“该死！”林慕义冲入树林，只见树木幢幢，夜色深沉，哪里还有对方的踪影？只有远处隐约传来的、迅速远去的脚步声和树枝刮擦声。
他强压下追击的冲动，深知在不明地形的密林中夜间追击训练有素的敌人，无异于自杀。
“停止追击！清理战场，救治伤员！”林慕义喘着粗气，下令道。
战斗短暂而激烈。坡地上，留下了三具后金兵的尸体（包括最初被火铳击毙的一人），一匹死马，两匹受伤惊走的马。己方则有一人手臂被弯刀划伤，李贵的长枪受损，所幸无人阵亡。
林慕义走到那名被李贵刺死的后金兵尸体旁，蹲下身仔细搜查。除了兵器、少量干粮和金银，并未发现地图或信件。显然，重要的东西被那个逃走的魁梧头领带走了。
他又检查了另外两具尸体，同样一无所获。
“教官，让他们跑了……”李贵提着那杆枪头几乎掉下来的长枪，有些不甘地说道。
林慕义站起身，望着敌人消失的黑暗丛林，脸色凝重：“跑了一个头目，是个麻烦。不过，我们击毙了四个，算是小胜。最重要的是，我们确认了确有后金精锐探马渗透，而且，他们似乎在寻找什么。”
他回想起那魁梧头领查看羊皮纸的动作，心中疑云丛生。这伙人，目标似乎非常明确，不像是漫无目的的侦察。
就在这时，陈忠带着增援的人马匆匆赶到，看到坡地上的景象，也是倒吸一口凉气。
“慕义，没事吧？”陈忠急切地问道。
“无妨。”林慕义摇了摇头，将情况简要说明，“跑了两个，其中一个像是头领，身手极为了得。他们似乎在按图寻找某个地点或路径。”
陈忠面色严峻：“我立刻派人扩大搜索范围，并通报何参将！此事非同小可！”
林慕义点了点头，目光再次投向那深邃的、仿佛噬人巨口般的黑暗丛林。
第一次与这个时代的强敌正面交锋，虽然小胜，却也让他真切感受到了后金精锐的强悍与果决。那个逃走的魁梧头领，像一根刺，扎在了他的心头。
他知道，这场发生在石河畔的短暂遭遇，仅仅是一场更大风暴的序曲。而他们这支初生的力量，已经无可避免地，被卷入了这历史的洪流之中。
空气中，浓郁的血腥味与硝烟味混合，经久不散。
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