“所以你留下来了？”星轻声问。
“嗯。”瑟琳娜点头，“我觉得他们不是坏人。而且……他们看起来太可怜了。那么冷的天，穿得那么少——虽然裹着布，但布好像不保暖。我就……我就想问他们需不需要帮助。”
“然后呢？”
“然后我想靠近一点，但我的长枪还拿在手里。”瑟琳娜有些不好意思，“他们看到枪，好像吓了一跳，往后退。我赶紧把枪放下，但太着急了，枪尖插进地里，我用力一拔……就断了。”
星想起在现场看到的那两截断枪。原来不是战斗打断的，是瑟琳娜自己不小心弄断的。
“那血迹是怎么回事？”星问出最在意的问题。
“不是血！”瑟琳娜连忙摇头，“是他们其中一个背着一个容器，好像是什么冷却液之类的，红色的。我们后退的时候，他不小心撞到树上，容器掉在地上摔碎了，洒了一地。我当时也吓了一跳，以为是血……”
原来如此。星心中的又一个疑团解开了。
“再后来呢？”她继续问，“小雨和小晴说看到你被什么东西打中，然后有气浪……”
“那是……呃，一个误会。”瑟琳娜的表情更尴尬了，“他们中有一个，大概是看我一直拿着断枪，以为我要攻击，就……召唤了一个机器。就是我们在外面遇到的那种基础型守卫。”
“守卫出现后，发出一种光波。不是攻击性的，更像是……扫描和邀请。我能感觉到没有恶意，但它要求我放下武器，跟它走。我犹豫的时候，小雨和小晴回头看了一眼，正好看到守卫的扫描光束打在我身上——但那只是扫描，不是攻击。”
“气浪呢？”
“守卫启动时的能量扰动。”瑟琳娜解释，“它从地下升起来，带起了很多雪和泥土。小雨和小晴离得远，可能以为是攻击的余波……”
星闭上眼睛，深吸一口气。
所以，整件事从头到尾，都是一场巨大的误会。
瑟琳娜不是被绑架，而是自愿跟来的。所谓的“战斗痕迹”，是意外和误解。甚至那台被她打残的重型机械蜘蛛，可能也只是在履行“防卫入侵者”的职责——而她，才是那个闯进别人家、拆了人家大门的“入侵者”。
一种混杂着荒诞、尴尬、还有一点点愧疚的情绪涌上来。
她睁开眼睛，看向角落。
那四个湫陵族似乎从瑟琳娜的讲述中感觉到了气氛的缓和。他们不再抱成一团，而是稍微分开坐着，但依然不敢靠太近。
其中那个看起来像是领头的，在同伴的鼓励（轻轻推搡）下，终于做出了一个让星意外的动作。
他（从体型和举止判断，应该是男性）颤抖着伸出手，抓住了兜帽的边缘。
然后，缓缓地，摘下了帽子。
星屏住了呼吸。
那是一张……奇特，但并不丑陋的脸。
皮肤是淡淡的青灰色，像阴天清晨的远山，表面有极细的、像是雪花结晶般的纹路。额头正中，有两支小巧的、向后弯曲的晶莹小角，材质像是水晶又像是某种骨骼，内部有微光流转。
耳朵的位置比人类略高，耳廓更尖，耳后有细微的、类似鳃的褶皱结构——虽然在这种干燥环境中，那应该已经退化了，只是进化留下的痕迹。
眼睛很大，几乎占脸部的四分之一。瞳孔是竖直的，像猫科动物，此刻因为紧张而收缩成细线。虹膜的颜色是渐变的冰蓝色，从中心的深蓝到边缘的浅蓝，像是封冻的湖面。
鼻子和嘴的轮廓比人类更柔和，嘴唇很薄，几乎没有血色。当他张开嘴想说话时，能看到牙齿细小而整齐，呈半透明的乳白色。
整体来说，这张脸有种脆弱的、非人感的美，像是冰雪雕琢而成的艺术品，但此刻因为恐惧和紧张而微微扭曲。
他张了张嘴，喉咙里发出几个生硬的、像是初学者在练习外语的音节：
“对……不……起。”
声音很轻，带着明显的颤抖，发音极其不标准，但星听懂了。
他继续说，语速很慢，每个词都像是从喉咙里挤出来的：“吓……吓到……你和……你的……监护个体（这个词他说得尤其艰难，指了指星，又指了指瑟琳娜）。”
星意识到，他在为吓到瑟琳娜和她（监护个体应该是指作为姐姐的她）而道歉。
她想要回应，但不知道该说什么。是说“没关系”？还是“我也有错”？
就在这时，那个摘了帽子的湫陵族按了一下手腕上的一个装置。他手腕上戴着一个银色的手环，表面有发光的纹路。
随着他的操作，房间一侧的墙壁无声滑开，一个圆柱形的平台升了起来。
平台上，站着一台机械。
星认得它——就是她在山谷外遇到的那种基础型人形守卫，但看起来已经修复完毕，表面的损伤都消失了。它安静地站在那里，眼睛的部位是暗着的。
湫陵族领头者对着机械说了几句话，音节短促、音调起伏很大，是完全听不懂的语言。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！