“暂时安全。”他最终判断，“但我们需要尽快到达小屋。距离这里还有大约十公里。”
“你记得路？”
“旧地图在我脑子里。”他指了指自己的头，“强化带来的副作用之一——过目不忘。缺点是...所有不好的记忆也忘不掉。”
他再次背起我，开始在山林中穿行。
他的移动方式已经不太像人类——四肢着地时速度更快，而且几乎无声。
树木和灌木在他身边飞快地掠过，我只能紧紧抓住他的肩膀，防止被甩下去。
夜晚的山林并不安静。
远处传来感染者的低吼，偶尔有变异动物的叫声。
但红狼总能提前避开危险区域，他的感知范围似乎远超常人。
一小时后，我们到达了一条小溪边。
红狼停下来，让我喝水，自己也趴下来舔了几口。
“你的眼睛...”我注意到在月光下，他的眼睛在发光，像真正的狼眼一样反射着幽绿的光泽。
“夜视能力。”他简短地解释，“还有其他一些...变化。我的嗅觉现在是以前的一百倍，能分辨出两公里外的血腥味。听觉能捕捉到地下虫子的移动。”
“代价呢？”
他沉默了一会儿。
“我在失去味觉。食物尝起来都像灰烬。而且...我在忘记一些事情。我妹妹的脸，已经有点模糊了。我妈做的菜的味道，完全记不起来了。”
他的声音很平静，但那种平静比哭泣更让人心痛。
“还有多少...人性留在你身上？”我问出了那个残酷的问题。
红狼看着我，那只完好的右眼里有星光在闪烁。
“足够让我救你，队长。足够让我记得张雪冬对我们做了什么。足够让我想要复仇。”
他站起来，“该走了。”
我们又前进了两个小时。
期间红狼停下来几次，躲避游荡的感染者群。
有一次，我们遇到了一只变异的黑熊——体型是正常黑熊的两倍，皮毛脱落，露出下面溃烂的肌肉。
红狼没有战斗，而是释放出一种威慑性的信息素，那只熊犹豫了一下，转身离开了。
“你还能做到那个？”我问。
“新发现的能力。”他说，“但每次使用，左脸的疼痛就会加剧。”
凌晨时分，我们终于到达了目的地。
猎人小屋坐落在山腰的一片空地上，背靠岩壁，俯瞰下方的山谷。
木屋看起来破旧但还算完整，屋顶有修补的痕迹，烟囱里没有烟。
周围有简易的围栏，但大部分已经倒塌。
红狼小心地接近，鼻子抽动着，捕捉空气中的信息。
“没有人类气味，至少最近没有。有一些小动物，但无害。”
他推开吱呀作响的木门，里面一片漆黑。
但对我们来说，黑暗不是障碍。
小屋内部陈设简单：一张木床，一个壁炉，一张桌子，几个架子。
架子上有一些罐头食品，虽然过期了，但在末世里依然是珍贵物资。
壁炉旁堆着木柴，角落里还有一把猎枪和几盒生锈的子弹。
“旧时代的猎人留下的安全屋。”红狼把我放在床上，“这里应该能让我们休整几天。”
他检查了门窗，确认安全后，开始生火。
壁炉很快燃起温暖的火焰，驱散了小屋里的寒意和潮湿。
在火光中，我第一次清楚地看到了红狼现在的样子。
比在矿坑岩缝里看到的更触目惊心。
他的左半身已经完全变异——皮肤覆盖着暗红色的角质层，肌肉异常发达，手臂和腿部的关节结构发生了变化，更适合攀爬和跳跃。
背部有两处隆起的骨质结构，像是未完全发育的翅膀。
尾巴——一条灵活有力的尾巴，末端有骨质的尖刺——从尾椎骨延伸出来，在身后轻轻摆动。
但他右半身还保留着大部分人类特征，虽然也有细密的鳞状纹理，但至少轮廓还是杨斯城的。
“对称性变异。”他注意到我的目光，自嘲地说，“委员会的文件里提到过。当改造体承受巨大压力或伤害时，变异可能会不对称地发展。我猜是因为我最后时刻的意志——想保留一部分自己。”
“你能控制吗？这些变化？”
“某种程度上。”他举起左手，爪子张开又合拢，“战斗本能、感官增强、形态变化——这些我都能主动触发。但一些被动特征，比如鳞片、尾巴、夜视能力，已经固定了。”
他走到架子前，翻找着可用的物资。
“好消息是，我的新陈代谢也改变了。可以吃几乎任何东西，包括变异的动植物，而且需要的睡眠很少。坏消息是...我可能活不长。委员会的文件提到，自主变异的个体通常会在三到六个月内经历基因崩解。”
我沉默了。
红狼救了我，但代价是他自己有限的生命。
“别那副表情，队长。”他背对着我说，声音里有种刻意的轻松，“在矿坑里我就该死了。多活的每一天都是赚的。”
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