帝国历七十九年，火种纪元第41日。
“‘园丁’的镰刀转向了。”
陈恪院士的虚拟影像在指挥中心投射出震撼性的图像。那片代表“收割者”活动的绝对静默区域，在吞噬了“震颤点γ-7”释放的规则碎片脉冲云后，并未像往常一样消散或转移。相反，它开始以难以理解的方式“变形”和“延伸”。绝对静默的边缘不再是平滑的扩张，而是分裂出数道更细、更精准的“静默触须”，如同无形的探测器，探向周边星空。
“‘璇玑’分析显示，这些‘触须’的探测具有高度针对性。”陈恪的声音带着竭力压抑的激动与恐惧，“它们避开了正常星系和星际物质，精准地沿着残留的、未被完全中和的‘污染规则信息’轨迹延伸。其中一道最明显的触须，延伸方向……指向了距离γ-7震颤点约两百光年的一处……‘沉默者之墓’高疑似坐标！”
指挥中心内，空气仿佛瞬间被抽空。
“园丁”系统，那个被“回音”文明记录为僵化、可能出错的基础管理程序，在清理了“唤醒者”制造的“垃圾”后，并未停止。它似乎在循着“垃圾”的来源，追踪更深层的“污染源头”——那些被封印的“规则癌变体”本身所在的“监狱”！
“它在……主动核查静室状态？”风宸煜的声音低沉，带着一丝难以置信的寒意。
“更可能是其预设程序的一部分。”苏云强迫自己冷静分析，大脑飞速运转，“根据‘守门人’判决，‘园丁’（基础管理系统）的首要职能是检测并清除‘规则污染/癌变’。‘唤醒者’的活动（震颤点、信息瘟疫）是高强度、明显的‘污染扩散’迹象。系统被‘惊动’，清理了扩散迹象（规则碎片），然后……按照逻辑，下一步很可能是检查‘污染源’（静室）的封印状态，评估是否需要进行‘维护’或……‘进一步处理’。”
“而这个‘进一步处理’……”赵莽元帅的影像眉头紧锁。
“可能就是‘修剪’。”苏云浅接道，感觉喉咙发干，“区域性甚至针对性的彻底清除。如果系统判定某个静室封印因‘唤醒者’活动而变得不稳定，或者‘污染’有外泄风险……”
那么，那个静室及其周边广大区域，可能会被系统无情地“修剪”掉，就像园丁剪掉生病的枝条。
“监测那道触须！记录它的一切活动模式！同时，严密监控帝国疆域内所有静室疑似点周边的规则背景！”风宸煜立刻下令，“如果‘园丁’系统的这种‘核查’行为成为常态，我们必须知道它的模式、频率和潜在威胁评估！”
命令下达，帝国的探测网络再次调整焦距，死死盯住那片遥远的、代表着宇宙底层冰冷逻辑的静默活动。
然而，危机从来不会单独到来。
来自星耀联邦方向的最新情报，带来了更坏的消息。联邦内战在瘟疫体集群的“智慧化”干预下，并未走向任何一方的胜利，而是演变成了一场彻底的、加速的文明解体。主战派与主和派的舰队在相互消耗和瘟疫体的“收割”下损失惨重，残余力量要么龟缩在少数几个 fortified 星球，要么化整为零逃入深空。而瘟疫体集群在消化了大量联邦科技、物资和生物（感染）资源后，其行为模式再次发生了令人毛骨悚然的变化。
“它们……开始‘建造’了。”情报官的语气充满了荒诞感，“不是修复或利用现有设施，而是以一种……难以描述的方式，利用被感染的物质、能量甚至规则碎片，在联邦核心星域的废墟中，构筑规模宏大的、非欧几里得几何形态的‘结构’。这些结构不遵循任何已知的工程学或物理学原理，其存在本身就在持续释放强烈的规则扭曲场和信息污染辐射。我们的远程观测仪难以长时间聚焦，否则会被污染。‘璇玑’初步模拟认为，这些结构可能是一种……‘信号增幅器’、‘污染转化器’，或者是……某种形式的‘召唤阵’或‘接口’。”
“它们在试图建立更稳定的、与‘唤醒者’主体或银河系其他污染节点/静室之间的连接通道。”苏云浅立刻判断道，“瘟疫体不仅是爪牙，现在正在进化成‘唤醒者’延伸出来的、具备基础工程能力的‘器官’。联邦的废墟，成了它培育新器官的温床。”
这意味着，“唤醒者”对银河系的渗透和改造，正在从隐秘的“播种”和“感染”，转向更加明目张胆、更具物理存在感的“建设”。它的力量在增长，影响力在实体化。
“绝对防御带压力如何？”风宸煜看向赵莽。
“持续增加。”赵莽脸色凝重，“虽然瘟疫体主力似乎专注于‘建设’，但仍有大量中小型集群在防御带外游弋、试探，攻击频率和强度都在缓慢上升。更重要的是，防御带的‘净火’系统，在长时间、高负荷运转下，开始出现细微的‘疲劳’迹象——能量转化效率微量下降，规则层面净化响应时间增加了0.7%。工程师正在排查，初步怀疑与长期暴露在‘信息污染’背景辐射下，系统微观结构出现不可逆的缓慢‘侵蚀’有关。”
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