“阿留申”号的铁锚在吴淞口江面砸出浑浊水花时，天阴得像块浸透了水的黑麻布，细密的冷雨斜斜织下来，针似的扎在脸上、手上，带着江南初春特有的湿寒——这雨，专挑落难人往骨头里钻，活像盯着落水狗的恶犬。
我背着用油布裹得严实的虎皮，沉甸甸的分量压得肩窝发疼；白灵怀里揣着那包金条，双手紧紧护在胸前，像护着一团烧手的火。两人浑身都是未干的海水，咸腥味顺着衣角往下滴，在码头的青石板上洇出一串深色水渍，远远望去，活脱脱是从江底咸鱼塘里爬出来的两个水鬼。
我抬手抹掉脸上的雨珠，第一眼撞进眼里的，便是黄浦江。江面宽得望不到边，浑浊的江水翻着暗黄色的浪，往来的轮船、驳船挤得满满当当，船桅像一片密集的森林，高高插在江面之上。汽笛声此起彼伏地响着，粗的、细的、绵长的、短促的，搅得人心慌，活像无数蛰伏的巨兽在江边打着哈欠，宣示着这片水域的霸道。
我偏过头，往江里啐了一口带着铁锈味的咸水，喉咙里发紧，喃喃自语：“原来这就是十里洋场。”风从江面卷过来，裹着租界方向飘来的香水味、雪茄味、饭菜味，还有隐约的银元碰撞声——铜臭混着脂粉香，黏黏糊糊地缠在鼻尖，吸一口，都觉得能醉上半载。
可我没醉，也不敢醉。
怀里那张折叠整齐的汇票，正紧紧贴着心口，被体温焐得发潮发软，纸边都起了皱，像随时会烂成一摊纸泥。那是比利时公使亲手交我的“尾款”，只要踏进上海法租界的洋行，签字画押，十万块现大洋，就明明白白是我的了。
十万大洋啊。
我脑子里不由自主地冒出念想：能在法租界买一栋带花园的小洋楼，红砖墙，百叶窗，门口站两个穿制服的门房；再开间橡胶商行，雇十个手脚麻利的小丫头，天天给我端茶倒水捶背；闲了就去四马路的戏园子听戏，去城隍庙吃点心，再也不用过那种刀口舔血、东躲西藏的日子。
可这念想刚冒出来，就被一股寒意压了下去。我半点高兴不起来——旅顺港冲天的火光、帅府军火库爆炸的巨响、韩二虎那双血红的眼睛，还有旅顺船舱里日本少佐阴鸷的脸，一路像附骨的冤鬼，甩也甩不掉。我隐隐觉得，这十万大洋，根本不是什么酬劳，是买命钱，更是卖魂钱。
要了，我就成了洋人的买办，替他们扛着那张日军秘图，替日军背上传销的黑锅，替张大帅背上通敌的骂名；可不要……我又实在舍不得。那是我做梦都想攥在手里的钱，是我计划了三年的退路。
我蹲在码头的石阶上，伸手掬起一捧江水，狠狠往脸上泼去。江水又冷又浑，激得我打了个寒颤，可心里那股挥之不去的腥味——是军火库爆炸的硝烟味，是旅顺船舱的血腥味，是自己伤口化脓的腐臭味——却怎么也洗不掉。一遍又一遍地涮脸，直到脸颊发麻，才停下手，任由冰冷的江水顺着下巴往下淌。
白灵把虎皮接过去，塞到旁边一个避风的墙角，冲我说：“师兄，你在这等着，我去弄点干净衣服，再找吃的，顺便探探船票的事。”她的声音带着刚从水里爬出来的沙哑，却依旧脆生生的，像颗没被泡软的枣子。
我点点头，没说话。她转身融进雨幕里，青灰色的身影很快被往来的人群淹没。
约莫一个时辰后，白灵回来了，手里拎着个布包，还揣着一份卷起来的《申报》。她把布包扔给我：“赶紧换上，别冻出病来，到时候没人抬你去南洋。”
我打开布包，里面是一套浆洗得笔挺的青布长衫，还有一双新布鞋。我就地换下湿透的衣服，长衫穿在身上，带着阳光晒过的味道，竟有些不习惯——太久没穿这么规整的衣服了，总觉得浑身发紧，像被捆住了手脚。
白灵靠在墙角，看着我笨拙的样子，忍不住笑了一声，把《申报》扔过来：“看看吧，你现在可是大名人了。”
我抖开报纸，油墨味混着鱼腥味扑面而来。头版头条的黑体大字，像一个个烧红的烙铁，狠狠烫进眼里——“奉天帅府遭巨盗，燕子李三炸毁军火库，关东军秘图下落不明！”旁边的副标题更刺眼：“奉军悬赏五万现大洋，购飞贼人头，生死不论！”
我扯了扯嘴角，露出一抹苦涩的笑。身价倒是涨得快，前几天还是“偷虎皮的小贼”，转眼就升级成了“炸帅府的巨寇”。我随手折起报纸，想擦一擦脸上残留的水渍，却瞥见报角印着一则小小的广告，字迹虽小，却像勾魂的符咒，死死抓住了我的目光——“法租界比利时洋行，高价收购东北虎全皮，愿出十万大洋，持皮者密谈。”
十万。
还是十万。只是换了个东家，从比利时公使，变成了比利时洋行。
我下意识地摸出怀里的汇票，摊开在手心。纸张已经被潮气浸得发皱发软，边缘有些破损，可上面的字迹却依旧清晰：“凭票即付拾万圆整，比利时王国驻沪联合洋行。”几个大字印得工工整整，带着一种冰冷的、不容置疑的威严。
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