雨水顺着四合院的屋檐滴落，在青石板上敲出清脆的声响。
易中海披着蓑衣蹲在门槛上，手里的烟袋锅在雨幕中明明灭灭。
他眯着眼看向中院——刘海中正指挥两个儿子往屋檐下搬花盆。
“老刘！“易中海咳嗽一声，“这雨一时半会停不了，搬来搬去再把花根伤了。“
刘海中抹了把脸上的雨水，劳动布工装已经湿透：“老易啊，你是不知道！今早红卫兵来查卫生，说养花是资产阶级情调！“他压低声音，“许大茂那小子带的队！“
易中海烟袋锅重重磕在门框上。
自打李夏划定了三街六巷的保护区，四合院本该是避风港，可许大茂仗着读报栏管理员的身份，三天两头来找麻烦。
“爸！“刘光天突然从月洞门跑进来，解放鞋踩得水花四溅，“李厂长的车到胡同口了！“
正说着，吉普车的引擎声已经压着雨声传来。
李夏下车时没打伞，军绿色中山装瞬间被雨水洇成墨色。
他身后跟着的秦淮茹倒是举着把黑布伞，伞面却大半倾向李夏那边，自己半边身子都淋在雨里。
“李厂长！“刘海中拽着两个儿子迎上去，“您看这养花的事......“
李夏扫了眼那盆月季，花瓣零落得只剩个枝干：“搬我屋里去！“他转向秦淮茹，“秦姐，把聋老太太腌的糖蒜装两坛，就说是我要送军区首长的。“
秦淮茹会意地点头，伞檐下的眼睛亮得惊人。
她经过刘光福身边时，小伙子突然红了耳根——那月白褂子被雨水打湿后，隐约透出里面蓝布工装的轮廓。
易中海把这一切看在眼里，烟袋锅在掌心转了三圈。
等李夏进了屋，他才慢悠悠踱到刘海中跟前：“老刘，李厂长这是要给咱们撑腰呢。“
“撑腰？“刘海中绿豆眼瞪得溜圆，“就为盆破花？“
“花？“易中海嗤笑一声，烟袋锅指向西厢房——许大茂正扒着窗户往这边偷看，“醉翁之意不在酒啊！“
西厢房里，许大茂手里的玉米饼掉在炕桌上。
他眼睁睁看着刘光福把那盆月季送进李夏的东厢房，后槽牙咬得咯咯响。
那盆花底下可埋着他偷藏的笔记本，上面记满了四合院众人的“罪证“！
“大茂啊！“三大爷闫埠贵突然推门进来，眼镜片上全是水雾，“冉老师托我问你，读报栏明天换什么内容？“
许大茂手忙脚乱地盖住炕桌上的材料：“啊？哦！就...就继续学习《反对本本主义》！“
闫埠贵意味深长地“哦“了一声，目光扫过墙角湿漉漉的胶鞋——那鞋底还沾着聋老太太屋门槛特有的红泥。
雨势渐小时，四合院飘起了炖肉香。
傻柱抡着大勺在中院支起的雨棚下炒菜，铁锅铲刮得锅底刺啦作响。
他今天特意做了红烧肉，肥瘦相间的五花肉在酱汁里咕嘟冒泡。
“柱子！“聋老太太拄着拐杖站在廊下，“多放点糖！李夏爱吃甜的！“
傻柱应了一声，舀了满满两勺白糖。
自打李夏把三街六巷划成保护区，轧钢厂每月多给厨子发半斤糖票，这可比什么奖励都实在。
“老太太！“秦淮茹捧着糖蒜坛子过来，“李厂长说今晚要请赵主任吃饭，让您给挑坛二十年的。“
聋老太太核桃皮似的脸上笑出褶子，拐杖往地窖方向一指：“最里头那坛，我留着给晓娥当嫁妆的！“
秦淮茹手一抖，坛沿磕在青石板上发出脆响。
她慌忙蹲下去检查，后颈的碎发垂下来，露出块指甲盖大小的淤青——昨晚许大茂拽她衣领时留下的。
“秦姐！“娄晓娥的声音突然从垂花门传来。
她今天穿了件列宁装，头发却罕见地扎成两条麻花辫，看着像年轻了十岁，“印刷机修好了，你要的防护油配方......“
话没说完就卡在喉咙里。
娄晓娥看见秦淮茹手背上结痂的伤口，那是昨天挡机床时被齿轮刮的。
两个女人目光相接，雨棚下的空气突然变得粘稠。
“开饭喽！“傻柱洪亮的嗓门打破了沉默。
他端着红烧肉往正房走，路过许大茂窗前时故意把汤汁晃出来，溅在西厢房窗纸上几个油点子。
正房里，李夏正在看于荣堂送来的密信。
信上说杨国栋被调去五七干校是假，实际是去哈尔滨查那个苏联专家的女儿。
他把信纸凑到煤油灯上烧了，灰烬飘进黄铜痰盂里。
“厂长！“赵刚风风火火闯进来，军大衣下摆还在滴水，“查清楚了！许大茂偷的那本笔记藏在......“
李夏抬手制止他，眼神往门外瞟了瞟。
透过雕花门棂，能看到许大茂正鬼鬼祟祟地往东厢房摸——那盆月季就放在李夏的窗台上。
“让他偷！“李夏给赵刚倒了杯高粱酒，“笔记是假的。“
赵刚一口酒呛在喉咙里：“那真的呢？“
“在老太太的糖蒜坛子里！“李夏夹了块红烧肉，“秦姐刚送去了地窖。“
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