥熬着熬着就裹了脉气，等会儿给李伯和老仆们也送些，他们清虫尸累着了。”苏晓赶紧点头，拿了个大陶碗，盛了满满一碗就往外跑：“我去送！李伯在劈柴，肯定饿了。”
凌峰捧着碗粥蹲在石凳上喝，刚喝两口就含糊着说：“今天干啥？总不能天天喝粥吧？”柳渊坐在旁边，慢慢喝着粥，从药箱里拿出张叠着的纸——是昨天抄好的脉气图，边角已经被磨得软了。“今天去脉气林的深处，”她展开图，指着最里面的蓝点，“这里有片脉藤丛，之前被暗脉气蚀了，得去清了藤上的黑末，再浇点补脉汤，不然藤死了，活脉线就断了。”
我凑过去看图纸，蓝点旁边画着道细线，是通往藤丛的路，旁边标着“带脉气灯，防阴寒”。“还要带火脉草干，”凌峰放下碗，抹了把嘴，“上次烧虫尸时，火脉草的气能驱黑末，带上准没错。”苏晓送完粥回来，手里拿着个竹篮，听见这话就往里塞火脉草干：“我早准备好了！还带了脉气笔，要是藤上的纹断了，能补描几笔。”
收拾好东西，我们就往脉气林走——刚进林子，就见那个孩子蹲在张长老的亭子里，手里拿着块布巾，正擦供桌上的灰。看见我们过来，他赶紧站起来，手里还攥着布巾：“柳渊姐姐！我把供桌擦干净了，脉果也换了新的，是我早上摘的。”柳渊走过去，摸了摸孩子的头，从袖袋里掏出颗脉糖：“做得好，这个给你，别含太久，甜腻脉气。”
孩子接过糖，却没吃，反倒塞给了苏晓：“苏晓姐姐熬粥累，给你吃。”苏晓笑着收下，揉了揉他的头：“你跟着我们去林子里玩好不好？我们去清藤丛，那里有好多脉花，能编手环。”孩子眼睛一亮，赶紧跟上我们，小手攥着苏晓的衣角，一步一步地走得稳当。
林深处比外面暗些，阳光透过枝叶洒下来，在地上织出碎金似的纹。走了约莫半个时辰，就看见前面的藤丛——那些藤本是淡绿色的，现在却有半截裹着黑末，藤叶蔫蔫的，一碰就掉，像生了场重病。凌峰放下竹篮，从里面拿出脉气灯点亮，暖黄的光一照，藤上的黑末就泛出灰光，看得人心里发沉。
“先浇补脉汤，”柳渊从篮里拿出个陶壶，里面装着熬好的补脉汤，“苏晓，你帮着扶藤，别让汤浇歪了；杨宇，你拿火脉草干，汤浇完就撒在藤根上；凌峰，你看着孩子，别让他碰黑末。”我们赶紧动手——苏晓扶着藤条，把蔫了的藤叶拢到一边；柳渊提着陶壶，顺着藤根慢慢浇汤，淡褐色的汤渗进土里，藤上的黑末竟慢慢褪了点；我把火脉草干撒在藤根周围，草干一碰到土，就冒出淡红的气，裹着藤条往上飘。
孩子蹲在旁边，手里拿着根小树枝，轻轻扒拉着藤根边的土，却不敢碰藤条：“柳渊姐姐，藤会好吗？像张爷爷的棺木那样，被树护着。”柳渊蹲下来，摸了摸藤条——原本蔫了的藤竟慢慢挺了点，淡绿色的纹从根上冒出来，顺着藤条往上爬。“会好的，”她轻声说，“就像你之前受了伤，涂了药膏就会好；藤受了伤，浇了补脉汤、撒了火脉草，也会慢慢好起来。”
凌峰蹲在另一边，帮着把缠在一起的藤条分开，忽然“哎”了声：“你们看！这藤上的纹，跟脉气图上的活脉线一样！”我们凑过去看——藤条上的纹果然是淡蓝色的，一圈圈绕着藤条转，跟图纸上的活脉线一模一样。“这藤是活脉线的根，”柳渊说，语气里带着点惊喜，“活脉线的气顺着藤走，藤活了，活脉线的气就顺了；藤死了，活脉线就断了——咱们来得正好，再晚几天，藤就救不活了。”
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