“消息呢?”陆清玄(玄)的声音依旧压得很低,如同尘埃落在生锈的铁板上,几乎被酒馆内震耳欲聋的噪音完全吞噬。他没有看老狗,目光似乎被吧台上一道深深的划痕所吸引,但全部的感知都聚焦在身旁这个笼罩在阴影里的身影上。
老狗没有立刻回答。他那干枯得如同鸡爪般的手指,缓缓摩挲着面前那杯墨绿色粘稠液体的杯壁,指甲与玻璃摩擦发出细微的、令人牙酸的声响。兜帽的阴影将他大半张脸遮得严严实实,只能看到下巴一小片布满褶皱、颜色暗沉的皮肤。
“消息?”老狗发出一声轻微的、仿佛漏风般的嗤笑,沙哑的声音带着一种历经世事的嘲弄,“‘心’的消息,很贵。伙计,尤其是……那种能让‘十字路口’背后那些大人物都心跳加速好几拍的消息。”
陆清玄将手中那杯劣质合成啤酒放在台上,发出沉闷的响声。他没有说话,只是从怀里摸出那个瘪瘪的、装着今日全部劳作所得的小布袋,推到老狗面前的台面上。布袋里的信用点硬币相互碰撞,发出叮当的脆响,在这片嘈杂中微不可闻。
老狗连眼皮都没抬一下,仿佛那袋钱是空气。“这点玩意儿,”他嗤笑道,“只够买杯最次的‘绿沼’漱漱口。”他顿了顿,兜帽微微转向陆清玄的方向,虽然看不到眼睛,但陆清玄能感觉到一道锐利得仿佛能穿透皮囊的目光扫过自己,“但你身上,有更有趣的东西。一种……老掉牙的味道,像是刚从哪个万年墓穴里爬出来。这味道,可不是这点信用点能衡量的。”
陆清玄心中凛然。对方果然不是普通的线人,感知敏锐得可怕。他没有承认,也没有否认,只是保持着沉默,如同最耐心的猎人。在这种地方,多说多错,沉默本身就是一种力量和试探。
老狗似乎对他的反应并不意外,反而像是确认了什么。他收回目光,重新聚焦在那杯“绿沼”上,声音压得更低,几乎成了气流摩擦声带的嘶嘶声:
“幻光星云,伙计,别被这来来往往的船和闪瞎眼的广告骗了。它看起来是个热闹的市场,是个信息港,但骨子里,它是一座图书馆。一座……关于‘意识’和‘文化’的,巨大的、冰冷的图书馆。”
“盖亚人,那些银灰色的家伙,他们在这里可不仅仅是收税和维持秩序。他们更像是在……捕猎。用一张无形的大网,捕捉那些闪烁的、独特的、有‘潜力’的思想火花。用他们那套冷冰冰的话来说,就是在筛选和收集‘高价值文化模因’。”
陆清玄静静地听着,将这些信息与自己的认知对照。盖亚文明的确对知识和信息有着超乎寻常的渴望,观测站的经历就是明证。但将整个星云视为图书馆,将智慧生命的思想视为狩猎目标,这种视角更加宏观,也更加……冷酷。
“所以,你的‘心’,”老狗继续道,声音如同毒蛇吐信,“如果它真如我所感,是某种独特的、蕴含了强大信息或者说‘灵魂’的东西,那它很可能早就被记录在盖亚那浩瀚的数据库里,被打上了标签。或者……更刺激点,它正在被几股藏在暗处的势力,像抢骨头一样争夺着。”
“谁在争?”陆清玄终于再次开口,问出了关键。
“明面上,是盖亚学院那帮戴着眼镜、自以为是的考古学家,还有‘万物归一’教团那些神神叨叨、整天念叨着回归宇宙本质的疯子。”老狗的语气带着明显的不屑,“暗地里嘛……‘星火’那帮理想主义的蠢货肯定插了一脚,他们巴不得给盖亚找点大麻烦。另外……”他顿了顿,声音里透出一丝罕见的凝重,“还有一些更古老的、不属于任何已知阵营的……‘影子’。它们很少露面,但每次出现,都没好事。”
“影子?”陆清玄追问。
“只是种说法。”老狗似乎不愿多谈,“可能是某个消亡文明的复仇鬼魂,也可能是某种……宇宙本身的免疫反应。谁知道呢?”他挥了挥干枯的手,像是要驱散这个话题。
“消息的核心是什么?”陆清玄将话题拉回重点。
“最近,星云深处,靠近‘虚无回廊’那边的‘静谧回廊’区,有些奇怪的传闻冒出来了。”老狗的声音再次低沉下去,“说是出现了无法被盖亚系统解析的能量波动,像石头扔进死水潭,荡起了一圈圈看不见的涟漪。还有几个侥幸活着回来的拾荒者,赌咒发誓说在那里看到了‘幻影’,不是海市蜃楼,而是……古老的幻影,像是过去的回声。”
静谧回廊!老狗终于说出了具体的地点。这与陆清玄之前得到的信息碎片吻合。无法解析的能量波动,古老的幻影……这确实像是“启明之心”碎片可能引发的现象。
“就这些?”陆清玄需要更确切的东西。
“就这些?”老狗像是被逗乐了,发出嗬嗬的怪笑,引得旁边卡座一个醉醺醺的壮汉不满地瞪了过来,但被老狗兜帽下隐约扫过的冰冷目光吓得缩了回去。“这些就够了,伙计。在‘十字路口’,这种级别的传闻,往往意味着风暴的中心。”
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