崇祯三年夏末的烈日，灼烤着对马海峡的万顷碧波。
一支庞大得令人窒息的混合舰队，如同移动的钢铁山脉，正沉稳而坚定地劈开蔚蓝的海面，向东而行。
舰队核心，是近百艘吃水极深、风帆鼓荡的各式船舶，它们样式不一，不少船体上还带着远航的斑驳与伤痕。
船上，密密麻麻挤满了面容疲惫、眼神复杂的人群——衣衫褴褛却难掩彪悍之气的旗丁甲士，面黄肌瘦、眼神惶恐的妇孺老弱，以及那些低头沉默、肩负着沉重包裹的包衣阿哈。
这便是后金政权最后的核心，皇帝皇太极，及其爱新觉罗宗室、核心贝勒、文臣武将，以及八旗最后能战之兵和他们的家眷，连同所能携带的最后一点家当，正踏上前途未卜的东渡之路。
如同忠诚而警惕的牧羊犬，游弋在这支庞大却略显杂乱的船队外围的，是数十艘舰体修长、桅杆高耸、舷侧炮口森然的强大战舰。
鲜明的郑字帅旗与威严的大明龙旗在海风中猎猎作响。
水手们训练有素地操作着帆索，炮手们在甲板上肃立待命，整个舰队保持着严整的阵型，散发着凛然不可侵犯的气势。
大明东海舰队新任总督、靖海伯施大瑄，卓立于旗舰“定远”号高耸的艉楼之上。
他正值壮年，面色黝黑，下颌线条刚硬，一身绯色蟒袍外罩着锃亮的犀甲，猩红的斗篷在海风中飞扬。
他双手扶着冰凉的船舷，目光如鹰隼般扫过广阔的海面，确保着航线的绝对安全与“客人”的绝对规矩。
在他身旁，即将卸任、奉命总揽南海事务的郑芝龙，正进行着最后的交接。
郑芝龙虽已交出东海权柄，但眉宇间依旧带着那股纵横四海、叱咤风云的海枭气概。
“大瑄兄，”郑芝龙指着铺在舱室桌面上的巨大海图，声音洪亮而带着不容置疑的意味，“这东海的风浪，这片洒过我等热血的海域，从今日起，就全权交托与你了。
”他的手指重重地点在代表对马海峡和九州岛的位置，“倭国西南诸岛，暗礁密布，水文复杂。
萨摩水军经上次鹿儿岛湾一挫，虽元气有伤，然百足之虫死而不僵，其残存舰船与悍勇水夫，犹在暗处窥伺，不可不防。”
他顿了顿，目光锐利地看向施大瑄，语气转为凝重：“然，陛下之圣意，吾辈当深刻体察。
后金此番举族东迁，名义上乃‘友军’前驱，实为陛下驱虎吞狼之妙棋。
是故，我舰队当前首要之责，乃是‘护送’与‘隔离’。
务必锁死对马海峡，绝倭国本州方向之援军与物资，将此番风云，牢牢限制在九州一隅。至于岛上，”
郑芝龙嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“且让皇太极这头伤虎，与岛津家久那头疯狼，好生撕咬。
我等只需静观其变，偶施以援手，确保其两败俱伤即可。”
施大瑄沉稳抱拳，声音坚定如铁：“大帅殷殷嘱托，末将谨记于心。
锁海、护航、观战，三步要诀，绝不敢忘。
琉球内附之事，乃陛下东略之关键，末将亦必竭尽全力，协同李邦华大人，稳妥办理，以固我朝东海藩篱，绝不辜负圣上期望与郑帅今日之托。”
郑芝龙闻言，哈哈大笑，用力拍了拍施大瑄坚实的臂甲：“好！有你施大瑄此言，某家去经营那南洋万里波涛，亦可安心矣！
这东海，交给你，某，放心！”
说罢，不再多言，转身大步走向舷梯，一艘轻捷的快船早已在侧等候，将载着这位传奇海王，南下奔赴新的疆场。
数日后，九州岛南端的轮廓，终于在遥远的海平面上显现。
随着舰队靠近，鹿儿岛湾的详情逐渐清晰。
令人惊讶的是，海岸线上原本属于萨摩藩的田园牧歌景象已荡然无存，取而代之的，是一片森严壁垒的军事占领区。
目光所及，依山傍海，连绵起伏的营寨望不到尽头，壕沟纵横，鹿砦密布，关键制高点上，甚至隐约可见架设起来的火炮身影。
无数代表后金八旗的各色龙旗、异兽旗，在海湾的腥风咸雨中猎猎作响，宣告着这片土地的易主。
更引人注目的是，在距离海岸数里之外，原本属于萨摩藩的町镇——鹿儿岛城下町，此刻也已飘起了后金的旗帜，
显然已被攻克并占领，作为向前推进的支撑点和物资囤积地。
先行抵达、并在此血战近一个月的多尔衮、代善、莽古尔泰、阿济格等核心贝勒，率领着麾下主要将领和一支盔明甲亮的精锐卫队，早已肃立在刚刚平整出来的滩头空地上，翘首以盼。
他们的甲胄上大多带着战斗留下的痕迹，面容黝黑，眼神中混杂着疲惫、警惕，以及一丝终于等到核心的激动。
海面上，皇太极所在的御船缓缓抵近码头。
当这位后金天聪汗的身影出现在船舷时，尽管脸上带着长期航海留下的憔悴与疲惫，但那深邃眼眸中蕴含的威仪与久居人上的气度，依旧瞬间震慑全场。
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