第一节：咸阳之心
公元前209年，春。
咸阳宫的地图室，四面墙上挂满了地图。有天下的总图，有各郡的分图，有山川河流的详图，有道路关隘的专图。嬴政站在地图前，手里拿着一根木棍，指着咸阳的位置。
“你们看，”他的木棍点在地图中央，“咸阳，天下之心。从这里出发，往东到函谷关，往西到陇西，往北到九原，往南到苍梧。可这些路，太慢了。朕的诏书发到南海郡，要走三个月。等诏书到了，黄花菜都凉了。”
李斯站在旁边，躬身道：“陛下，臣以为，当以咸阳为中心，修驰道网。东至齐燕，南至吴楚，北至代郡，西至陇西。驰道宽五十步，路面夯实，两边种树。每隔三十里设一驿站，有马、有车、有食、有宿。这样一来，政令畅通，货物其流。”
嬴政点头：“好。就按你说的办。修驰道。从咸阳开始，先修东线，到函谷关；再修北线，到九原；再修南线，到苍梧；最后修西线，到陇西。”
李斯又问：“陛下，修驰道需要大量民夫。从哪里征？”
嬴政想了想，说：“从各地征。轮流征，不要可着一处征。今年征关中的，明年征巴蜀的，后年征荆楚的。让百姓轮着来，不要累死。”
嬴瑶站在父亲身边，一直在看地图。她发现，这些驰道，都是以咸阳为中心的。像一张蜘蛛网，咸阳是蜘蛛，驰道是网。网撒出去了，天下的信息、货物、人员，都向咸阳汇聚。
“父皇，”她说，“瑶儿觉得，光修驰道不够。还要修一些支路，连接各个县城、乡镇。不然，驰道修得再宽，百姓也用不上。”
嬴政看着她，笑了：“你说得对。朕让你李斯叔，把支路也规划进去。”
第二节：东线通齐
第一条驰道，是从咸阳到函谷关的。这条路修了一年，动用了十万民夫。路宽五十步，路面用夯土筑成，中间高两边低，便于排水。路两边种着青松，每隔三丈一棵，整整齐齐，像两排士兵。
嬴政亲自去视察。他坐在马车上，沿着驰道向东行驶。车轮碾在夯土路上，发出均匀的声响，一点也不颠簸。他看着窗外的青松，一棵一棵地数，数到一百棵，就不数了。太多了，数不清。
“李斯，”他说，“这条路，修得好。朕很满意。”
李斯说：“陛下，这只是一段。从函谷关到临淄，还有几千里。全修好，要十年。”
嬴政说：“十年就十年。朕等得起。”
嬴瑶也坐在车上。她趴在车窗上，看着窗外的景色。麦田、村庄、河流、山川，一一从眼前掠过。她忽然想起小时候，从邯郸到咸阳，走了几个月。现在有了驰道，几天就能到。
“父皇，”她说，“驰道修好了，百姓出行就方便了。商人做生意，军队调防，信使传信，都快了。天下就像一个人的身体，血脉通了，就活了。”
嬴政摸了摸她的头：“瑶儿，你越来越会说话了。”
第三节：北线通塞
东线修好之后，嬴政开始修北线——从咸阳到九原。
北线比东线难修。要穿过黄土高原，要越过鄂尔多斯沙漠，要跨过黄河。工程浩大，民夫死了很多。可嬴政坚持要修。九原是北方的军事重镇，是防御匈奴的前线。不修通北线，军队和粮草就运不上去。
蒙恬负责督修北线。他带着三十万民夫，在黄土高原上开山填沟。黄土松软，容易塌方。刚挖好的路基，一场雨就冲垮了。蒙恬想了很多办法——用石头砌护坡，用木桩打地基，用草席覆盖路面。慢慢地，路稳了。
嬴瑶去看过北线。她站在鄂尔多斯沙漠的边缘，看着那条正在修建的路。路像一条黑色的带子，在黄色的沙漠中蜿蜒向前，看不到头。
“蒙将军，”她说，“这条路，太难修了。”
蒙恬擦了擦汗，笑了：“公主，难也要修。不修，匈奴人打进来，死的人更多。”
嬴瑶点了点头。她知道，蒙恬说得对。可她心里很难受。那些死在工地上的民夫，也有父母，也有妻子，也有孩子。他们再也回不了家了。
她让随从拿出纸笔，写了一封信，让人送回咸阳。信上写着：“父皇，北线太难修了。能不能给民夫加些工钱？能不能给他们的家人一些抚恤？瑶儿求您了。”
嬴政收到信，沉默了很久。然后他下了一道诏书：修北线的民夫，工钱加倍；死在工地上的，抚恤加倍。消息传到工地，民夫们跪在地上，朝着咸阳的方向磕头。有人哭了，有人笑了，有人沉默。
第四节：南线通海
北线修到一半的时候，南线开工了。
南线是从咸阳到苍梧的。苍梧在岭南，是南海郡的治所。这条路要翻越五岭，比北线还难。可嬴政坚持要修。岭南是新征服的土地，不修通道路，就控制不住。
负责督修南线的是任嚣。任嚣是屠睢的副将，屠睢死后，他接替了主帅的位置。他比屠睢沉稳，不冒进，不蛮干。他修路也是一样，稳扎稳打，一步一步来。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！