第三百七十二章：边城、苗女与石壁上的古老低语
西南边陲的小城孟定，仿佛被时光遗忘在层峦叠嶂的翠绿之中。湿热的空气裹挟着泥土与植物的腥甜气息，与港岛海风的咸腥截然不同。低矮的房屋沿着蜿蜒的盘山公路散落，穿着各色民族服饰的人们穿行在并不宽敞的街道上，节奏缓慢，目光淳朴中带着一丝对外来者的好奇与审视。
林琛穿着一身不起眼的户外装束，背着行囊，如同一个普通的背包客，住进了一家靠近山脚的简陋招待所。他选择的这个落脚点，并非随意为之。根据无名古卷上几处与星象、山脉走向隐隐对应的模糊图案，以及结合现代地图与古老传说交叉印证后，这片位于滇西南、毗邻神秘“阿佤山”区域的三角地带，是几个可能存在“古老通道”的疑似地点之一。
他没有急于一头扎进莽莽群山。经验告诉他，在这种地方，盲目行动往往意味着危险和徒劳。他需要向导，需要信息，需要融入这片土地，听懂它的“语言”。
接下来的几天，林琛白天混迹于孟定唯一的集市，流连于贩卖山货、药材和手工艺品的地摊前，用带着港岛口音但还算流利的普通话与摊主闲聊，购买一些并不急需的本地特产，不着痕迹地打听关于附近山区的奇闻异事、古老传说，尤其是关于“奇怪的石头”、“会发光的山洞”或者“祖辈传下来的禁忌之地”。
晚上，他则回到招待所，在灯下反复研读那本无名古卷，将白天听到的零碎信息与古卷上的符号、图案进行比对。秩序之力带来的超凡感知，让他对能量流动异常敏感，他试图在这片看似平静的土地上，捕捉到一丝与古卷或“神骸”同源的、非同寻常的波动。
进展缓慢。大部分当地人提到的所谓“怪事”，多是一些自然现象或是以讹传讹的乡野奇谈。古卷依旧沉寂，除了偶尔会因为靠近某些特定的山势（比如形似古卷上某个扭曲符号的山脊）而微微发热外，并无更多反应。
直到第三天下午，事情出现了转机。
林琛在一个卖银饰的苗族老婆婆摊位前驻足，假装对一只做工古朴的银镯感兴趣，随口问起附近有没有什么“年头特别老”的地方，比如“刻着古怪画儿”的山洞或者石头。
老婆婆抬起布满皱纹的脸，浑浊的眼睛看了林琛好一会儿，才用生硬的汉语慢吞吞地说：“后生仔，打听这些做啥子？有些地方，去不得嘞。”
林琛心中一动，知道找对人了。他不动声色地递过去一张钞票，压在银镯下面，低声道：“阿婆，我就是喜欢老东西，想去看看，拍个照，绝不给您添麻烦。”
老婆婆看了看钞票，又看了看林琛似乎没什么恶意的脸，犹豫了一下，才压低声音，神秘兮兮地指了指远处云雾缭绕的深山：“往那边，过了三道弯，有个‘落魂涧’，涧底有块大青石，上面有些歪歪扭扭的刀刻印子，老辈子传下来，说那是‘山鬼’留下的字，看了要倒霉的。我们本地人都不去的。”
落魂涧？山鬼刻字？林琛记下了这个地名和大致方向。虽然听起来更像是个吓唬人的传说，但“歪歪扭扭的刀刻印子”这个描述，引起了他的注意。
正当他准备详细问问路线时，一个清脆却带着几分泼辣的声音插了进来：
“阿奶，你又跟外人乱讲什么！”
一个穿着靛蓝色苗家便装、身形矫健、皮肤呈健康小麦色的年轻女子走了过来，不满地看了老婆婆一眼，然后警惕地打量起林琛。她约莫二十出头年纪，眉眼清秀，眼神却像山里的泉水一样清亮锐利，腰间挂着一个精巧的绣花小包和一柄带鞘的短刀，显得英气勃勃。
“阿雅，我没乱讲……”老婆婆似乎有些怕这个孙女，嗫嚅着。
名叫阿雅的女子转向林琛，语气不算客气：“喂，外乡人，打听落魂涧做什么？那地方邪门得很，不是你们这些游客该去的。”
林琛看着她，微微一笑，笑容温和，眼神却平静无波：“只是好奇。听说有些古老的石刻，想去见识一下。”
“好奇害死猫。”阿雅哼了一声，“那地方路难走，毒虫多，以前还有人在里面失踪过。我们本地向导都不接去那儿的活儿。我劝你趁早打消念头。”
她说话干脆利落，带着山里人特有的直爽和对外来者本能的排斥。
林琛没有争辩，只是点了点头：“多谢提醒。”他付了银镯的钱，没有再追问，转身离开了摊位。但他能感觉到，背后那道锐利的目光一直跟着他，直到他消失在集市的人流中。
这个叫阿雅的苗女，似乎知道些什么，而且戒备心很强。
林琛没有放弃“落魂涧”的线索。他回到招待所，仔细研究了地图，结合老婆婆模糊的指向和阿雅的反应，基本确定了“落魂涧”的大致方位——位于孟定镇西北方向约二十公里处的深山之中，确实是人迹罕至的险地。
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