清晨。
黄天城。
张皓换了一身素色道袍，头发用白玉簪束起，站在铜镜前端详了一会儿。
镜子里的人面容清瘦，眉目间有一股说不清的疲惫。
但精气神还在。
他把袍角整了整，转身出门。
张宝已经在院子里等着了。
半旧的甲胄擦得锃亮，腰间挂着刀，身后百骑齐整列队。
“大哥。”
“蔡邕到哪了？”
张宝翻身上马，递过一封信。
“昨夜收到的，算脚程，今天就能到邺城。咱们现在赶过去，差不多。”
张皓接过信扫了一眼，塞进袖中。
“走。”
他翻身上马。
一百骑跟在后面，蹄声在晨雾里闷响。
出了黄天城北门，官道两侧是刚翻过的农田。
田埂上零星有人在干活，看到骑队经过，纷纷停下来行礼。
张皓朝他们摆了摆手。
张宝策马靠过来，压低声音。
“大哥，贾诩昨晚下了坚壁清野的令，你知道吧？”
“知道。”
“他是不是觉得朝廷不是来议和的？”
张皓没回答。
他看着前方的官道，沉默了几息。
“文和做事，向来稳当。他觉得不对劲，那就先防着。”
张宝点了点头，没再多问。
两人并骑而行，马蹄踏在新建的水泥路上，发出清脆的节奏。
走了大约半个时辰，张宝忽然开口。
“大哥，蔡邕这个人……你怎么看？”
张皓想了想。
“天下文宗，大儒。写得一手好字，编过汉史，在士林里的名声比朝廷半数官员加起来都响。”
“那他来议和，是真心的？”
张皓嘴角微动。
“他可能是真心的。”
停顿。
“但派他来的人，那就不知道了。”
张宝皱了皱眉，没再接话。
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邺城。
午后。
城门口，守将早早迎了出来。
一身甲胄站得笔直，脸上的横肉因为紧张而微微抽动。
“大贤良师！”
他单膝跪地，瓮声瓮气。
“蔡邕可到邺城了？”张皓勒住马。
“到了到了，一大早就到了！”
守将站起来，搓了搓手。
“就是那老头……呃，蔡大人一进城就说要逛逛，小的派了人跟着。现在好像在集市那边，说是想看看热闹。”
他挠了挠头。
“小的这就去请？”
“不用。”
张皓翻身下马。
“带路，贫道自己过去。”
守将愣了一下，赶紧在前面带路。
张宝跟在张皓身侧，百骑留在城门外。
两人带着十几个亲兵，步行往集市方向走。
邺城的集市比之前热闹了不少。
街两旁摆满了摊子。
卖粮的、卖布的、卖陶器的、卖草鞋的。
还有几个卖糖水的摊子，围了一圈小孩。
吆喝声、讨价还价的声音混在一起，嘈杂而鲜活。
张皓走在人群里，没人认出他。
素色道袍，玉簪束发，看起来就是个普通的年轻道士。
他看了一眼街边一个卖烧饼的摊子，忽然停下脚步。
“二弟，你吃了么？”
张宝：“……大哥，蔡邕还等着呢。”
“又跑不了。”
张皓掏出两个铜板丢给摊主，拿了两个烧饼，递给张宝一个。
张宝接过来，咬了一口。
“这面不错，比军粮好吃多了。”
张皓一边吃一边往前走。
走过两条街，拐进一条稍窄的巷子。
巷子尽头是一间不大的书铺。
门面朴素，挂了块木牌，上面写着“文渊斋”三个字。
门口站着两个穿甲的汉军兵士，腰间佩刀。
是蔡邕的护卫。
张皓把最后一口烧饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑。
进了书铺。
铺子不大，三面墙都是书架。
架上整整齐齐摆着竹简和纸质书册。
一个头发花白的老者正站在书架前，捧着一本书看得入神。
他穿着一件半旧的青色长袍，身形清瘦，但腰背挺直。
手指修长，翻页的动作很轻，像是怕弄疼了纸。
这就是蔡邕。
蔡伯喈。
张皓在门口站了一会儿，蔡邕没抬头。
铺子掌柜看到张皓一行人，正要开口招呼——张宝朝他比了个噤声的手势。
掌柜识趣地退到一旁。
张皓走近两步。
蔡邕身后站着一个中年汉子，面容刚毅，腰间佩剑，目光锐利。
是护卫统领秦德。
秦德先发现了张皓。
他的视线在张皓身上停了一瞬，又扫过张宝腰间的刀、门口的亲兵。
瞳孔微缩。
他侧身，在蔡邕耳边低声说了句什么。
蔡邕手里的书停住了。
他转过身来。
四目相对。
蔡邕先是一愣。
然后他看到了张皓道袍上绣着的暗纹——太平道的标志。
老人把书小心放回架上，整了整衣襟，快步走出来。
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