年已过，春未至，冰厚雪深更甚冬；战虽熄，火不灭，东边安下西又起。
正月二十日，早朝。
洛阳金銮殿内，文武臣僚们分排两列，齐齐朝着坐在龙椅上的太子行礼。
“臣等叩见殿下，殿下千岁千岁千千岁！”
“诸位大人平身。”太子一脸谦恭，客客气气道。
文武大臣们起身后，兵部尚书姜淮出列，他神情严肃道：“殿下，陇西出现了紧急军情！去年年末，那天穹山的独孤凤，已经派羌兵攻占了高台县，不仅如此，现在他在高台县大肆修建堡寨城垣，并且驻扎数千人马，而在前阵子，他又挥师西向，直指瓜州，沙州，大有垄断西域之势！若不阻止，恐成边患啊！”
姜淮此言一出，群臣皆惊。
太子皱起眉头：“那独孤凤，胆子也太大了吧？不知列位大人，有何良策？”
这时，户部尚书卢绲开了口：“殿下，陇西之事，当问陇右都护府的杜宠！”
“杜宠？他能是独孤凤的对手？”太子问道。
太子这一问，让卢绲不知道怎么说了，杜宠此人相当平庸，自然不是独孤凤的对手。只不过，他所在防区面对的对手，正好就是独孤凤……
姜淮道：“杜宠绝非独孤凤敌手，只不过，去年与吐蕃之战，安西军损失惨重，现在安西军还在休整训练，尚未形成战力，而陇西能用的兵马，只有杜宠的三万陇西军了。”
“那关内军呢？”太子问道。
姜淮摇头：“殿下，关内军不仅要守着关中，甚至还要守着河套一线，不宜调动啊。”
“那该如何是好？既然杜宠守土而不能战，还要他何用呢？要那三万陇西军何用？”太子发问道。
群臣闻言，多有摇头者，这确实是个难题。
这时，陈钊站出来道：“殿下，独孤凤乃天下第二高手，此人文韬武略皆是当世一流，莫说杜宠，放眼天下，也没有几个能对付得了他的……而且，他占领高台县，也只将高台县内的官吏与兵丁赶了回来，并未杀人，可见他并不想与我朝开战。”
陈钊此话一出，卢绲顿时就反驳道：“陈大人此言差矣，占我高台县，已是狼子野心，昭然若揭，若是纵容他修建城池，扩大地盘，以后岂不是大患？”
陈钊丝毫不怵，反驳道：“敢问卢尚书，你言下之意是要派兵去打不成？”
“当然！”
“何人领兵挂帅？”陈钊问道。
卢绲手一指，指向了姜淮：“自然是兵部尚书姜大人带着楚州精兵去！”
姜淮一惊，而陈钊则冷笑一声：“卢大人，你放着三万陇西军不用，从几千里外调楚州兵去，你这不是笑话吗？那要杜宠何用？要陇西军何用？用来摇旗呐喊，擂鼓助威吗？”
卢绲也不是个好说话的，只见他反驳道：“方才姜尚书说，杜宠非独孤凤敌手，那想必姜尚书一定可以对付得了独孤凤了。”
“哈哈哈哈……”陈钊笑了起来，“卢尚书，你这话说出来，你自己不觉得好笑吗？若是姜尚书说他不是独孤凤对手，那不是得你去跟独孤凤打？”
“你……”卢绲一下噎住了，刚才他的反驳确实带着一股敌意，根本说服不了人。
“好了好了。”太子摆了摆手，“要打，那也得请示父皇才行，独孤凤非寻常敌手，咱们该从长计议。”
“殿下说的是，臣以为，当先派人去跟独孤凤谈判。”姜淮说道。
“谈判？”太子皱了皱眉。
“不错！”陈钊也道，“自然得先去跟独孤凤谈判，试试他的口风，先礼后兵也不迟。”
太子点了点头，确实是这个理。
“那么，派何人去谈判呢？”太子问道。
陈钊道：“老臣愿往！”
陈钊此话一出，群臣皆看向了他，这个老家伙，又想立功吗？
“不可！陈大人乃国之栋梁，岂能轻动？倘若独孤凤将陈大人扣押，那该如何是好？”一直没说话的尚书令赵谦开了口。
太子顿时看向了赵谦，问道：“若以赵大人之见，该派何人去呢？”
赵谦道：“陇西乃西陲重地，自然得陇西之人去谈，依臣之见，可派褚然去！”
“褚然？”
“对！”赵谦郑重道，“褚然现任关内道副都督兼长安刺史，品级都足够。褚家更是关西大族，陇西的安危关系着他们家族的利益，所以褚然一定会尽心尽力的。”
太子闻言，点了点头，于是道：“行，就按赵大人说的办吧。”
“是！”
赵谦领诺。
朝会很快散去了。
而此刻，千里之外的河西走廊上，在一座城堡之上，一袭红衣的独孤凤正站在城头，眺望着东方。
“爷爷……”
一袭月白衣裳的独孤艳走到了他身后。
“何事？”独孤凤头也不回的问了一句。
“咱们，真的要跟汉人开战吗？”独孤艳问了一句。
独孤凤伸手一指，用轻快的语气道：“艳儿，你看，这高台县，已经尽在咱们手中了，等到开春，这儿冰消雪融，将是一片水草丰美的牧场。这里可以牧马放羊，河谷畔，甚至还能耕地种田，如此宝地，岂不是我们羌人的宝地？”
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