司马锐的夜探如同暗夜中的灯塔，驱散了慕容雪心中的迷雾与惶惑。她不再焦虑地等待，而是开始更冷静、更主动地思考破局之道。既然陛下在暗中调查，那她也不能坐以待毙，必须在自己能力范围内，寻找一切可能的线索。
首要的突破口，依然是那支被用作栽赃的赤金点翠蝴蝶簪。慕容雪再次仔细回想寿宴那晚的情景。她记得清楚，从太极殿暖阁回到未央宫后，因德妃发难之事心情纷乱，卸妆时是锦书和添香一同伺候的。首饰一件件取下，放入首饰盒中……
“锦书，添香，”慕容雪将两人唤至近前，压低声音，“那日从陛下寿宴回来，本宫卸妆时，你们可曾留意，那支蝴蝶簪是何时不见的？或者，当时可有任何异常？”
锦书和添香努力回忆。添香忽然道：“娘娘，奴婢想起来了！那日卸妆时，奴婢好像听到窗外有什么轻微的响动，像是石子落地的声音，当时还以为是风吹的，就没在意。现在想来……会不会是有人故意弄出声音，分散我们的注意力？”
锦书也道：“没错！当时是添香在帮娘娘拆卸发髻，奴婢正要将簪子放入盒中，听到声音下意识回头看了一眼窗外，就那么一眨眼的功夫……”
线索似乎清晰了一些！有人在外弄出声响，引开锦书的注意力，趁其不备偷走了簪子！能做到在未央宫外精准投石，并且对慕容雪卸妆的时辰和位置如此熟悉，必然是未央宫内部的人，或者是对未央宫作息极为熟悉的外人指使！
慕容雪眼中寒光一闪：“福安！”
福安应声而入。
“本宫记得，未央宫后院靠近寝殿窗户的地方，前几日是不是有几个小太监在清理积雪？”
“回娘娘，是的。”福安答道。
“去，将那天当值的所有太监，特别是靠近寝殿窗户干活的人，都给本宫悄悄叫来，本宫要亲自问话！记住，要分开问，不要惊动其他人。”慕容雪下令。虽然她被要求“安心待着”，但调查自己宫内可能的眼线，并不算违逆圣意。
“老奴明白！”福安立刻去办。
很快，那天当值的几个小太监被依次悄悄带到偏殿。慕容雪并未直接质问，而是看似随意地询问他们那日清扫积雪的情况，干了哪些活，可有看到什么异常等等。
前几个小太监的回答都正常，轮到最后一个名叫小桂子的小太监时，慕容雪敏锐地发现他眼神有些闪烁，回答也略显紧张。
“小桂子，本宫记得你那日是在寝殿窗下清理冰凌，可曾看到什么特别的东西？比如……掉落的石子？”慕容雪语气平和，但目光如炬，紧紧盯着他。
小桂子身子一颤，扑通跪下：“娘娘恕罪！奴才……奴才那日好像是看到了一颗小石子，但……但没在意，就扫走了……”
“哦？只是扫走了？”慕容雪声音微冷，“那你为何如此惊慌？莫非那石子有何特别？还是……有人让你对那石子视而不见？”
小桂子吓得磕头如捣蒜：“娘娘明鉴！奴才……奴才什么都不知道啊！是……是永和宫的刘公公前几日找奴才喝酒，说……说让奴才那日干活时机灵点，若是听到或看到寝殿这边有什么动静，别大惊小怪，更别多嘴……奴才……奴才真的不知道他们要干什么啊！”
永和宫！德妃的宫殿！刘公公是德妃宫中的管事太监之一！
慕容雪心中一震，果然是她！虽然小桂子不知道具体计划，但德妃宫中的人提前收买他“机灵点”、“别多嘴”，这已经足够说明问题！偷簪子的，极有可能就是德妃指使的人！
“此话当真？”慕容雪厉声问。
“千真万确！奴才若有半句虚言，天打雷劈！”小桂子赌咒发誓。
“好，本宫暂且信你。今日问话之事，若泄露半句，你知道后果。”慕容雪冷声道，“下去吧，以后当差眼睛放亮些，该说的说，不该说的，把嘴闭紧！”
“是是是！谢娘娘开恩！奴才告退！”小桂子连滚滚爬地退下了。
拿到了德妃指使人干扰未央宫、创造偷窃机会的口供，虽然只是间接证据，但已是重大突破！慕容雪立刻让福安将小桂子的证词详细记录，并让他画押。这是将来对质的重要筹码。
与此同时，司马锐那边的调查也有了进展。
高德忠亲自督办，大理寺和刑部的能吏们昼夜不停地审讯、勘查。那包鸩毒的来源成了重点。鸩鸟羽毛乃宫廷严格管控的剧毒之物，主要用于赐死罪大恶极的宗室或官员，保管在宫中药局最隐秘的库房，由专人看守，取用记录极其严格。
查阅近年的记录，并未发现有鸩毒流失或被领取。但一位老仵作在仔细查验那包鸩毒粉末时，发现其质地和颜色，与药局库存的标准鸩毒略有细微差异，似乎纯度不够，掺杂了少许其他不易察觉的杂质。
顺着这个线索追查，终于从一个曾在御兽苑当差、如今在杂役司的老太监口中得知一个秘辛：多年前，先帝在位时，曾有一只进贡的鸩鸟在运送途中意外死亡，羽毛被当时负责接收的一个太监私自藏起了一些，后来那太监因他事被处死，此事便不了了之。那批私藏的鸩鸟羽毛，极可能流落在外！
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