建安二十三年，公元218年，夏
龟兹，延城。
曹操站在城头，望着远处连绵的天山雪峰，眉头紧锁。自他占据龟兹以来，已有一年。这一年里，他整顿军备，安抚百姓，招兵买马，总算让这座古城恢复了些许生气。
但他心里清楚，这一切不过是权宜之计。凉州大败后，他元气大伤，如今手中不过万余残兵，加上新招募的龟兹青壮，勉强凑足两万人。这点兵力，守城尚可，若要远征，无异于痴人说梦。
“主公，”司马懿的声音从身后传来，“边关急报。”
曹操转过身，接过司马懿递来的帛书，展开一看，脸色顿时阴沉下来。
“贵霜帝国……三万精骑……已过葱岭，直扑疏勒而来？”曹操一字一句地念着，声音中带着几分难以置信，“贵霜与我素无仇怨，为何突然出兵？”
司马懿沉声道：“主公，此事恐怕与张羽有关。”
“张羽？”曹操眉头一挑，“你是说，是张羽在背后搞鬼？”
“臣也只是猜测。”司马懿道，“张羽此人，心机深沉，手段狠辣。他在中原坐拥十三州，却仍不满足，还想将手伸到西域来。他见主公在龟兹立足，便借贵霜之手，欲置主公于死地。此计不可谓不毒。”
曹操冷哼一声：“张羽小儿，果然阴魂不散！他在中原与我争锋也就罢了，如今竟连西域也不放过！”
“主公息怒。”司马懿道，“如今贵霜大军压境，当务之急，是如何应对。三万精骑，非比寻常。若让他们攻破疏勒，下一个目标，必定是我龟兹。”
曹操沉默片刻，问道：“仲达，你有何良策？”
司马懿走到城垛前，望着远方，缓缓道：“主公，臣有三策，请主公定夺。”
“说来听听。”
“上策，弃龟兹，退守其他国度。”司马懿道，“龟兹虽好，但毕竟孤悬域外，四面受敌。若贵霜大军东进，焉耆、疏勒等国必会趁火打劫。到那时，我军腹背受敌，必败无疑。不如趁早撤退。”
曹操摇了摇头：“不可。我好不容易在西域站稳脚跟，若就此撤退，前功尽弃不说，还会让西域诸国以为我曹孟德怕了贵霜。此策不妥。”
“中策，固守龟兹，等待援军。”司马懿道，“主公可派人前往跟我们关系良好的诸国，许以重利，让他们出兵相助。若能结成联军，未必不能与贵霜一战。”
曹操沉吟道：“焉耆、疏勒……哼，他们巴不得我死在贵霜手里，岂会出兵相助？此策亦不妥。”
“那下策呢？”曹操问道。
司马懿眼中闪过一丝寒光：“下策，主动出击，先发制人。”
“主动出击？”曹操惊讶道，“我军兵力不足，如何主动出击？”
“主公有所不知。”司马懿道，“贵霜大军虽有三万之众，但远道而来，粮草不继。若我军能在他们抵达疏勒之前，在半路设伏，打他们一个措手不及，或许能扭转战局。”
曹操眼睛一亮：“你的意思是，在葱岭以东设伏？”
“正是。”司马懿道，“葱岭地势险要，山路崎岖，大军行进不易。若我军能在险要处设伏，以逸待劳，必能重创贵霜军。只要打掉他们的锐气，他们便不敢轻易东进。”
曹操沉思良久，终于拍板道：“好！就依你之计！传令下去，挑选五千精兵，由我亲自率领，前往葱岭设伏！”
“主公不可！”司马懿连忙劝阻，“主公乃三军之主，岂可轻身犯险？不如由臣代主公前往。”
曹操摆了摆手：“仲达，你留在延城，主持大局。此战，我必须亲自去。若我胜了，西域可定；若我败了，也不过是命数使然。你留在延城，若我战死，你便带着剩下的兵马固守，投奔……投奔张羽也罢，另寻出路也罢，总之，不要让我曹孟德的基业，毁于一旦。”
司马懿闻言，眼眶一红，跪地道：“主公放心，臣必不负主公所托！”
七日后，葱岭以东，赤谷口。
这里是葱岭通往疏勒的必经之路，两侧山势陡峭，中间一条狭长的山谷，长约十余里，最窄处仅容数骑并行。山谷中乱石嶙峋，杂草丛生，是个天然的伏击地点。
曹操率领五千精兵，已在此埋伏了三日。这三日里，他们藏在山间的密林中，不敢生火，不敢大声说话，连马匹的嘴都用布条绑住，生怕暴露行踪。
“报——”一名斥候飞奔而来，“主公，贵霜军已过葱岭，距此不过三十里！”
曹操精神一振：“来了！传令下去，全军准备！”
五千精兵闻令而动，纷纷握紧手中的兵器，屏息凝神，等待着敌人的到来。
半个时辰后，山谷入口处，出现了贵霜军的先头部队。那是一支约千人的骑兵，身穿皮甲，手持弯刀，骑着高头大马，气势汹汹地冲入山谷。
曹操躲在暗处，仔细观察着这支军队。贵霜骑兵的装备精良，马匹高大健壮，显然不是西域诸国的军队所能比拟的。但曹操注意到，这些骑兵虽然气势汹汹，但队形散乱，显然没有料到会有人在此伏击。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！