夜色深沉，别墅的书房却依旧亮着灯。
曹冬、莫妮卡、涂蕊三人围在书桌前，神色凝重。
桌上摊开着从黑蛇帮那里得来的几块存储芯片，以及连接着的分析仪屏幕。
袁诗琪和文静也在一旁，肖丽萍则贴心地准备了宵夜和热茶。
吕彧泡过温泉，换上了一身舒适的灰色运动服。
湿漉漉的褐色长发随意披散在肩头，洗去了战斗的尘埃与疲惫，却洗不散眉宇间那抹因新发现而带来的凝重。
以及一丝连她自己都未曾完全察觉的、因傍晚那场意外接触而残留的心绪不宁。
她刻意选了一个离曹冬稍远的位置坐下，捧着一杯热茶，目光落在分析仪的屏幕上。
“信息碎片太零散了，而且被多次擦写，恢复起来很困难。”莫妮卡指着屏幕上那些断断续续的代码和扭曲的坐标片段，“‘摇篮’这个代号出现了三次，关联的坐标经过我和涂蕊的交叉验证和区域地图比对，基本可以确定，指向的是我们东南方向，大约六十公里外的那片被称为‘遗落山坳’的区域。”
“遗落山坳？”文静歪着头，“那地方听说以前有个什么秘密科研所，旧世界崩塌后就彻底废弃了，磁场混乱，辐射值也偏高，很少人会去。”
“没错。”涂蕊接口道，她纤细的手指在屏幕上划过，调出一幅模糊的卫星地图残影，“根据旧世界的部分解密档案碎片来看，那里确实存在过一个代号‘方舟’的生物工程研究基地。‘摇篮’……这个称呼很值得玩味。”
曹冬目光锐利：“神光舰队如此在意一个废弃的科研基地，甚至在其侦察部队的残留芯片里都留下了痕迹。这个‘摇篮’，恐怕不简单。”
“芯片里还有一段残缺的指令片段，”莫妮卡补充道，语气带着一丝不确定，“似乎提到‘确保摇篮静默’或者……‘回收摇篮样本’？后面的关键字节损坏了。”
“静默？回收？”袁诗琪轻声重复，清丽的脸上浮现担忧，“听起来不像是什么友好的行动。”
吕彧终于开口，声音带着沐浴后特有的微哑，却依旧冷静：“无论‘摇篮’是什么，既然被神光舰队盯上，而且距离我们如此之近，我们就不能视而不见。被动等待情报上门太危险，我们需要主动了解它。”
她的观点与曹冬不谋而合。
“没错。”曹冬点头，目光扫过众人，“‘摇篮’必须调查。但在那之前，我们需要更多准备。第一，继续尝试修复芯片数据，获取更多信息。第二，吕彧，明天开始，训练内容加入针对高辐射区和复杂电磁环境下的行动预案。第三，我们需要更详细了解‘遗落山坳’的地形和当前状况。”
他看向涂蕊：“涂蕊，你能通过‘潜网’的渠道，搜集关于‘遗落山坳’和‘方舟基地’的更多情报吗？哪怕是传闻也好。”
涂蕊沉吟片刻，点了点头：“我可以试试，但那种地方的情报通常很少，而且真假难辨。‘潜网’对高风险区域的探索欲望并不高。”
“尽力即可。”曹冬说道。
会议结束后，众人各自散去休息。
书房里只剩下曹冬和正在整理资料的莫妮卡。
曹冬揉了揉眉心，连续的分析和决策让他也感到一丝疲惫。
他站起身，准备回房，目光却瞥见窗外庭院里，一个高挑的身影正独自站在月光下，正是吕彧。
她似乎没有睡意，仰头望着星空，侧影在清冷的月光下显得有些孤寂，那身宽松的运动服也难掩其优美的身体轮廓。
曹冬脚步顿了顿，推开书房的门，走了出去。
夜间的庭院带着凉意，草木上凝结着露水。
曹冬的脚步声惊动了吕彧，她猛地回头，看到是曹冬，身体下意识地又绷紧了一瞬，随即才慢慢放松下来。
“还没休息？”曹冬走到她身边，与她并肩而立，看向同一片星空。他的声音在寂静的夜里显得格外低沉。
“……嗯，在想‘摇篮’的事，还有白天那些幸存者。”吕彧的声音很轻，带着一丝不易察觉的迷茫。
再强悍的战士，面对未知与重重迷雾，也难免会有片刻的彷徨。
“担心吗？”曹冬问。
吕彧沉默了一下，摇了摇头，又点了点头：“说完全不担心是假的。但更多的……是觉得不能坐以待毙。”
她转过头，看向曹冬，月光下，她的眼眸不像白天那般锐利，反而映着星辉，显得格外清澈。
“曹冬，你真的觉得，我们能在这片废墟上，建立起你所说的……秩序与安宁吗？”
这是她第一次如此直接地、带着不确定地向曹冬询问关于未来的看法。
曹冬迎着她的目光，没有立刻回答。
他也看向无尽的星空，半晌，才缓缓开口，声音沉稳而坚定：“事在人为。也许很难，也许路上会布满荆棘，但如果我们自己都不相信，不去做，那就真的没有任何希望了。”
他转过头，深邃的目光落在吕彧脸上：“而且，现在我们不是一个人了。”
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