爆炸的巨响与火光同时迸发。铁壳按照预设的纹路碎裂，化为上百片边缘锋利的破片，呈扇形向前方喷射。那架重梯车的正面挡板、下层的推车士兵，如同被无形的巨镰横扫。木屑、血肉、碎裂的铁片混合在一起泼洒开来。重梯车的前部结构被严重破坏，缓缓停下，车内传出凄厉的惨叫。
但更可怕的是空爆。
轰天炮的炮长高五四（“震三山”号殉难后，其副手接替指挥）紧紧盯着空中飞向最远处一架重梯车的火药包。
他在心中默数：“……三、二、一！”
就在火药包下坠到重梯车顶部上方约一丈高度时，引信燃尽。
轰！
爆炸在半空发生。
这是一个完美的空爆。
碎裂的铁片和冲击波自上而下，毫无死角地覆盖了重梯车顶部的整个平台。平台上二十名身披重甲、手持大盾、准备跳帮作战的梁军精锐，在这一刻，甲胄与血肉之躯没有任何区别。
他们被破片贯穿，被气浪掀飞，从三丈高的平台坠落。平台上瞬间被血雾和残肢铺满，如同地狱的祭坛。
那架重梯车虽然车体无损，但顶部的战斗平台已空无一人，变成了一具缓慢移动的棺材。
梁军重梯车部队的推进，在这一轮炮击下，出现了明显的混乱和迟滞。
但它们的数量太多了，而且距离城墙已不足百步。它们就像受伤但未被杀死巨兽，反而被激起了凶性，在一些勇猛的低级军官驱赶下，继续逼近。
“装填！快！快！”各炮位炮长的吼声已经嘶哑。
荆州守军炮手们如同上了发条的机械。
二十四斤炮的炮组，四人配合，汗水和血水混合着从下巴滴落，但装填杆推进的速度没有丝毫减慢。二十息，必须完成。
轰天炮的炮组更忙。
他们要搬运二十五斤重的危险铁疙瘩，小心翼翼调整引信，再填入炮膛。三十息，这是他们的极限。
而城墙上，白刃战已经爆发。
西门楼右侧，尽管守军步兵拼死反击，新增的五十架云梯还是源源不断地输送着兵员。已经有超过百十名梁军轻步兵登上了城头，正在疯狂扩大立足点。
守军民兵排长趁均洪等带着最后的预备队——三个排（相当于一个都，百人队）杀了过去，双方在狭窄的城墙上杀得血肉横飞。
每拖延一息，城墙就多一分失守的危险。
“第二轮！”吴树权的眼睛死死盯着那些还在逼近的重梯车，“放！”
荆州守军火炮再次咆哮。
这一次，炮手们更有经验了。
二十四斤炮集中火力打击那些已经受伤、行动迟缓的重梯车，力求彻底摧毁。一枚炮弹幸运地击中了一架重梯车的转向轴，整个前部结构扭曲崩散，车体横了过来，彻底堵死了后续三架车的通道。
轰天炮则开始玩起了“技术”。有的炮组故意加长引信，让火药包在重梯车正上方爆开，最大化空爆效果。有的则缩短引信，追求落地瞬间在车底爆炸，破坏其结构。
一架重梯车同时被两枚火药包照顾。一枚在顶部空爆，清空了平台；另一枚在车体中部外侧爆炸，将侧板炸开一个大洞，露出了里面惊恐的士兵。
紧接着，一枚二十四斤实心弹顺着这个破洞钻了进去。车内发生了可怕的、闷罐似的惨叫，然后鲜血从破洞和缝隙中汩汩流出，那架重梯车彻底不动了。
当第三轮炮击准备就绪时，六十架重型云梯车（加上梁军原第二梯队40架残余的20架），还能向前移动的，已不足十架。城墙与它们之间，散布着燃烧的残骸、碎裂的木料、残缺的尸体，以及痛苦哀嚎的伤员。
然而，就是这最后的十架，已经冲到了距离城墙不足三十步的地方。其中三架，正直奔那个垮塌的土坡。一旦它们将跳板搭上土坡顶端，重甲步兵将如铁流般直接涌入缺口。
而吴树权的火炮，刚刚完成发射，正处于最脆弱的炮管冷却期。
现时荆州守军的24斤前膛炮和发射25斤炸药包的轰天炮都是精钢铸造，每发射10-12发就要停下来给炮管降温，正常来说要每次冷却降温要300息时间（5分钟）。
城墙上的厮杀声、火炮的怒吼声、伤员的哀嚎声、木材燃烧的噼啪声……所有的声音，在这一刻，仿佛都远去了。
吴树权看着那三架如同洪荒巨兽般压来的重梯车，看着它们顶部那些已经清晰可见的、面目狰狞的重甲敌兵，看着他们手中雪亮的大刀和重斧。
他缓缓拔出了腰间的刀——那是一把普通至极的制式腰刀，已经卷刃。
“炮位所有人。”他的声音平静得可怕，“除了每炮留三人等待继续装填和继续发射，其余人，拿上所有能当武器的东西。”
他指了指那三架重梯车，以及它们冲向的缺口。
“堵住那里。”
幸存的炮手们——除了装填手、瞄准手和点火手给炮管降温外，大约还有九十人——沉默地放下了装填杆、炮刷、火药勺。他们捡起阵亡同袍的刀，拿起维护火炮的铁锤、撬棍，甚至拆下烧火棍。
他们没有铠甲，不擅白刃，许多人身上带伤。
但他们跟着炮兵营长吴树权，走向那个被炮石砸开的缺口，走向那三架即将靠上来的、代表着毁灭的重型云梯车。
火炮暂时沉寂了。
接下来，是钢铁、火焰与血肉的最后碰撞。
更多的云梯架上城墙，那三架重梯车靠上垛口。
“杀！”
梁军重甲步兵源源不断地从重梯车顶跳上城头。他们手持大刀重斧，全身覆甲，如同一尊尊铁塔。
守军民兵排长陈均洪等带领预备兵队顶了上去。他使一杆大枪，枪出如龙，一枪捅穿一名梁军的咽喉，顺势一挑，将那具沉重的尸体挑下城墙。
但更多的梁军涌上来。一处、两处、三处……城头上，白刃战在十几个点同时爆发。
守军人数劣势太大了。虽然占据地利，但梁军完全是以命换命的打法。三名守军才能挡住两名梁军的突击，而这样的交换比，荆州守军根本耗不起。
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