“教官……守住了！”
林慕义重重拍了拍他的肩膀，目光扫过那些阵亡和受伤的士卒，心中沉甸甸的。这一战，虽然击退了敌军，但振明军也付出了近百人伤亡的代价，其中大半是宝贵的教导队和长枪手老卒。
“把阵亡弟兄的名字记下来，好好安葬。”他声音沙哑。
八里桥之战，以明军的惨胜告终。振明军再一次用鲜血证明了其“忠勇”之名并非虚传，也成功地将香河方向的後金偏师挡在了运河以北，暂时稳住了天津的东北门户。
消息传回天津卫和京师，引起了不小的震动。一支成立不过半年的新军，竟能正面击退同等兵力的后金偏师，这在大明如今的战场上，堪称奇迹。林慕义和振明军的名字，再次成为朝野热议的焦点。
数日后，就在林慕义忙于整顿防务、消化战果之时，一队来自京师的缇骑，在一名锦衣卫千户的带领下，携带着崇祯皇帝的密旨，抵达了八里桥营寨。
旨意很简单，却重若千钧：
“着署都督佥事、天津等处海防练兵副总兵林慕义，即刻卸任军务，轻骑简从，入京陛见。钦此。”
终于来了！
林慕义捧着那份黄绫密旨，知道决定振明军和他自身命运的时刻，即将在紫禁城的殿堂之上展开。八里桥的血战，只是铺垫；真正的风暴，将在那九重宫阙之内降临。
他看了一眼北方依旧阴沉的天空，又回头望了望身后肃立的振明军将士，深深吸了一口气。
“臣，领旨谢恩。”
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