井水的沸腾声还在耳中回荡。
织云跪在井边，手撑着冰冷的井沿，指尖深深抠进石缝。那些从茶汤里看到的记忆——祖父签字时沉重的叹息，谢无涯温雅面具下的冷酷，匠人们被绑上机器的画面——像烧红的铁烙在脑子里，烫得她几乎无法思考。
但她不能停。
手中的绣针在黑暗中发出青色的微光，像一只指引方向的萤火虫。她扶着井沿站起身，膝盖发软，几乎要再次倒下。脖颈上的苏绣项圈突然收紧了一瞬，缠枝莲纹像活了一样蠕动，那些金色的纹路已经蔓延到她下颌，快要刺进嘴角。
“人性淘汰倒计时：30天”。
崔九娘魂影消散前，井水凝聚的地图上没有这行字。这是新出现的，还是刚才被她忽略的？
织云深吸一口气——地牢里混杂着尸臭、霉味和陈年茶渍的空气灌进肺里，呛得她咳嗽。她握紧绣针，针尖的青色光芒照亮了周围一小片区域。
该离开了。
寒山寺地牢的真相已经找到，械化协议的源头已经看清，现在要做的是找到其他人——谢知音、顾七，如果他们还活着；还有吴老苗，那个总在关键时刻出现的苗疆药藤师。
她转身朝来时的石阶走去。
刚迈出两步，脚下突然一空。
不是石阶塌了，是地面在变化。青石板像融化的蜡一样变软、下陷，石砖之间的缝隙里涌出暗银色的液体。那些液体迅速凝固，形成一道道锁链的形状——不是完整的锁链，而是锁链的“影子”，烙印在地面上，像某种诡异的纹身。
织云低头看去。
那些锁链的影子，正在从地面“立”起来。
从二维变成三维，从影子变成实体。暗银色的金属从地面生长而出，一节节扣环相互咬合，发出“咔嚓、咔嚓”的机械声。锁链的一端还连在地面，另一端像蛇一样昂起，在空中摆动，寻找目标。
不止一条。
整个地牢的地面都在生长锁链。成千上万条，从每块石砖的缝隙里钻出，像一片突然苏醒的金属森林。锁链相互碰撞，发出叮叮当当的声响，在空旷的地牢里回荡成诡异的交响。
织云后退，背靠井沿。
最近的几条锁链已经转向她，链头的扣环像张开的嘴，朝她的手腕、脚踝咬来。她挥动绣针去挡，针尖刺在锁链上，溅起一簇青色的火星，但锁链毫发无伤。
这些锁链的材质……不是普通金属。
织云在火星溅起的瞬间看清了——锁链表面刻着细密的纹路。不是装饰，是契约文字。是那份“非遗灵脉共享契约”上的条款，被缩小、变形，刻在了每一节锁链上。
契约化成了实体。
或者说，契约的“约束力”化成了实体。
一条锁链缠住了她的左脚踝。
冰冷的触感透过布料刺进皮肤，锁链在收紧，扣环咬合时发出的“咔”声像骨骼断裂。织云闷哼一声，绣针刺向锁链的连接处，但针尖滑开了，根本刺不进去。
更多的锁链涌来。
手腕，另一只脚踝，腰——
就在锁链即将缠住她脖颈的瞬间，地牢入口的方向传来一声暴喝：
“丫头！低头！”
是吴老苗的声音。
织云本能地矮身。
一道绿影破空而来。
不是箭，不是刀，是一根藤蔓——深绿色的，粗如儿臂，表面布满粗糙的疙瘩和尖刺。藤蔓像有生命的长鞭，在空中扫过一道弧线，精准地抽在缠住织云的那些锁链上。
“啪！”
脆响。
不是金属碰撞的声音，是植物抽打在金属上的闷响。藤蔓没有断，锁链也没有断，但缠在织云身上的锁链突然松了，像是失去了力量来源，软软地垂落。
织云趁机挣脱，踉跄后退。
地牢入口处，吴老苗的身影出现在石阶尽头。
他比上次见面时更瘦了，脸上的皱纹深得像刀刻，胡子拉碴，身上的苗疆服饰破了好几个口子，露出下面包扎的布条——布条渗着暗红色的血。但他眼睛还亮着，像两簇烧不尽的野火。
他手里握着一根药藤。
不是普通药藤，是活的——藤蔓的一端在他手里，另一端在地面蜿蜒爬行，像一条绿色的巨蟒。藤蔓表面那些疙瘩在跳动，像一颗颗微小的心脏。
“老苗叔！”织云喊道。
“别废话！”吴老苗大步走下石阶，药藤在他手里舞动，抽飞沿途袭来的锁链，“这些鬼东西是契约反噬！签了字的人的血脉，都会被它追！”
“可我没签——”
“你爷爷签了！”吴老苗冲到织云身边，药藤在他周围扫出一片安全区域，“血脉相连，契约认血不认人！苏家所有人的血，都在契约上！”
说话间，更多的锁链从地面涌出。
这次不止针对织云，也针对吴老苗。锁链像嗅到血腥味的鲨鱼群，从四面八方围拢过来，链头在空中摆动，发出威胁的嗡鸣。
吴老苗啐了一口：“真他娘的缠人！”
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