在柳河驿那家鱼龙混杂的小客栈勉强歇了一夜，第二天天刚蒙蒙亮，王承恩便套好马车，载着朱由检和黄轩再次上路。清晨的官道上雾气弥漫，车轱辘压过露水打湿的路面，声音都显得沉闷了许多。
朱由检几乎一夜未眠，眼中布满血丝，靠在颠簸的车厢壁上，神情憔悴。昨夜的所见所闻，尤其是那些关于南方可能另立新君的议论，像一根根毒刺，扎在他的心头。他第一次如此清晰地意识到，皇帝的身份在失去都城和军队后，是多么的脆弱不堪。
黄轩倒是睡得不错，狗的生物钟让他天亮就精神奕奕。他趴在车辕旁，一边享受着清晨微凉的风，一边在脑海里盘算着那25点能量该怎么花。是攒着等关键时刻变身用？还是兑换点实用的东西？比如……再来点吃的？昨晚那客栈提供的粗粝饭食，实在让他这条（自认为）美食家的狗难以下咽。
“系统，25点能量能兑换什么好吃的？烧鸡？酱肘子？”他异想天开地问。
【能量点无法直接兑换本位面熟食。可兑换“高能军粮丸”（系统特产），一颗可维持宿主及绑定目标一日基础能量消耗，无味，口感类似压缩木屑。需10能量点/颗。】
压缩木屑？还无味？黄轩狗脸一垮，瞬间失去了兴趣。算了，还是留着能量点保命吧。
马车一路南行，过了晌午，天气变得炎热起来。路上的行人车马似乎也多了一些，气氛却更加诡异。时常能看到拖家带口、面带仓惶的难民，也能遇到一些行色匆匆、像是信使或者小吏模样的人，彼此之间很少交谈，只是互相投以警惕的一瞥。
王承恩驾着车，眉头越皱越紧。他压低声音对车厢里的朱由检道：“陛下，老奴观这路上情形，似乎有些不对。过往之人，神色未免太过惊慌。”
朱由检撩开车帘一角向外望去，果然看到一些难民脸上带着未散的恐惧，仿佛刚刚经历了什么可怕的事情。
黄轩的耳朵也竖了起来，他捕捉到风中传来的一些零碎词语：“……乱兵……抢粮……杀人……”
“前面可能有情况。”黄轩在脑海里提醒崇祯，“让大家小心点。”
王承恩闻言，更加放缓了车速，手不自觉按在了藏在车板下的那把小刀上。
又前行了约莫两三里地，拐过一个弯道，眼前的景象让三人（狗）的心瞬间沉到了谷底！
只见前方的官道被乱七八糟的拒马和车辆堵住了大半，几十个穿着破烂明军号衣、但神情凶悍、手持刀枪棍棒的溃兵，正凶神恶煞地拦在路上，挨个搜查、抢掠过往的行人和车辆！哭喊声、哀求声、兵丁的呵骂声混杂在一起，乱成一团。
他们已经看到有好几个试图反抗或者拿不出足够“买路财”的行商，被那些溃兵拖到路边拳打脚踢，甚至刀剑加身，生死不知。财物被洗劫一空，女眷的尖叫哭泣声尤其刺耳。
“是溃兵设卡！”王承恩声音发紧，下意识地就想调转马头。
“来不及了！”黄轩低吼。他们已经进入了对方的视线，几个眼尖的溃兵已经提着刀，不怀好意地朝他们这边指指点点，围了过来。
朱由检脸色惨白，紧紧抓住了车厢板。他认得那种眼神，那是毫无军纪、只剩下兽性的乱兵眼神！比昨天那几个醉醺醺的大顺兵要危险十倍！
“王伴伴，给……给他们银子，打发他们走！”朱由检强自镇定，但声音带着一丝颤抖。
王承恩深吸一口气，从怀里摸出准备好的一锭五两左右的银子，握在手中。
这时，五六个溃兵已经围到了马车前，为首的是个脸上带着刀疤的壮汉，敞着怀，露出毛茸茸的胸膛，手里拎着一把血迹未干的腰刀。
“停下！车里装的什么？都给爷滚下来检查！”刀疤脸粗声粗气地吼道，目光贪婪地扫过马车和王承恩手中的银子。
王承恩跳下车辕，陪着笑脸，将银子递过去：“军爷行个方便，我家公子是南下去投亲的读书人，车上就一些随身行李，这点心意请军爷们喝碗茶……”
刀疤脸一把抓过银子，掂了掂，嗤笑一声：“五两？打发叫花子呢？看你这样子像个老阉奴，车里坐的恐怕不是什么简单人物吧？”他目光狐疑地投向车厢。
黄轩在车里听得心头一紧，这溃兵头子眼睛还挺毒！
王承恩脸色微变，但还是强笑道：“军爷说笑了，我家公子真是读书人……”
“读书人？”刀疤脸旁边一个瘦高个溃兵阴阳怪气地插嘴，“大哥，我看这老家伙说话尖声细气，走路姿势也怪，还有车里那个，细皮嫩肉的，别是哪家跑出来的太监和娘娘腔少爷吧？说不定是条大鱼！”
此言一出，几个溃兵眼神都变得炽热起来，纷纷握紧了兵器，隐隐将马车包围。
“搜车！把人拖下来！”刀疤脸不再废话，厉声下令。
两个溃兵狞笑着就要上前掀开车帘。
“放肆！”王承恩又惊又怒，挡在车前，“光天化日，尔等岂敢……”
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