这并非一个令人意外的消息，大家族内部的倾轧龃龉，在所难免，但此刻听来，更添几分寒意。
“至于关押地点，”司徒信继续道，“晚弟昏迷前提到的‘水声’和‘船笛’，结合我们风媒之前搜集的零散信息，范围可以锁定在金陵城东，运河与长江交汇的那片三角水域。那里码头货栈鳞次栉比，各方势力盘根错节，除了我们司徒家和漕帮明面上的产业，还有许多背景复杂、甚至查不到主人的私人仓廪和船坞，确实是藏匿人口、进行隐秘勾当的理想之地。”
“影楼……”提到这个名字，司徒信的语气明显沉重了许多，“这个组织比我们想象的更加庞大和隐秘。我们司徒家的风媒网络，在江南消息也算灵通，但关于影楼核心架构、首领身份等关键情报，却所知甚少，仿佛隔着一层浓雾。只知道他们等级森严，手段酷烈，行事不择手段，而且……似乎与朝中某些势力，也有着说不清道不明的牵连。至于‘总坛’和‘紫袍大人’，更是前所未闻。此次他们不惜暴露义庄那个经营多年的据点，也要进行那邪异仪式，所图必然非同小可。”
“还有漕帮，”司徒信端起茶杯，却没有喝，只是看着杯中沉浮的茶叶，“近年来，漕帮内部也非铁板一块。帮主龙四海算是老一辈的人物，虽也重利，但讲些江湖道义和规矩。而副帮主‘翻江蟒’蒋坤，则野心勃勃，行事狠辣激进，与影楼勾结，参与人口贩卖、私盐等黑产勾当的，十有八九就是他那一系的人马。我们司徒家与龙帮主尚有些香火情分，但与蒋坤那边，早已是貌合神离，摩擦不断。”
这些信息，与顾停云等人之前的遭遇和猜测相互印证，让影楼与漕帮勾结的轮廓，以及江南暗流的复杂程度，逐渐清晰起来。
“对了，还有一事，”司徒信像是忽然想起了什么，放下茶杯，“今早我接到密报，漕帮副帮主蒋坤，三日后将在其位于金陵城外的私人别院‘水云庄’，举办一场私宴，据说邀请了江南道上不少有头有脸的人物，甚至可能……还有影楼的人到场。”
私宴？在这个风声鹤唳的时候？
顾停云与萧逐风对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这绝非一场普通的饮宴。
“司徒兄可知这宴会具体所为何事？”萧逐风轻轻摇动着不知何时又展开的千机扇，扇面上的江南烟雨图似乎也蒙上了一层迷雾。
司徒信摇了摇头：“请柬发得极为隐秘，内容语焉不详，只说是‘共商要事’。但我猜测，很可能与近期漕帮内部的风向变动有关，或者……是影楼在义庄受挫后，急于推动的下一步计划。”
房间内再次陷入沉默。信息如同碎片，正在逐渐拼凑，但拼出的图画却显得更加扑朔迷离，危机四伏。
“这‘水云庄’，我们或许需要去探一探。”顾停云沉吟片刻，开口说道。被动等待只会更加被动，唯有主动切入，才有可能在这迷局中找到突破口。
“风险极大。”司徒信立刻提醒，“水云庄是蒋坤经营多年的老巢，必然守卫森严，机关重重。而且届时宾客云集，龙蛇混杂，一旦身份暴露，便是十面埋伏之境。”
“正因其森严，才有可能接触到核心机密。”萧逐风接口道，眼中闪过一丝精于算计的光芒，“或许，我们未必需要硬闯。”
“哦？萧兄有何高见？”司徒信看向他。
萧逐风用扇骨轻点桌面：“蒋坤既然大张旗鼓宴客，总需要大量人手负责招待、护卫、以及处理杂务吧？司徒兄家风媒网络遍布江南，人脉深厚，弄到一两张不那么起眼的请柬或许不易，但若是安排我们以某种‘合理’的身份混进去，比如……某个小商号的随行伙计，或者，司徒兄你麾下，几名不起眼的护卫、仆役，应该不是难事吧？宴会人多眼杂，我们小心行事，未必会引起注意。”
司徒信眼睛一亮，抚掌道：“妙啊！此计可行！请柬管控严格，但安排几个护卫或仆役的身份混进去，操作空间就大得多。蒋坤为了排场，届时用人必多，鱼龙混杂，正是我等潜入的良机！”
“那就如此定下。”顾停云拍板，“司徒兄，混入水云庄之事，就劳你费心安排。这三日，我们需尽快恢复状态，同时，也要尽可能多地收集关于水云庄内部布局、守卫换岗、以及可能存在的机关暗道等情报。”
“好！包在我身上！”司徒信重重点头，眼中燃起斗志，“我立刻就去安排，动用一切可靠渠道。诸位先在此安心静养，此地绝对安全，一应饮食用度，我会让人小心伺候。”他看了一眼床上安睡的弟弟，目光柔和了一瞬，随即被坚定取代。为了至亲，也为了家族的命运，他必须与这些值得托付的盟友并肩前行。
计划初定，众人心中稍安，但也清楚，前往水云庄，无异于深入龙潭虎穴。前路艰险，但已别无选择。
窗外的阳光透过桑皮纸，变得柔和而温暖，在房间的地面上投下斑驳的光影。茶香依旧袅袅，暂时驱散了血腥与阴谋的气息，给予这几位身心俱疲的少年一丝难得的喘息之机。然而，他们都明白，这平静之下，是更加汹涌的暗流。
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