混沌军阵初显神威，硬生生将黑煞族凶猛的攻势挡在了烈风城外。城墙上下，尸横遍野，但飘扬的帝国战旗依旧屹立不倒。守军将士们虽然疲惫，眼中却重新燃起了希望的火光，看向那位布衣少年的目光中，充满了近乎狂热的崇拜与敬畏。
是夜，鏖战暂歇。
月光如水，洒在饱经战火摧残的城墙上，映出一片清冷与苍凉。空气中弥漫着淡淡的血腥与焦糊气味，远处黑煞军营地的篝火如同点点鬼火，偶尔传来巡夜士兵沉重的脚步声和伤兵压抑的呻吟。
林风独立于一段相对完好的城墙垛口，遥望远方敌营。夜风吹拂着他额前的黑发，露出那双深邃如同星夜的眼眸。他在推演，在计算，寻找着那条能直取敌酋首级的路径。
轻盈的脚步声自身后响起，带着一丝熟悉的淡雅香气。
“还在想破敌之策？”南宫璇玑的声音传来，温柔中带着一丝不易察觉的关切。她也换下了戎装，穿着一袭月白色的常服，外罩一件狐裘披风，在清冷的月光下，宛如谪落凡尘的仙子，与这血腥的战场格格不入，却又奇异地融合在一起。
林风没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。
南宫璇玑走到他身旁，与他并肩而立，望向同一片黑暗。沉默了片刻，她轻声道：“今日若非你改良军阵，烈风城恐怕……”
“分内之事。”林风打断了她的话，语气平静，“既然来了，总要出份力。”
南宫璇玑侧过头，看着林风在月光下显得格外冷峻的侧脸，心中情绪复杂。这个少年，拥有着颠覆常理的力量与智慧，却偏偏如此年轻，如此……神秘。他仿佛一个无尽的宝藏，每一次接触，都能带来新的惊喜，也让她……越发难以移开目光。
“有时候我在想，”南宫璇玑的声音带着一丝飘渺，“若你没有出现在王都，没有来到北境，如今的帝国，又会是怎样一番光景？或许，铁壁城的冤魂会更多，烈风城也已陷落，北境生灵涂炭……而我，可能也只能在深宫之中，听着一个个噩耗，无能为力。”
她的语气中，带着一丝后怕，更有一丝深深的无力感。身为帝国长公主，看似尊崇无比，但在帝国积弊与强敌环伺之下，她能做的事情，其实并不多。
林风终于转过头，看向她。月光下，她精致的容颜带着一丝疲惫与忧色，那双睿智的眼眸中，此刻清晰地映照出他的身影。
“世间没有如果。”林风的声音依旧平静，却少了几分往日的冰冷，“路在脚下，走过去便是。瞻前顾后，于事无补。”
南宫璇玑微微一怔，随即莞尔：“你说得对。是我想岔了。”她深吸一口清冷的空气，仿佛要将心中的郁结吐出，“只是，看着这满目疮痍，将士浴血，百姓流离，心中终究难安。帝国……病了，病得很重。朝堂党争，边疆战乱，门阀割据……父皇他……唉。”
她再次轻叹，这一次，没有掩饰那份沉重与无奈。
林风沉默地看着她。这位身份尊贵的长公主，并未沉溺于自身的权势与享乐，而是真心实意地为这个国家的命运担忧。这份胸怀，远比她那几个争权夺利的皇兄，要高尚得多。
“病根何在？”林风忽然问道。
南宫璇玑没想到他会问这个，沉吟片刻，苦笑道：“积弊已久，盘根错节。世家门阀把持资源，垄断上升通道，寒门难出贵子，军中将领亦多出自门阀，导致军令不畅，甚至阳奉阴违。国库空虚，贪腐横行，用于边疆的粮饷层层克扣，到了将士手中，十不存一。再加上几位皇兄……”她摇了摇头，没有再说下去，但意思已然明了。
“所以，你才想改变？”林风看着她。
南宫璇玑迎上他的目光，眼神逐渐变得坚定，如同夜空中最亮的星辰：“是！我不想眼睁睁看着帝国沉沦，看着黎民受苦。我知道这很难，甚至可能……万劫不复。但我必须去做！”
她的声音不高，却带着一种不容置疑的决心与勇气。
“我想肃清吏治，整顿军备，打破门阀垄断，让帝国重现朗朗乾坤！让边疆将士能吃饱穿暖，无后顾之忧！让天下百姓，能安居乐业！”她越说，眼神越是明亮，那是一种找到了毕生信念的光芒。
林风静静地看着她，听着她描绘那看似遥不可及的理想。他能感受到她话语中的真诚与热血。这与苏清雪那种只为一己私欲、追求个人强大的道，截然不同。
“很艰难的路。”林风陈述事实。
“我知道。”南宫璇玑点头，目光灼灼地看向林风，“所以，我需要帮助。需要志同道合者的帮助。”
她向前一步，拉近了与林风之间的距离，月光下，她能清晰地看到他长长的睫毛和那双深不见底的眼眸。
“林风，”她第一次如此郑重地直呼其名，声音带着一丝微不可察的颤抖，更多的却是无比的诚恳与期待，“我知道你志在武道巅峰，无意权势纷争。我不敢奢求你能为我停留，只希望……在我践行这条艰难道路的时候，你能在我身边。”
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