“报告大人！”一名传令兵冲进营帐，单膝跪地，声音带着一丝疲惫和完成任务后的放松，“西北方向三十里！灰狼寨已扫平！顽抗者尽诛！缴获粮食三百单位！木头两百单位！石头五十单位！铁料…二十单位！还有一些破烂武器，已按命令焚烧！”
塞维鲁头也没抬，只是从鼻腔里冷冷地“嗯”了一声，算是回应。他意念微动，点开只有自己能看到的系统地图，手指在虚空滑动，精准地将代表“灰狼寨”的那个狰狞骷髅头标记，干脆利落地叉掉！地图上，类似的叉痕又增加了一个，如同征服的勋章。他的目光随即扫过资源栏：
粮食！又见底了！塞维鲁的眉头紧紧锁在一起，形成一个深刻的“川”字。刚抢的三百粮，也就够这群饿狼般的士兵撑两天！两天之后，若无新的补给，军心必乱！必须立刻！马上！找到下一个目标！
他猛地站起身，沉重的铁靴踏在夯实的泥地上发出闷响。
“来人！”塞维鲁的声音低沉而有力，带着不容置疑的命令口吻，在营帐内回荡。
“大人！”几名担任亲卫的资深十夫长立刻上前，右手抚胸行礼，动作整齐划一。
“把‘疾风队’（Exploratores）全部散出去！”塞维鲁的手指如同标枪般，坚定地指向东方和北方——那是他尚未大规模探索的区域。“扩大搜索范围！五十里？不够！七十里！目标：一切能抢的！山贼山寨！土着村落！发现目标！立刻回报！不得有误！记住，优先寻找粮仓！”
“遵命！大人！”亲卫们齐声应诺，声音洪亮，转身快步离去，步伐带着罗马军团特有的节奏感。
塞维鲁望着亲卫远去的背影，眼神深邃，如同古井无波。
他知道这种疯狂掠夺、饮鸩止渴的模式不可持续，这片区域的“野怪”和资源点终有被榨干的一天。
但他别无选择！罗马军团，天生为征服而生！停下脚步就意味着慢性死亡！军心涣散，资源耗尽，最终被其他势力吞噬！
他必须在资源彻底枯竭前，找到更肥美的猎物！或者…一块能让他暂时喘息、建立稳定产出的富饶之地！他隐隐有种预感，东方那片笼罩在薄雾下的未知区域，或许就藏着能改变他命运的关键——一个巨大的粮仓！
……
牛家村，夜色渐深，月朗星稀。
林御毫无睡意，在略显宽敞的村长府邸里来回踱步，脚下是夯实的泥地。墙壁上挂着一张巨大的、由老周等人手绘并不断补充的区域地图，上面用炭笔清晰地标注着牛家村、杏花村、采石场、采铁场，以及西南方向那个刺眼的、用朱砂圈出的巨大问号！
狗蛋带回来的情报太模糊了，只知道对方很强，人不少，是罗马人。具体兵力部署？行军路线？老巢精确位置？后勤补给情况？一概不知！这种信息黑洞让林御感到极度不安，如同盲人骑瞎马，夜半临深池。
“必须再探！必须拿到第一手情报！”林御下定决心，拳头不自觉地握紧。他立刻找来经验最丰富的老猎人老周，以及另外两名以机灵和脚力见长的年轻侦查兵（狗蛋需要休整，而且吓得不轻）。
“老周！这次你亲自带队！”林御指着地图上那个朱砂问号，语气凝重，“目标！西南方向！四十到五十里范围！重点搜索！找到他们的营地！精确位置！摸清他们的人数！装备配置！最好…能搞到他们的行军计划和日常活动规律！比如什么时候外出劫掠，什么时候回营休整！”
他顿了顿，目光扫过三人，带着前所未有的严肃：“记住！安全第一！远远看着就行！用你们猎人的本事，潜伏，观察！千万别靠近！更别惊动他们！罗马人不是山贼，警觉性极高！发现任何情况，哪怕只是风吹草动觉得不对劲，立刻撤回！明白吗？！你们的命，比情报重要！”
“明白！村长！”老周用力点头，布满风霜的脸上写满了坚毅和责任感，“您放心！俺老周在林子里的本事，您是知道的！盯梢摸营，跟了大半辈子野兽，熟得很！保证把那些红披风的底细摸个七七八八！”
“好！去吧！千万小心！”林御重重地拍了拍老周的肩膀，传递着信任和担忧。
老周三人不再多言，迅速换上灰褐色、沾满泥土草汁的旧皮甲，脸上用锅底灰混合泥巴涂抹得面目全非，背上简易的藤条弓如同三道融入夜色的幽灵，悄无声息地离开了灯火渐熄的牛家村，朝着危机四伏的西南方向潜行而去。
……
两天后，清晨，薄雾笼罩着荒野。
塞维鲁刚听完“疾风队”对北面一处贫瘠山谷的失望汇报——那里只有几户穷得叮当响的猎户，存粮还不够塞牙缝。他眉头皱得更紧了，脸色阴沉得能滴出水来。正准备下令全军转向东边碰碰运气，哪怕抢个小型山寨也好，另一名被派往东北方向的“疾风队”成员，如同旋风般冲进了营地，脸上带着发现新大陆般的狂喜！
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