翌日，秋高气爽，难得的晴日。阳光洒在泥泞未干的训练场上，映出一片晃眼的光斑。昨日的疲惫尚未完全消散，林慕义便已站在了队列前方。
他没有继续枯燥的队列训练，而是将目光投向了那些堆放在角落、锈迹斑斑的废旧军械——几杆枪头歪斜的长枪，数把刀刃卷口的腰刀，还有几副皮革开裂、铁片松散的棉甲。
“李贵，出列！”林慕义点名。
刀疤老卒不情不愿地站了出来，脸上还带着昨日被罚跑的不满。
“拿起那杆枪。”林慕义指向一杆枪缨褪色、木杆都有些腐朽的长枪。
李贵依言拿起，动作随意。
“你觉得，这杆枪，能刺穿建虏的铠甲吗？”林慕义问。
李贵撇撇嘴：“凑合能用呗，真打起来，靠的是力气和胆色！”
“力气？胆色？”林慕义冷笑，突然喝道，“用你最大的力气，刺前面那棵木桩！”
李贵被他一激，低吼一声，双臂运力，猛地一个突刺！枪尖狠狠扎在作为标靶的木桩上，只听“咔嚓”一声脆响，那看似完好的枪头竟连同小半截木杆，直接断裂开来！李贵收势不及，差点摔个跟头，引得队列中一阵压抑的哄笑。
李贵握着半截断杆，脸色一阵青一阵白。
林慕义走过去，捡起断裂的枪头，展示给众人看。断口处木质腐朽，枪头与木杆的榫卯结合处更是锈死松动。“看到了吗？这就是你们指望‘凑合用’的兵器！敌人还没碰到，自己的家伙先断了！到时候，你们的力气和胆色，顶个屁用！”
他声音陡然提高：“从今天起，操练之余，所有人，分成三组！一组，负责将所有这些废旧军械拆卸、清理、分类！锈蚀的打磨，松动的加固，损坏严重的，记录在案！二组，负责修补营防，加固栅栏，挖掘陷马坑！三组，由陈哨长带领，继续进行基础队列和体能训练！每日轮换！”
他目光扫过众人：“我知道你们觉得这是杂役，是浪费时间！但我告诉你们，保养好你们的武器，修缮好你们的营盘，和练习杀人技一样重要！一支连自己武器和窝巢都收拾不好的军队，不配称为军队，只配称为乌合之众！”
士卒们面面相觑，但看着李贵手中那截断枪，再没人敢出声质疑。陈忠适时的厉声催促下，队伍迅速行动起来。打磨铁器的刺耳声、挖掘泥土的吭哧声、以及操练的口令声，交织在一起，让这片沉寂已久的营区，第一次焕发出一种略显杂乱，却充满生气的活力。
林慕义亲自参与到第一组的军械清理中。他拿起一把锈蚀严重的腰刀，用粗砂石仔细打磨，动作熟练得不像个生手。他一边打磨，一边仔细观察着刀身的锻造纹路和锈蚀情况，脑海中系统灌输的【基础材料学】知识自然而然地浮现，让他对明代钢铁的质地和缺陷有了更直观的认识。
下午，操练完毕，夕阳西沉。林慕义和陈忠换了身不起眼的旧衣服，离开了营区，向关城内西南角的匠户聚居区走去。
与军营的肃杀和市井的喧嚣不同，匠户区弥漫着一种混合了煤烟、金属和汗水气味的独特氛围。低矮的土坯房密密麻麻，狭窄的巷道污水横流，随处可见堆积的边角料和废弃的模具。一些匠户还在自家门口的小棚子里叮叮当当地敲打着，昏暗的灯火映照着他们疲惫而专注的脸庞。
陈忠显然对这里很熟，七拐八绕后，在一处更为偏僻、紧挨着一段废弃城墙的破旧小院前停下。院墙塌了半截，院门歪斜，里面只有两间低矮的茅屋，一盏如豆的油灯从窗户纸透出微弱的光。
陈忠上前，有节奏地敲了敲门。
片刻，门吱呀一声开了一条缝，赵铁柱那张黝黑沉默的脸露了出来。他看到陈忠，眼中闪过一丝惊讶，再看到陈忠身后的林慕义，那惊讶变成了深深的警惕和一丝不易察觉的激动。
“陈哨长？您这是……”赵铁柱的声音干涩沙哑，目光在林慕义身上扫过。
“进去说。”陈忠低声道。
赵铁柱犹豫了一下，侧身让两人进了屋。
屋内更是简陋，家徒四壁，只有一张破桌，几条板凳，角落里堆着些杂物和工具，空气中弥漫着淡淡的煤灰和金属味。一个看起来病恹恹的老妇人蜷在里屋的炕上，轻声咳嗽着。
“柱子，谁来了？”老妇人虚弱地问。
“娘，没事，是陈哨长。”赵铁柱应了一声，示意林慕义和陈忠坐下，自己则警惕地站在门口附近。
陈忠开门见山：“铁柱，这位就是林慕义，林教官。”
赵铁柱身体微微一震，看向林慕义的目光更加复杂，他嘴唇动了动，似乎想说什么，又咽了回去。他认得这张脸，法场那天，他挤在人群里看过。
林慕义站起身，对着赵铁柱，郑重地抱拳行了一礼：“赵兄弟，前次之事，多谢了！若非你冒险传递消息，林某恐怕难有今日。”
赵铁柱没料到林慕义会如此，有些手足无措，黝黑的脸庞涨红了些，连连摆手：“不……不敢当，林教官言重了……我，我也没做什么……”
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