倒计时：58天19小时22分。
柏淋市指挥中心的气氛像一块被压到极限的钢板。巨大的全息投影屏悬浮在房间中央，左侧滚动着物资清单、生产线状态、防御工事进度，右侧则是不断更新的侦察报告和系统提供的尸潮预测模型。正中央，一张覆盖半径五百公里的区域地图上，十七个光点正在闪烁——那是系统标记出的、本区域内所有已知的人类幸存者据点。
辉霜冽站在地图前，已经站了六个小时。
他的眼睛布满血丝，手里攥着一份刚打印出来的报告——王尔带领的技术团队对“最终试炼”数据的初步分析结果。结论用加粗字体标注在最后一页：
【基于当前防御配置及产能极限，柏淋市独立存活概率：＜0.7%。】
“百分之零点七。”凯卫尔的声音从身后传来，他刚结束与东部侦察队的加密通讯，“老王说这还是乐观估计。如果尸潮中出现三种以上新型变异体协同作战，这个数字会掉到小数点后三位。”
辉霜冽没有回头。他的目光锁定在地图上那十七个光点。其中三个最亮：柏淋（白色）、复兴要塞（深红色）、“黑旗”（暗紫色）。其余十四个光点散布在山区、河谷、废墟群中，规模从几十人到几百人不等。
“系统说我们是‘试炼核心据点’。”辉霜冽终于开口，声音沙哑，“意思是主要压力在我们这里。但没说……其他人可以置身事外。”
王尔从数据终端前抬起头，眼镜片上反射着屏幕的蓝光：“尸潮预测模型显示，攻击矢量呈放射状覆盖全区域。理论上，所有据点都会受到冲击，只是时间和强度差异。复兴要塞距离我们一百二十公里，位于预测主冲击方向的侧翼，他们承受的压力预计是我们的……百分之四十左右。”
“那‘黑旗’呢？”卡呐利问。他正蹲在角落保养一把刚改装好的反器材步枪，动作机械而专注——这是他缓解压力的方式。
“黑旗的据点位置很特殊。”凯卫尔走到地图前，手指点向西北方向的山区，“他们在鹰嘴岭地下工事群，入口隐蔽，地势险要。模型预测他们承受的直接冲击只有我们的百分之二十。但问题是——”
“但他们人数少。”辉霜冽接过话头，“上次侦察的情报显示，黑旗总人口不超过三百人，走的是精英路线。百分之二十的压力对他们来说，可能比我们的百分之百更致命。”
指挥中心陷入短暂的沉默。只有服务器风扇的低鸣和打印机吞吐纸张的沙沙声。
“所以。”辉霜冽转身，目光扫过另外三人，“我们需要盟友。”
这个词说出来的瞬间，空气仿佛凝固了。
“盟友？”卡呐利放下枪，表情古怪，“跟谁？复兴要塞？那群孙子三个月前还想用生态武器毒死我们。黑旗？那帮神神秘秘的家伙连面都不肯露，交易都要通过死人邮箱中转。至于其他小据点……”他摇摇头，“自保都难。”
“正因为自保都难，才有可能结盟。”辉霜冽走到会议桌前，手指敲了敲桌面，“系统给出的尸潮总数是两百万以上。就算只有一半冲向我们，也是一百万。柏淋单独扛不住，复兴要塞单独扛不住，黑旗更扛不住。但如果我们把力量——”
“——凑在一起，还是扛不住。”王尔冷静地打断，“我计算过。即使将柏淋、复兴要塞、黑旗三方的所有可战斗力量、防御设施、工业产能完全整合，面对两百万规模的尸潮，理论存活概率也只上升到……百分之三点二。”
“那就把十四个小据点的力量也算进去。”辉霜冽的声音里透出一股狠劲，“每个据点贡献五十个能拿枪的人，就是七百人。贡献十吨物资，就是一百四十吨。贡献一条命，就是十四条命。”
凯卫尔盯着他：“你知道这意味着什么吗？我们要主动暴露自己的位置、实力、防御布局。要把那些我们拼死保护的技术、资源、情报，分享给一群可能是敌人的人。复兴要塞的技术总监陈序到现在还觉得我们应该被‘净化’。黑旗的立场完全未知。小据点里有没有被丧尸感染潜伏的？有没有复兴要塞的间谍？有没有纯粹想趁火打劫的匪徒？”
“我知道。”辉霜冽平静地说，“但我也知道，如果我们不这么做，五十八天后，柏淋会变成一片坟场。三千七百座坟，包括我们在内。”
他拉开椅子坐下，双手撑在桌面上，身体前倾：“听着，我不是在幻想什么‘人类大团结’。这是交易，是赌博，是绝境中把手里的牌全推出去，赌对面的人也不想死得毫无意义。”
他调出全息投影的操作界面，开始快速输入指令。
“第一步，给所有十七个据点发送广播讯息。不加密，用公开频道。内容很简单：告知‘最终试炼’的存在，附上系统提供的部分预测数据——当然，隐去柏淋被指定为核心据点的信息。告诉他们，两个月后，所有人都得死，除非联手。”
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