离开黑风山脉的路，比来时更加谨慎。
凤清音扶着伤势未愈的赤炎，并未选择来时的路径，而是绕行更加偏僻、妖兽罕至的小道。她神识全开，万物沟通天赋运转到极致，如同最精密的雷达，扫描着周围数里范围内的一切风吹草动。
赤炎大部分时间沉默着，依靠凤清音的搀扶前行。他伤势虽有好转，但本源受损，妖力枯竭，行动依旧不便。那双红宝石般的眸子却始终保持着警惕，偶尔扫过凤清音沉静的侧脸时，会闪过一丝连他自己都未曾察觉的复杂情绪。
共生契约的存在，让两人之间产生了一种奇妙的联系。无需言语，凤清音能隐约感知到赤炎体内妖力的流转与伤势的恢复情况，而赤炎也能感受到凤清音那份远超常人的冷静与隐藏在平静外表下的坚韧。甚至在她靠近时，他体内那躁动不安的妖力都会莫名地平复几分。
“前面有片瘴气林，绕过去会多花半天时间，直接穿行能节省不少路程，但瘴气有轻微毒性，你现在的状态？”凤清音看着前方一片弥漫着淡紫色雾气的林地，微微蹙眉。
“无妨。”赤炎打断她，声音虽轻却坚定，“这点瘴气还奈何不了我九尾天狐的血脉。”他眉宇间闪过一丝属于皇族的傲然。
凤清音看了他一眼，点了点头：“跟紧我。”
她运转混沌真元，在两人周身布下一层薄薄的灰色光罩，将弥漫的瘴气隔绝在外。两人一前一后，踏入了紫雾缭绕的林地。
林中光线昏暗，奇形怪状的扭曲树木张牙舞爪，地面湿滑泥泞，空气中弥漫着腐朽与甜腻交织的怪异气味。即便有真元护体，那无孔不入的瘴气依旧试图侵蚀进来，带来丝丝麻痹与晕眩感。
赤炎咬紧牙关，强忍着不适，紧紧跟在凤清音身后。他的目光不由自主地落在她纤细却挺直的背影上，仿佛那身影能为他隔绝一切危险。
就在两人即将穿过瘴气林中心区域时，凤清音脚步猛地一顿，眼神瞬间锐利如刀！
“小心！”
她低喝一声，几乎是本能地，反手将身后的赤炎猛地向后一拉！同时，她原本站立的前方地面，“噗噗噗”数声轻响，数根闪烁着幽蓝寒光的毒刺破土而出！若非她反应神速，两人已被刺穿！
紧接着，四周扭曲的树木后，阴影蠕动，五道身影如同鬼魅般闪现，将他们团团围住！
这五人皆身着暗色劲装，蒙面，气息阴冷剽悍，修为最低也是炼气七层，为首一人更是达到了炼气八层巅峰！他们身上没有任何宗门标识，但那股子血腥与杀气，绝非普通散修，更像是职业的杀手或者佣兵！
“反应倒是不慢。”为首那名炼气八层巅峰的蒙面人，声音沙哑，带着猫捉老鼠般的戏谑，“可惜，今日你们插翅难飞。”
凤清音将赤炎护在身后，眼神冰冷地扫过五人：“你们是谁派来的？”
她心中念头飞转。是慕容家？烈阳门？还是幽冥殿？对方能精准地在此设伏，显然对她的行踪有所掌握。是苏慕白的“如影随形印”被更精确地定位了？还是宗门内另有眼线？
“将死之人，何必多问。”那蒙面头领冷笑一声，根本不答，挥手道，“动手！速战速决！”
五名杀手同时爆发！刀光、剑影、毒镖、符箓，带着凌厉的杀机，从四面八方罩向凤清音和赤炎！攻势狠辣刁钻，配合默契，显然训练有素，要将他们瞬间绝杀于此！
面对这突如其来的围杀，凤清音临危不乱。她将《太古淬体术》催发到极致，身形如游龙般在有限的空间内腾挪闪避，双掌翻飞，混沌真元化作道道凝实的掌印拳罡，或拍或挡，或引或卸，将大部分攻击硬生生接下、震偏！
“嘭！嘭！铛！”
密集的碰撞声如同爆豆般响起！能量冲击波将周围的瘴气都搅得翻滚不休！
凤清音虽强，但毕竟要分心护住身后的赤炎，面对五名修为不弱于她、且配合默契的杀手围攻，顿时落入了下风。她左支右绌，险象环生，手臂、肩背多处被刀气剑风划伤，鲜血浸湿了衣衫。
赤炎被她牢牢护在身后，看着她在刀光剑影中奋力搏杀，看着那一道道在她身上增添新伤的凌厉攻击，他目眦欲裂，心脏如同被一只无形的手紧紧攥住！
他恨！恨自己此刻的弱小与无力！恨自己只能成为她的拖累！
他想要冲上去，哪怕只能替她挡住一刀！但他刚一动，就牵动了体内伤势，剧痛传来，让他几乎站立不稳。
“别动！”凤清音清冷的声音带着不容置疑的意味传来，同时反手一掌拍散一道袭向赤炎后心的毒镖，自己却被另一道刀气在腰间划开一道血口！
鲜血，溅到了赤炎的脸上，温热而刺目。
赤炎的身体猛地一颤，那双红宝石般的眸子瞬间变得血红！一股暴戾、疯狂的情绪如同火山般在他心底爆发！他不能！不能再看着她为自己受伤！
就在那蒙面头领觑准一个破绽，手中淬毒短剑如同毒蛇出洞，直刺凤清音后心，而凤清音正被另外两人缠住，似乎避无可避的千钧一发之际——
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