翌日，深夜，皇宫，长春宫后夹道。
长春宫乃先帝李太妃故居，自李太妃薨逝后，便渐渐冷落，近年来更是少人打理，只余几个老迈宫人定时洒扫。宫后夹道，更是狭窄幽深，两侧宫墙高耸，常年不见阳光，墙角生满滑腻的青苔，空气中弥漫着一股陈腐的霉味。
子时刚过，一道比夜色更深的黑影，如同壁虎般悄无声息地游走在夹道的高墙之上，正是奉司马锐之命前来先行探查的惊蛰。她一身黑色夜行衣，与周围环境几乎融为一体，只露出一双亮得惊人的眸子，冷静地扫视着下方。
根据孙老顺得到的指令，目标在“第三块松动地砖”下。夹道地面铺着陈旧的青石板，缝隙里钻出枯黄的杂草。惊蛰从墙头轻盈落下，落地无声，开始从夹道入口处，贴着墙根，用脚尖极其轻微地试探每一块地砖。
一块，两块……动作迅捷而专业。当脚尖点至第七块地砖时（从入口算起，面向宫墙内侧的第三块），她敏锐地感觉到，脚下传来的触感有极其细微的异样——并非完全松动，但敲击的回声似乎略空，且边缘与相邻地砖的缝隙，似乎被人为清理过，比别处稍稍干净一丝。
“就是这里。”惊蛰心中笃定。她没有立刻动手，而是先警惕地环顾四周，侧耳倾听。夹道前后俱是死寂，只有远处更夫隐约的梆子声传来。确定无人，她才蹲下身，从怀中取出一套特制的精钢工具，形如弯钩薄铲，小心翼翼地插入地砖边缘的缝隙。
地砖比想象中更易撬动。似乎近期被人动过。惊蛰屏住呼吸，缓缓将厚重的青石板掀起一角。一股混合着土腥和淡淡异香的沉闷气息，从下面涌出。她摸出火折子，用身体挡住光线，借着微光向下一照。
地砖下方并非实土，而是一个约莫两尺见方、深及人腰的浅坑。坑底很平整，似乎经过夯实。坑中别无他物，只有一个用油布包裹得严严实实、约一尺长、半尺宽的扁平匣子。
惊蛰没有直接用手去碰，而是用工具轻轻拨弄了一下油布包裹，确认没有机关牵绊，这才小心地将匣子取出。入手颇沉。她迅速将地砖恢复原状，抹去自己留下的细微痕迹，然后抱起匣子，身形一闪，再次没入墙头的阴影之中，几个起落，便消失在了长春宫连绵的殿宇飞檐之后，朝着皇帝寝宫方向疾掠而去。
皇帝寝宫，清心殿侧殿暖阁。
此处已按司马锐旨意，临时布置为慕容雪的居所。殿内温暖如春，炭火无声燃烧，安神的苏合香淡淡萦绕。慕容雪半倚在铺着厚厚锦褥的软榻上，腹部高耸，神色间虽有倦意，但目光清明。司马锐坐在榻边，手握书卷，却有些心不在焉，目光不时投向殿外。
“陛下，惊蛰求见。”殿外，暗卫统领低声通禀。
“进来。”司马锐立刻放下书卷。
惊蛰悄无声息地闪入殿内，单膝跪地，将怀中油布包裹的匣子双手呈上：“启禀陛下、娘娘，东西已取到。在长春宫后夹道第三块地砖下，只有此物，未见其他异常。”
暗卫统领上前接过匣子，仔细检查了外部油布，确认无毒无机关后，方才解开。油布之内，是一个漆黑的木匣，木质非檀非楠，入手冰凉沉重，表面没有任何纹饰，只在合缝处，贴着一道已然发黄、印着云纹眼睛图案的符纸——正是“真元”教刑堂标记！
司马锐眼神一厉。慕容雪也坐直了身体。
暗卫统领小心地揭去符纸，用工具撬开木匣上看似简单、实则内藏玄机的铜扣。匣盖开启的瞬间，一股更加浓郁的、难以言喻的奇异香气混合着陈旧的纸张气味散发出来。殿中几人立刻屏息凝神。
匣内并无机关暗箭，只有几样东西：
最上面是一本薄薄的、用某种暗黄色皮革装订的册子，封面上没有任何字迹。其下是几封颜色暗沉、似乎有些年头的信札。再下面，则是一个更小的锦囊，以及几块颜色各异、形状不规则的金属或玉石碎片，上面似乎刻有极为细小的符文。
司马锐先拿起那本皮革册子，翻开。里面并非纸质，而是一种经过特殊鞣制、薄如蝉翼的皮质，上书密密麻麻的蝇头小楷，墨色暗红，似以朱砂混合他物写成，字迹工整却透着一种邪异。所记内容，赫然是“真元圣教”部分核心教义、联络暗语、等级标识、以及……一些京城及周边重要“信众”或“合作者”的代号、联络方式、乃至把柄摘要！其中赫然提到了“地鼠”（孙老顺）、“清风子”、“黑蛟”，以及“慈云庵静慧”，还有一些代号如“座师”、“财神”、“金刚”等，显然指代不同身份和职能的人物。更有甚者，其中一页，隐约提及朝中某几位品级不低的官员，虽未直言其名，但用隐语描述了其职权和把柄，暗示其或与“圣教”有染，或可被要挟利用！
“好一个名册！”司马锐看得怒火中烧，却又强行压下。这是重要的线索，但也是极大的隐患。这邪教竟将触角伸入了朝堂！
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