通道深邃，垂直向下。银辉照耀的冰壁飞速掠过，寒意被沈寂的规则之力隔绝在外，只有失重感提醒着众人正在深入南极大陆的腹地。
下降持续了约莫一刻钟，以众人（尤其是姜离和沈寂）的速度，这深度已经远超人类钻探的极限。周围的冰层从纯净的蓝白色，逐渐变成了一种掺杂着深灰色岩石条纹、更加致密古老的形态，甚至偶尔能看到被冻结在冰中的、形态奇特的远古海洋生物化石轮廓。
终于，脚下出现了坚实的地面——并非岩石，而是一层光滑如镜、非金非玉、呈现出深邃暗蓝色的奇异材质。
通道在此处转为水平，前方豁然开朗。
众人走出通道，发现自己置身于一个难以想象的巨大地下空间中。这里不再是冰窟，而是一座宏伟得令人失语的……神殿废墟。
高耸的、需要数人合抱的暗蓝色巨柱支撑起弧形的穹顶，柱身和穹顶上镌刻着与罗盘纹路相似、却更加繁复、更加庞大的浮雕。那些浮雕描绘的并非人类熟知的任何神话场景，而是星辰的运行、规则的碰撞、维度的变迁，以及……一些难以名状的、仿佛由纯粹几何概念构成的“存在”之间的交流与对峙。
地面上铺着同样的暗蓝色材质，积满了厚厚的、不知沉积了多少万年的冰尘。神殿的大部分区域都掩埋在冰层和倒塌的巨型构件之下，只有中央一片相对开阔。
而在这片开阔区域的中央，矗立着一座与罗盘造型极其相似的、但放大了千百倍的巨型装置。它高达数十米，如同一个嵌在地面上的、无比复杂的青铜色立体星图，或者说是某种超巨型的导航或通讯基座。装置的表面同样布满了暗淡的纹路，许多关键节点处镶嵌着早已失去光泽的晶体。虽然寂静无声，也感应不到任何能量流动，但它仅仅是存在于此，就散发着一股沉重、古老、仿佛凝固了时光的威严感。
“我的……天啊……”一位研究古文明的老教授声音颤抖，几乎要跪倒在地，“这……这绝不是地球已知的任何文明遗迹！这工艺，这规模，这蕴含的……知识！”
梵卓博士也激动得浑身发抖，他手中的冰晶手杖顶端光芒剧烈闪烁，与周围环境隐隐共鸣：“确……确实！这里的材质，这种对规则和空间的表述方式……远超我们所有的认知！这可能是……可能是某个失落的高等文明，甚至可能是……‘他们’留下的！”
他口中的“他们”，显然指向了“湮灭纪元”或类似的存在。
姜离和沈寂没有像研究员们那样激动。他们的目光扫过这座沉睡的神殿和中央的巨型装置，神情反而更加凝重。
“不是‘他们’留下的。”姜离率先开口，打破了研究员的遐想，“至少，不是主动留下的‘遗产’。”
她走到一根倒塌的巨柱旁，伸手拂去上面的冰尘，露出下面一道深深的、边缘呈融化状的裂痕。“看这里，还有那里，”她指向神殿几处关键支撑结构，“这些损伤，带有明显的能量爆发和规则对冲痕迹。这不是自然坍塌，是战斗痕迹。而且，是很高层次的、涉及规则本源的战斗。”
沈寂走到那中央的巨型装置旁，手掌轻轻按在冰冷的表面上。片刻后，他收回手，道：“装置核心已彻底损毁，能源枯竭，内部结构被一种霸道的力量从规则层面强行‘格式化’。其设计初衷，应是用于跨维度、超远距的稳定通讯或坐标投射，与上层的小型罗盘构成主从关系。”
他指向装置基座下方，那里有一片区域的颜色比其他地方更深，隐隐构成一个模糊的、仿佛由无数细密符文构成的圆环。“此处，曾有一个持续运转的能量提取和转化阵法，连接着南极地脉深处。目的是长期维持这主装置的‘待机’状态，并为上方的‘子罗盘’提供定位和能量中继。”
琳娜·银辉忍不住问道：“那……这到底是谁建造的？又是谁摧毁了它？那个罗盘，难道是想重新启动这个大家伙？”
“建造者不好说，风格混杂，有‘湮灭纪元’的技术影子，也有其他未知文明的痕迹，更像是……一个多方合作的‘前哨站’或‘观测站’。”姜离分析道，“至于摧毁者……”
她看向沈寂。
沈寂目光幽深，缓缓吐出两个字：“天道。”
“什么？！”研究会成员们骇然。
“确切说，是上一代，或者说更早期的宇宙规则代行者。”沈寂补充道，目光扫过那些战斗痕迹，“痕迹中残留的秩序权柄气息，虽然微弱且有所不同，但本质相近。他们发现了这个违规建立在屏障薄弱点附近的‘观测站’，并采取了行动。战斗摧毁了主装置的核心，使其永久失效，但也未能彻底抹除其存在，或许是因为南极环境的特殊性，也或许……是当时的天道力量有所不及。”
姜离接口道：“至于那个小罗盘，很可能是在主装置被毁后，由建造者的残存势力，或者后来偶然发现此地的其他存在，利用残存的部件和能量线路，重新制作并激活的‘小玩具’。目的嘛，可能是想尝试重新连接什么，也可能是想用这种微弱的不稳定信号，来‘钓鱼’——看看当年摧毁这里的‘天道’是否还在，或者，能否吸引来其他‘感兴趣’的存在。”
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