“所以你留下来了?”星轻声问。
“嗯。”瑟琳娜点头,“我觉得他们不是坏人。而且……他们看起来太可怜了。那么冷的天,穿得那么少——虽然裹着布,但布好像不保暖。我就……我就想问他们需不需要帮助。”
“然后呢?”
“然后我想靠近一点,但我的长枪还拿在手里。”瑟琳娜有些不好意思,“他们看到枪,好像吓了一跳,往后退。我赶紧把枪放下,但太着急了,枪尖插进地里,我用力一拔……就断了。”
星想起在现场看到的那两截断枪。原来不是战斗打断的,是瑟琳娜自己不小心弄断的。
“那血迹是怎么回事?”星问出最在意的问题。
“不是血!”瑟琳娜连忙摇头,“是他们其中一个背着一个容器,好像是什么冷却液之类的,红色的。我们后退的时候,他不小心撞到树上,容器掉在地上摔碎了,洒了一地。我当时也吓了一跳,以为是血……”
原来如此。星心中的又一个疑团解开了。
“再后来呢?”她继续问,“小雨和小晴说看到你被什么东西打中,然后有气浪……”
“那是……呃,一个误会。”瑟琳娜的表情更尴尬了,“他们中有一个,大概是看我一直拿着断枪,以为我要攻击,就……召唤了一个机器。就是我们在外面遇到的那种基础型守卫。”
“守卫出现后,发出一种光波。不是攻击性的,更像是……扫描和邀请。我能感觉到没有恶意,但它要求我放下武器,跟它走。我犹豫的时候,小雨和小晴回头看了一眼,正好看到守卫的扫描光束打在我身上——但那只是扫描,不是攻击。”
“气浪呢?”
“守卫启动时的能量扰动。”瑟琳娜解释,“它从地下升起来,带起了很多雪和泥土。小雨和小晴离得远,可能以为是攻击的余波……”
星闭上眼睛,深吸一口气。
所以,整件事从头到尾,都是一场巨大的误会。
瑟琳娜不是被绑架,而是自愿跟来的。所谓的“战斗痕迹”,是意外和误解。甚至那台被她打残的重型机械蜘蛛,可能也只是在履行“防卫入侵者”的职责——而她,才是那个闯进别人家、拆了人家大门的“入侵者”。
一种混杂着荒诞、尴尬、还有一点点愧疚的情绪涌上来。
她睁开眼睛,看向角落。
那四个湫陵族似乎从瑟琳娜的讲述中感觉到了气氛的缓和。他们不再抱成一团,而是稍微分开坐着,但依然不敢靠太近。
其中那个看起来像是领头的,在同伴的鼓励(轻轻推搡)下,终于做出了一个让星意外的动作。
他(从体型和举止判断,应该是男性)颤抖着伸出手,抓住了兜帽的边缘。
然后,缓缓地,摘下了帽子。
星屏住了呼吸。
那是一张……奇特,但并不丑陋的脸。
皮肤是淡淡的青灰色,像阴天清晨的远山,表面有极细的、像是雪花结晶般的纹路。额头正中,有两支小巧的、向后弯曲的晶莹小角,材质像是水晶又像是某种骨骼,内部有微光流转。
耳朵的位置比人类略高,耳廓更尖,耳后有细微的、类似鳃的褶皱结构——虽然在这种干燥环境中,那应该已经退化了,只是进化留下的痕迹。
眼睛很大,几乎占脸部的四分之一。瞳孔是竖直的,像猫科动物,此刻因为紧张而收缩成细线。虹膜的颜色是渐变的冰蓝色,从中心的深蓝到边缘的浅蓝,像是封冻的湖面。
鼻子和嘴的轮廓比人类更柔和,嘴唇很薄,几乎没有血色。当他张开嘴想说话时,能看到牙齿细小而整齐,呈半透明的乳白色。
整体来说,这张脸有种脆弱的、非人感的美,像是冰雪雕琢而成的艺术品,但此刻因为恐惧和紧张而微微扭曲。
他张了张嘴,喉咙里发出几个生硬的、像是初学者在练习外语的音节:
“对……不……起。”
声音很轻,带着明显的颤抖,发音极其不标准,但星听懂了。
他继续说,语速很慢,每个词都像是从喉咙里挤出来的:“吓……吓到……你和……你的……监护个体(这个词他说得尤其艰难,指了指星,又指了指瑟琳娜)。”
星意识到,他在为吓到瑟琳娜和她(监护个体应该是指作为姐姐的她)而道歉。
她想要回应,但不知道该说什么。是说“没关系”?还是“我也有错”?
就在这时,那个摘了帽子的湫陵族按了一下手腕上的一个装置。他手腕上戴着一个银色的手环,表面有发光的纹路。
随着他的操作,房间一侧的墙壁无声滑开,一个圆柱形的平台升了起来。
平台上,站着一台机械。
星认得它——就是她在山谷外遇到的那种基础型人形守卫,但看起来已经修复完毕,表面的损伤都消失了。它安静地站在那里,眼睛的部位是暗着的。
湫陵族领头者对着机械说了几句话,音节短促、音调起伏很大,是完全听不懂的语言。
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