江临渊盯着炼器台上的剑胚，裂缝正一寸寸蔓延。水珠落在涂了炭粉的裂口上，白烟腾起，刚焊住的部分又被顶开。他没动，也没说话，只是把破甲锥握得更紧。
上官玥伸手去拉抽屉，动作迟缓。最后一块玄铁扔进炉子，火苗跳了一下，照亮她脸上干掉的血痕。她的手指在发抖，却还是拿起夹钳，准备再试一次。
“别烧了。”江临渊开口。
她没停手。
“再烧下去，剑会崩得更快。”
“那你说怎么办？”她声音哑了，“就这样看着它碎？”
江临渊站起身，走到洞府门口。铁门半开，晨光斜照进来，映出地上一道烫金请柬。他弯腰捡起，封面上写着“阵法协会”四个字，落款盖着一枚暗红印章。
他拆开信封，里面是一页薄纸，措辞客气，请他参与一项关于地脉稳定性的联合研究，地点在实验楼地下三层，时间是今天下午三点。
他折好信，塞进背包侧袋。
“你要去？”上官玥问。
“先去看看。”
他转身扶她起来。她的腿有点软，靠在他肩上才站稳。两人一路无话，穿过林间小路往实验楼走。天刚亮，路上没人，只有远处传来早课铃声。
实验楼前的台阶铺着青砖，缝隙里长出几根枯草。江临渊扶着上官玥坐下，自己站在旁边，抬头看向三楼校长室的窗户。窗帘拉着，看不出动静。
脚步声从走廊传来。
罗天成推门出来，西装外套搭在手臂上，领带松了一半。他看见江临渊，脚步顿了一下，走过来。
“你还没答应吧？”他问。
江临渊摇头。
罗天成看了眼上官玥，又看向江临渊肩头残留的血迹。“你们一整夜没睡？”
“剑坏了。”江临渊说。
“我知道。”罗天成声音压低，“秦无涯动手那天，我就察觉地脉有异动。他不是简单毁田，是在试探阵眼位置。”
江临渊盯着他。
罗天成抬起右手，整理袖口。一道暗金色纹路从腕内侧闪过，像某种古老符印。江临渊瞳孔一缩。
“你是守阵人。”
罗天成没否认。“这所学校建在‘地脉锁龙’节点上，我负责维持平衡。但最近……有人想打破它。”
“协会的人？”
“表面上是来协助的。”罗天成冷笑，“可他们中间，有人和海外散修勾连。玄阴子能在境内活动这么久，靠的不是本事，是里应外合。”
江临渊沉默。
“你以为他们是来合作？”罗天成继续说，“不，他们是冲着‘括苍山洞天’来的。你签到激活的那个点，正是地脉最薄弱处之一。他们要借研究名义，打开通道。”
上官玥忽然开口：“哪个高层？”
罗天成摇头。“我现在不能说。一旦暴露，整个防线都会塌。”
江临渊低头看背包里的请柬。“如果我不去呢？”
“他们会换人。”罗天成说，“或者直接动手。与其让他们另找借口，不如你亲自去看看，谁在背后插手。”
“你是让我当探子？”
“我是让你活下来。”罗天成目光沉下来，“江临渊，你现在不是一个人在走这条路。你每一步，都牵着别人的命。秦无涯已经动了，顾凌风也不会停，周云鹤那边也有动作。你要是退了，这些人只会更猖狂。”
江临渊没答话。
罗天成拍了下他肩膀。“下午三点，我会在监控室。如果你发现不对，按下通讯器就行。别硬拼。”
他说完转身要走。
“等等。”江临渊叫住他，“你怎么知道我在签到？”
罗天成回头，眼神复杂。“系统不是唯一能感知灵气波动的东西。守阵人对地脉变化最敏感。你每次签到，地底都有微震。起初我以为是自然波动，后来才发现……是你在触发福地投影。”
“那你为什么不拦我？”
“因为昆仑墟必须有人进去。”罗天成说，“而那个人，最好是你。”
他走了几步，又停下。“还有一件事。玄阴子的目标不只是洞天碎片，他还想找‘镇龙印’。这东西现在不在官方手里，但他迟早会查到线索。你小心身边的一切异常。”
说完，他快步离开。
江临渊站在原地，手指摩挲着背包侧袋的请柬边缘。上官玥靠在台阶上，右手缠布渗出血丝，指尖微微发颤。
“你还撑得住吗？”他问。
“还能走。”她说，“你要去，我就跟着。”
“没必要。”
“我说了算。”她抬眼看，“上次核枢那次，你也没问我能不能跟。”
江临渊没再劝。
他抬头看向实验楼外墙，爬山虎贴着砖面延伸，根部扎进裂缝。那里曾是他第一次签到的地方，也是“括苍山洞天”的入口坐标。现在墙面有些地方颜色发黑，像是被什么腐蚀过。
“地脉不稳定。”他说，“昨晚息壤石刚封住裂口，秦无涯就吸走了暴动灵气。如果协会真要研究，不可能不知道这点。”
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