逃兵事件如同一剂猛药，虽过程痛苦，却强行扭转了振明军初建时涣散的士气。自那日后，营地中再无人敢言退，甚至连私下抱怨都少了许多。一种近乎残酷的沉默与服从，开始在这支新军中弥漫。每个人都憋着一股劲，仿佛要将所有的恐惧与不安，都发泄在日复一日的残酷操练上。
队列愈发整齐，口号愈发响亮，刺杀格挡的动作也带上了狠厉的破风声。陈忠和李贵毫不留情，将自己在边关尸山血海中总结出的保命与杀敌的技巧，掰开揉碎，反复捶打进这些新兵的骨子里。
然而，林慕义深知，仅靠高压和仇恨凝聚的军队，是走不远的，更非他想要的“振明”之师。他需要给这把正在淬火的刀刃，注入灵魂。
这一日，操练间隙，他没有让新兵们立刻休息，而是将他们集合在校场中央。寒风凛冽，吹得旗帜猎猎作响。
“我知道，你们很多人心里有怨，有怕，有不甘。”林慕义的声音不高，却清晰地盖过了风声，“觉得当兵苦，规矩多，上官严苛，动辄得咎。”
新兵们低着头，无人应答，但紧绷的身体和闪烁的眼神出卖了他们的内心。
“你们可知道，我为何定下那么多看似不近人情的规矩？”林慕义目光扫过众人，“内务要整洁，是为了让你们在肮脏的战场上少生疫病；队列要严整，是为了让你们在混乱的厮杀中能分清敌我，相互照应；军纪要森严，是为了让你们手中的刀枪，只砍向敌人，而不是对准身后的百姓！”
他顿了顿，声音陡然提高：“我们为何而战？不是为了那几两卖命的饷银，也不是为了某个将军的功名利禄！我们为的是身后那些和你们父母妻儿一样的百姓！为的是不让建虏的铁蹄，再次踏碎我们的家园，凌辱我们的姐妹！”
他指向营地外隐约可见的天津卫城轮廓：“看看那里！若我们是一群纪律涣散、只会扰民的兵痞，和建虏有何区别？百姓会如何看待我们？朝廷会如何看待我们？一支不被百姓拥护、不被朝廷信任的军队，纵然个人再勇武，也不过是无根浮萍，终将覆灭！”
“我要的振明军，不仅要能打胜仗，更要是一支堂堂正正之师！一支让百姓箪食壶浆以迎，让敌人闻风丧胆的铁军！”林慕义的声音如同重锤，敲击在每个人的心上，“这，才是真正的‘振明’之意！这，才配得上你们流下的血汗！”
新兵们抬起头，眼中的茫然与麻木渐渐被一种新的光芒所取代。他们似乎开始明白，那些严苛到极点的规矩背后，所蕴含的意义。
“从今日起，”林慕义宣布，“除正常操练外，每日抽出一个时辰，由教导队老兵，教你们认字！不要求你们考秀才，但最基本的军令、文书，必须会看、会写！我振明军的兵，不能是睁眼瞎！”
这道命令再次引起了一阵细微的骚动。当兵还要认字？这简直是闻所未闻！但经历了逃兵事件和林慕义方才那番话，没有人敢再公开质疑。
与此同时，营地的建设也在赵铁柱近乎拼命的努力下，初见成效。那座简易工坊终于可以投入使用。虽然设备简陋，只有一座锻炉，几把铁锤、锉刀和台钳，但赵铁柱带着几个学徒，已经成功地将营中所有损坏的腰刀、长枪修复完毕，并将二十余支老旧火铳的内膛重新打磨光滑，提高了射击精度和安全性。
林慕义交给他的三棱刺刀图纸，经过反复试验和失败，也终于打造出了几把合格的样品。那带着三道血槽、闪着幽冷寒光的狰狞刺刀，一出现就吸引了所有老兵的目光。李贵爱不释手地比划着，啧啧称奇：“好东西！这玩意儿捅进去，放血快，还不好包扎，够狠！”
林慕义看着那几把刺刀，心中稍慰。这只是开始，未来，他还需要燧发枪，需要更好的钢材，需要更强大的军工体系。但这一切，都需要资源，海量的资源。
而资源，正是目前振明军最大的短板。
皇帝虽然下了中旨，但实际的粮饷拨付，却卡在了户部和天津本地的官僚体系中。承诺的一千五百人额饷，至今只拨付了不到三百人的份额，还是以陈米、杂粮居多，银钱更是寥寥无几。营地建设、工坊运作、士卒饷银，处处都要钱粮，林慕义那点微薄的俸禄和之前的缴获，早已捉襟见肘。
这一日，负责后勤的陈忠愁眉苦脸地找到林慕义：“慕义，库里的粮食，最多还能支撑十天。下一批粮饷，兵备道那边又推说漕运不畅，户部文书未至，迟迟不肯拨付。再这样下去，兄弟们就要饿肚子操练了！”
林慕义眉头紧锁。他早就料到会有人使绊子，却没想到来得这么快，这么直接。没有粮饷，军心顷刻就会瓦解。
“曹公公那边……”陈忠试探着问。
林慕义摇了摇头。曹化淳态度暧昧，上次来访只是敲打，并未提供任何实质帮助。指望他出面施压，恐怕希望渺茫。
“看来，得我们自己想办法了。”林慕义眼中闪过一丝决断，“不能坐以待毙。”
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