“那他要什么？”
“可以试试道统。”
管辂缓缓吐出两个字，神色变得前所未有的凝重。
“道统？”曹操和陈宫对视一眼，皆是一愣。
“曹公可曾听闻‘香火成神’之说？”
见曹操摇头，管辂解释道：“这世间修行，殊途同归。但到了左慈这等境界，想要再进一步，难如登天。肉身终有腐朽之时，唯有神魂可寄托虚空。”
“巴蜀的五斗米教，张道陵天师，其实去年就已经羽化了。”
这个消息如同惊雷，让曹操微微一惊。
“他之所以死，并非寿元耗尽，而是他选了一条最险、也最诱人的路——香火成神。”管辂的声音低沉而神秘，“立教化民，聚万民香火，凝练神格。若成，则死后飞升，位列仙班，受万世供奉；若败，则魂飞魄散，永不超生。”
曹操是绝顶聪明之人，瞬间便听懂了其中的关窍。
“你是说……”曹操眯起眼睛，手指下意识地摩挲着剑柄，“我们要用‘成神’的机会，去诱惑左慈？”
“不错。”管辂点头，“散布消息出去，只要左慈肯助朝廷破张角、解瘟疫，朝廷便封其为‘护国法师’，甚至……立其道统为国教！举国之力，为其塑金身，建道观，令天下百姓日夜供奉！”
嘶——
陈宫倒吸一口凉气。
这手笔，太大了。
这是要拿大汉的国运，去跟一个道士做交易！
“不可！”
曹操几乎是下意识地脱口而出，脸色阴沉得能滴出水来。
“这与捧出第二个张角又有何异？！”曹操来回踱步，步履急促，“张角那妖道，便是靠着太平道蛊惑人心，才酿成今日之祸。若再立一个国教，这天下……到底还是不是刘家的天下？还是不是大汉的天下？”
他曹孟德虽然很想立刻弄死张角，但他更清楚，皇权与神权，从来都是不死不休的死敌。
一旦开了这个口子，以后这皇帝，怕是都要看道士的脸色行事了。
“曹公多虑了。”
管辂似乎早料到曹操会有此反应，不慌不忙地端起茶盏抿了一口。
“高人入世，沾染红尘因果，本就是修行大忌。尤其是插手国运之争、两军杀伐，那更是要折损阴德的。”
管辂放下茶盏，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“左慈若真当了这个国师，受了这天下香火，他就得绑定大汉国运，背负这大汉的因果，这对他来说，既是机缘，也是剧毒。稍有不慎，便是天谴临头。”
“所以，他绝不敢像张角那样肆无忌惮地造反。他只会小心翼翼地维护朝廷，因为朝廷在，他的道统才在；朝廷亡，他的香火也就断了。”
“这是阳谋。”
管辂看着曹操，一字一顿地说道：“用凡俗的枷锁，套住天上的神仙。就看曹公，有没有这个魄力了。”
厅内陷入了死一般的寂静。
曹操眉头紧锁，眼神闪烁不定。
这是一个巨大的赌博。
赢了，大汉得一强援，可破张角；输了，便是引狼入室，后患无穷。
就在曹操权衡利弊、犹豫不决之时，门外突然传来一阵急促的脚步声。
“报——！”
一名亲卫快步奔入厅内，单膝跪地，脸上带着掩饰不住的喜色。
“禀丞相！禀温侯！”
亲卫这一嗓子，把正在偏厅屏风后闭目养神的吕布也给惊动了。
身材魁梧如铁塔般的吕布大步流星地走了出来。
他如今被封为温侯，一身锦绣战袍，头戴三叉束发紫金冠，英武逼人，只是眉宇间透着一股难以掩饰的傲气。
“何事惊慌？”吕布声如洪钟。
“回禀温侯，府外来了一支商队，自称是常山甄家的管事。”亲卫飞快地说道，“他说听闻洛阳瘟疫横行，特奉家主之命，运送了三百车专治瘟疫的药材，特来献给朝廷，献给温侯！”
“多少？！”
吕布的眼睛瞬间瞪得像铜铃，呼吸都粗重了几分。
“三百车！”亲卫大声重复道，“全是上好的药材，属下刚才去看了，车辙印极深，装得满满当当！”
“好！好啊！”
吕布猛地一拍大腿，脸上笑开了花，“这甄家倒是识时务！如今洛阳城里药价飞涨，一剂难求，这三百车药材，简直就是金山银山啊！”
不仅是钱的问题。
现在瘟疫蔓延，军中也有不少士卒感染，人心惶惶。
有了这批药，就能稳住军心，这真是实打实的及时雨啊！
“常山甄家……”
相比于吕布的狂喜，曹操却是眉头微皱，眼中闪过一丝狐疑。
“常山在冀州，那是张角的地盘。”曹操看向陈宫，“公台，甄家此时来献药，会不会有诈？”
陈宫沉吟片刻，摇了摇头：“甄家乃是河北巨贾，世代经商。商人的嗅觉最是灵敏。如今张角虽然势大，但毕竟是反贼。甄家或许是觉得张角长久不了，想两头下注，以此向朝廷示好，以此保全家族，也在情理之中。”
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