然后，他听到了脚步声。
不是那些人的，是另一种节奏，更重，更急促，带着装备碰撞声。
有人在喊叫，声音被头盔面罩扭曲，但语调中的紧迫是真实的。
“生命体征！这里还有活人！”
“是艾德里安博士，身份确认！”
“医疗兵！快！”
艾德里安感到有人翻动他的身体，动作粗暴但有效。
疼痛终于抵达了神经末梢，像是一列延迟的列车轰然撞入站台。
他抽搐了一下，喉咙里涌出温热的液体。
“博士，”一个声音在他耳边说，近在咫尺“这里发生什么了？”
艾德里安试图聚焦视线。他看到一个黑色的轮廓，面部被面罩遮蔽。
“实验室被袭击……他艰难地说，每个音节都带着血沫“他们带走了她……焚烧了……一切……
那个轮廓沉默了一瞬。
然后，艾德里安感到自己被抬了起来，天花板在视野中移动，应急灯的红光被某种更冷的白光取代。
“维克多……”艾德里安突然抓住最近的那只手臂，力道大得不像一个濒死的人“议员……他还在………
那个轮廓停顿了一下。艾德里安感到对方的肌肉在防护服下绷紧，像是在进行某种快速的思考。
那个声音说，不是对他，是对其他人“A 组护送博士撤离，B 组跟我去他办公室。如果议员还活着，我们需要他。如果他死了，我们需要确认。”
脚步声再次分散，像是一股被分流的水。
艾德里安感到自己在移动，被抬着穿过走廊，穿过那些他走过无数次的、现在布满弹痕和焦痕的通道。
他试图保持清醒，但黑暗像潮水一样涌来，带着某种他无法抵抗的温柔。
在失去意识前的最后一刻，他听到了枪声。
不是单发，是连续的点射，然后是某种爆炸，然后是沉默。
那种沉默比任何声音都更让他恐惧，因为它意味着，在某个地方，某个他无法看到的地方，某种结局已经注定。
位于地表高层议员办公室的门被熔穿了一半，边缘呈现出玻璃化的光泽。
九尾狐侧身进入，手枪指向前方，战术手电的光束切割着烟雾和黑暗。
他看到了维克多。
议员靠在桌子的残骸旁，坐姿像是被随意丢弃的玩偶。
他的西装外套不见了，白衬衫被血浸透，呈现出某种深褐色的质地。
“维克多·陈，”九尾狐说，声音在面罩后显得沉闷，“联邦议会议员，深井计划负责人。能听见吗？”
维克多的眼皮颤动了一下。但没有任何回应。
九尾狐见过这种表情，在那些被自己设计的陷阱捕获的人脸上，在那些意识到一切努力都归于虚无的人脸上。
“我们时间不多，”九尾狐蹲下身，动作快但轻，避免造成二次伤害“袭击者已经撤离，但可能留下陷阱。我需要你告诉我，‘晨星’是什么，他们是谁，以及——
“失败了。”
维克多的声音像是从很远的地方传来，轻得几乎被通风系统的嗡鸣掩盖。
九尾狐不得不俯身更近，近到能闻到血腥味和某种更甜腻的气息。
“什么失败了？”
“一切。”维克多试图笑，但只咳出一口血。
他的手指动了动，指向房间的某个方向。九尾狐顺着看去，那里的墙上有一个被熔毁的终端，但下方的抽屉半开着，露出一个金属盒子的边缘。
“数据……”维克多的呼吸变得急促，“他们拿走了大部分……但备份……”
九尾狐没有立即去拿。他先检查维克多的伤势，动作专业而迅速——肋骨骨折，腹腔内出血，休克前期。
在没有医疗舱的情况下，存活概率低于百分之十五。
“你会死，”九尾狐说“除非立即接受治疗。我们的穿梭机有基础生命维持设备，可以争取时间。”
维克多的眼睛终于完全睁开。那双眼睛里没有恐惧，没有愤怒，只有一种九尾狐无法命名的疲惫——像是终于抵达终点的人，发现终点和起点原来是同一个地方。
“为什么救我？”他问。
九尾狐已经将维克多抬起，动作稳定，让受伤的躯干保持固定角度“因为我知道，你是唯一了解‘晨星’全部历史的人。如果你死在这里，那些知识就消失了。而在这个游戏里，”
他顿了顿，声音压低“我们需要这些知识。”
维克多看着他，那种疲惫的眼神中闪过一丝别的什么——评价，或者认出了某种同类的东西。
“你……”他艰难地说，“你也是……为了某个人……才做这些……对吗？”
九尾狐没有回答。他已经将维克多扛在肩上，向门口移动。B 组的队员在通道两端警戒，手势表示安全，但随时可能变化。
“闭嘴，”九尾狐说，声音没有波动“保存体力。如果你有遗言，留到能写下来的时候再说。”
他们穿过走廊，穿过那些还在冒烟的残骸，穿过艾德里安的血迹和“晨星”留下的淡金色蒸发痕迹。
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