乾元元年腊月十八的夜，雪下得跟撒盐似的，砸在崔府朱漆大门上 “噼啪” 响。李倓裹着件新换的玄色锦袍 —— 还是郭子仪昨天硬塞给他的，说 “见士族得撑点场面”，可他总觉得这袍子领口的盘扣硌得慌，不如之前的棉甲自在。
阿依古丽跟在旁边，手里把玩着套马索的铜环，狼毛披风扫过积雪，带起一串雪粒。她瞅着崔府门楼上那两只掉了漆的石狮子，忍不住嗤笑：“这狮子眼睛都快掉了，还摆这么大架子，是怕别人不知道他家没钱修门脸？”
这话刚落，门内 “吱呀” 一声开了条缝，一个穿着青布棉袄、留着山羊胡的仆人探出头，下巴抬得快碰到鼻尖：“来者何人？可知这是崔府，深夜叩门，懂不懂规矩？” 他说话时，哈出的白气裹着一股淡淡的脂粉味 —— 想来是刚从哪个丫鬟房里出来。
周虎在后面憋不住，往前凑了凑：“瞎了你的眼！这是赵将军，专程来见你家主子，再磨蹭，我把你这破门拆了当柴烧！” 他说着，故意晃了晃腰间的弯刀，刀鞘上的缺口在月光下闪了闪。
仆人吓得往后缩了缩，却还想撑场面：“将军又如何？我家老爷说了，深夜不见客，要见明天……” 话没说完，阿依古丽手腕一扬，套马索 “嗖” 地飞出去，刚好缠在门柱上，轻轻一拽，那根碗口粗的木柱竟晃了晃，簌簌掉下来些木屑。
“再废话，我把你家大门套走当马栏。” 阿依古丽挑眉，语气里满是调侃，“草原上的狼见了我都得绕着走，你个看门的还敢摆谱？”
仆人脸瞬间白了，连滚带爬往里跑，边跑边喊：“老爷！老爷！有回纥蛮子…… 不是，有将军来拜访！” 李倓忍着笑，拍了拍阿依古丽的胳膊：“下次别吓唬他，万一吓尿了，咱们还得赔人家裤子。”
没一会儿，崔乾佑就披着貂皮大衣出来了，脸上堆着假笑，手里还端着个暖炉：“哎呀，赵将军、阿依古丽公主，深夜到访，有失远迎，快里面请！” 他眼神却在两人身上扫来扫去，尤其落在阿依古丽手里的套马索上，嘴角抽了抽 —— 显然是听说了刚才的事。
进府的路走得格外别扭。崔府的石板路铺得倒整齐，就是雪扫得不干净，李倓差点踩滑，崔乾佑想扶，却被阿依古丽抢先一步，伸手把李倓拽稳了，还不忘吐槽：“崔老爷，你家路比草原的泥坑还滑，是故意想摔客人，好赖掉粮种账？”
崔乾佑干笑两声，赶紧转移话题：“府里炭不多，委屈二位了，咱们去客厅说话，那儿暖和。” 李倓瞥了眼路边的炭堆 —— 明明堆得跟小山似的，只是都用黑布盖着，显然是想装穷。
二、牌位见旧怨?草原姑娘吐真言
客厅里倒是烧着炭，只是炭盆小得可怜，火苗跟绿豆似的，勉强能看清桌上的茶杯。李倓刚坐下，就瞥见东墙根摆着个紫檀木牌位，上面刻着 “夏王窦建德之位”，牌位前还摆着两碟供果，就是果子都有点发蔫，显然是放了好几天。
阿依古丽眼尖，凑过去蹲在牌位前，伸手摸了摸牌位边缘，还闻了闻供果：“这紫檀木倒是好料，就是刻字的手艺不怎么样，你看这‘德’字，少了一横，是刻工不识字，还是你故意的？” 她拿起一颗发蔫的苹果，咬了一口，皱着眉吐出来，“这果子都能当石头砸人了，摆这儿是给牌位磨牙？”
崔乾佑的脸瞬间沉了，却还强装镇定：“阿依古丽公主说笑了，窦夏王是河北士族的精神支柱，我等供奉他，是为了铭记河北风骨。” 他说着，偷偷给旁边的管家使了个眼色，管家赶紧上前想把牌位挪走，却被阿依古丽伸手拦住。
“别挪啊，我还没看够呢。” 阿依古丽直起身，拍了拍手上的灰，“我在草原上也见过供奉英雄的，都是供奉能护着牧民的，比如能打跑狼群的勇士，能找到水源的老人。可你这窦夏王，都死了快百年了，牌位再亮，能帮你挡叛军的刀？能让农户给你交粮？”
她指着牌位，语气里满是直白：“安禄山死了，史思明也死了，你守着这空牌位，不如守着农户的粮田。去年冬天，我族里有个老牧民，把家里最后一只羊分给了邻居，今年春天，邻居们都帮他放羊，现在他家的羊比去年还多。你倒好，逼着农户交粮填叛军壕沟，农户不恨你就不错了，还指望他们帮你？”
崔乾佑被说得脸一阵红一阵白，端起茶杯想喝水，手却抖了一下，茶水洒在衣襟上，烫得他龇牙咧嘴，却还强撑着：“公主不懂中原礼法，士族之事，非草原可比。”
“我是不懂礼法，可我懂道理。” 阿依古丽坐回椅子上，拿起桌上的花生剥着吃，“草原上，谁能让牧民过上好日子，谁就是英雄；谁要是抢牧民的过冬粮，就算是可汗，也得被赶下台。你们中原士族，总说自己懂礼法，可礼法要是不能护着百姓，那就是狗屁。”
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