帕多卡的天空，在决赛日呈现出一种病态的铅灰色，仿佛连大气都在某种无形的力量下凝固、臣服。
狂怒角斗场——这座往日喧嚣沸腾的力量熔炉，此刻却如同一个被抽干了声音的巨兽颅腔，弥漫着一种近乎葬礼般的死寂与沉重。所有的灯光都被调至最亮，聚焦于中央那座最为宏伟的主擂台，却丝毫无法驱散弥漫在每一寸空气中的冰冷与压抑。
决赛，这本该是荣耀与狂欢的顶点，此刻却更像是一场公开的处刑，或者说，是一场即将决定这座城市未来命运的审判。观众席上空前地座无虚席，却罕见地没有多少喧哗。人们如同被集体施了噤声咒，只是用各种复杂的眼神——恐惧、好奇、不甘、乃至一丝绝望的期待——死死地盯着那空旷的擂台。立体投影屏上，只剩下两个名字在无声地旋转、碰撞：星、卡修斯。
“异邦的变量”与“本土的最后希望”。这早已不是简单的冠军争夺，而是两种力量体系、两种存在方式、乃至两种未来可能性的终极碰撞。
选手休息区内，气氛凝滞。
星静静地站着，最后一次检查着自己的装备。炎枪的触感温热而熟悉，棒球棍冰冷的金属质感传递着力量。她的眼神平静得可怕，如同风暴眼中那片诡异的宁静。所有的杂念，所有的愤怒，所有的担忧，都被她强行压入了心底最深处，淬炼成了最纯粹的决意。爱酱的界面在她视野角落保持最小化运行，监控着外界一切能量波动。
小识抱着胳膊靠在墙边，脸上不再是平日的戏谑与张扬，而是一种猛兽出笼前的冷厉。她的精神力如同蓄势待发的毒蛇，在周身盘旋，感应着角斗场内外那些隐藏的、充满恶意的视线。
“一群藏头露尾的鼠辈，”她低声冷哼，“等星打完这场，就该轮到我们去找他们‘清算’了。”
焉灭依旧坐在她的专属沙发上，但面前的布丁盒并未打开。她只是安静地看着窗外的铅灰色天空，那双蕴藏着宇宙终始的眸子里，没有任何波澜，仿佛外界的一切纷扰都与她无关，又仿佛……一切早已在她的注视下定格。
派蒙紧张地躲在星的身后，小手紧紧抓着星的衣摆，小脸煞白，连大气都不敢喘。帕姆则焦虑地在原地转着圈，嘴里不停念叨着：“要赢啊……星一定要赢啊……帕姆相信你……”
就在这时，一阵轻微的能量波动闪过，白银使者的身影如同鬼魅般出现在休息室门口。她的脸色比以往更加冰冷，眼神如同两把淬毒的冰锥。
“决赛即将开始。”她的声音没有任何起伏，像是在宣读悼词，“委员会希望诸位……遵守规则，展现真正的实力。毕竟，这是你们最后……也是唯一的价值体现了。”
赤裸裸的侮辱与威胁，毫不掩饰。
星缓缓转过身，目光平静地迎向白银使者那冰冷的视线，嘴角甚至勾起了一抹极淡的、近乎虚无的弧度。
“放心，”她的声音不大，却清晰地传入对方耳中，“我们会让你们……看到想看的‘价值’。”
白银使者的瞳孔微微收缩，似乎从星那过于平静的反应中嗅到了一丝不同寻常的危险气息。她没有再说什么，只是深深地看了星一眼，转身消失。
“走吧。”星深吸一口气，率先迈步走向通道。
小识和焉灭无声地跟上。
派蒙和帕姆对视一眼，也鼓起勇气，跟在了后面。
通往主擂台的通道漫长而昏暗，仿佛通往某个巨兽的消化道。通道尽头，是刺眼的光亮和山呼海啸般……不，并没有海啸。当星的身影出现在通道口，迈上那巨大无比的擂台时，迎接她的，是数十万道目光汇聚而成的、几乎凝成实质的沉重压力，以及一片压抑到极致的、令人窒息的死寂。
擂台的另一端，她的对手，“天命之子”卡修斯，早已等候在那里。
他穿着一身洁白无瑕、镶嵌着金色纹路的华丽战袍，金色的短发在角斗场的强光下熠熠生辉，俊美的面容如同神只雕刻，带着一种与生俱来的、仿佛被世界眷顾的从容与光辉。他只是站在那里，就仿佛是整个角斗场，乃至整个帕多卡气运所钟的焦点。他的“异能亲和”体质，传说能让他瞬间学会并优化任何见过的异能，被誉为“异能本身”的化身。
“星，”卡修斯开口，声音清越，带着一种理所当然的优越感，目光平静地注视着星，仿佛在看一个即将被纳入收藏的珍贵标本，“你的‘万象模拟’，确实是一种罕见的天赋。可惜，在真正的‘天命’面前，一切模仿与变化，都不过是徒劳的挣扎。我，即是规则，即是万象的归宿。”
他的话语带着一种奇异的魔力，仿佛在陈述一个不容置疑的真理。
星只是静静地看着他，没有反驳，也没有动怒。她甚至微微歪了歪头，像是在打量一件有趣的物品。
“规则？归宿？”她轻轻重复了一遍，然后摇了摇头，“谁定的规则？你又如何确定，你就是归宿？”
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