谢竹茹眼底的悲悯不似作伪,在场人又均是心明眼亮之辈,自然清楚的捕捉到了这一点。
张占奎又转过头去与齐元修和孟琛咬耳朵:“这谢家姑娘人真不错!”
自家弟弟不是说要找个心思良善的姑娘吗?他瞧着这二人真还挺有戏呢!
一旁的卢于青插了进来:“是呢!占春兄好眼光。”
张占奎的眼睛瞪得滚圆,指着卢于青“你、你、你”地说不出个囫囵话,接着便将怀疑的目光投向了齐元修和孟琛二人,意思很明显——该不会是你二人在背后告密吧?
齐元修没好气地飞了个白眼儿给他,懒得解释,孟琛也面露无奈,提醒张占奎道:“还不是占奎兄你中气十足,别人想听不到都难。”
张占奎诧异地捂住了嘴——他分明挺小声的呀?
瞥见一旁面上带笑的卢于青,他这才想起了什么,有些不自在的正色道:“咳,这还是八字没一撇的事儿,青兄弟你……”
卢于青笑眯眯地接话:“知道知道,小弟必不多言。”
张占奎心中一松,抬手重重一拍卢于青肩膀,好悬没将人拍个趔趄:“好兄弟!”
公子们这边动静不小,心思更为细腻的姑娘们自然也瞬间明了。
方才谢竹茹的意动她们并未错过,自然不想她为体恤轿夫而错过爬山,但这些轿夫又着实可怜……
于是几人对视一眼,孟琦率先道:“哎呦,我倒是挺想爬上去的,但带的东西却有些多了。”
说着她指了指身后丫鬟小厮们捧着的食盒、水囊、坐垫等物。
岳明珍立刻会意,附和道:“可不是吗!我们还好,可辛苦了他们一路提着。”
麦穗也露出了一个有些为难的表情:“今日天气如此好,若是不爬山可惜了,可这些东西……”
苏云舒也道:“是呢,这可怎么办才好呢?”
最后韩丽娘一拍大腿,适时接过话头:“嗐,这有何难?不若请几个轿夫,将这些包裹帮我们抬上去?”
说完,几双眼睛眼巴巴地望着谢竹茹,面上带着鼓励的笑,只等她做最后决定。
谢竹茹如何不明白?
她的心中微热,这还是她头一次体会到被一众同龄姑娘体贴照顾的感觉,当下脸颊微红,却没辜负姑娘们的期待,点了点头道:“是个好主意,不如……就如丽娘姐姐所言?”
她征询似的望向众人,众人一乐,自然道好,于是这事便这么定下来了。
如是雇了四位轿夫,将姑娘公子们带来的包裹稳稳抬上山,众人顿觉轻松,说说笑笑地踏上石阶。
谢竹茹心中雀跃,毕竟这还是她生平头一遭自己走山路!
初夏的山间,阳光透过浓密的枝叶筛下细碎的光斑,空气中弥漫着草木的清香。道旁野花星星点点,黄的、紫的、白的,点缀在葱茏绿意间。
蝉鸣阵阵,鸟雀啁啾,山风拂过,带来阵阵清凉,驱散了初夏的暑气。
她步履轻快,水碧色的裙摆随着步伐轻轻摇曳,步摇上的珍珠流苏发出细碎悦耳的声响,眼底藏着些新奇的笑意,目光流连于四周景致,只觉得心旷神怡。
然而,这份轻松并未持续太久。
山路蜿蜒向上,石阶虽不算陡峭,但……
孟琦几人哪个不是常常在外奔波,这些路程对那几人算不得什么,只是对于谢竹茹而言仍是有些艰难。
走了约莫小半路程,她的呼吸便渐渐急促起来,额角渗出细密的汗珠,脸颊也染上了红晕,脚步也越来越沉,原本轻快的步伐也变得得滞涩起来。
只是她仍咬牙坚持着,不想扫了大家的兴致。
但她的变化又如何瞒得过周围人?
孟琦悄悄放慢了脚步,与她并肩而行,指着路边一朵不知名的野花说笑。
岳明珍体贴地递过水囊:“竹茹,喝口水润润喉吧。”
韩丽娘虽依旧大步流星,却时不时停下来,叉着腰指着远处山景大声赞叹,引得众人驻足观望,无形中给了谢竹茹喘息的机会。
麦穗更是直接,掏出帕子替她擦了擦额角的汗:“竹茹姐姐,歇会儿吧?”
谢竹茹心中既感动又内疚,低声道:“是我拖累大家了……”
“说什么傻话!”
韩丽娘爽朗一笑,走过来搀起了她,好叫她轻松几分:“头一回都这样!以后多跟我们出来踏青爬山,保管你健步如飞!”
谢竹茹闻言,心头却泛起一丝苦涩。
以后?她哪有什么“以后”?能得今日这一次,已是侥幸。
这份苦涩让她下意识地垂下了眼睫。
然而,就在这低头的瞬间,一个念头如同电光石火般闪过脑海——若是……若是她如愿嫁到了张家呢?
张家家风开明,温夫人爽朗温厚,张家二公子他看起来也不是拘泥刻板之人。若是能嫁给他,是不是……就能像她们一样,拥有这样自由自在的“以后”了?
这个念头来得如此突然,让她心跳骤然加速。
她几乎是下意识地抬起头,目光不由自主地望向了前方不远处那个身着墨绿直裰的挺拔身影。
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