乔家内院的清晨，雪后初晴。阳光斜斜淌过琉璃瓦，碎金似的光粒顺着瓦棱滚下来，落在青砖地上，像撒了一层揉碎的银子，晃得人眼晕。我缩在倒座房的拐角，怀里紧紧抱着相机匣 —— 冰凉的金属外壳硌着肋骨，倒比胸腔里乱撞的心跳更实在些，连大气都不敢多喘一口。
五小姐乔云瑛立在游廊下，湖蓝色旗袍的下摆垂在雪地里，裙摆绣着的暗纹梅花沾了点雪沫，透着股冷艳。她手里举着台银灰色徕卡，镜头稳稳对准院中那株老梅，枝头红梅映着白雪，是帧再好不过的画。“咔嚓” 一声轻响，底片又少了一张。她回头时，鬓边的珍珠耳坠晃了晃，碎光落在脸上，冲我勾了勾手指，声音带着晨雪的清冽：“狗蛋，过来。”
我拖着步子往前挪，脚底下 “咯噔咯噔” 响 —— 每走一步，心就跟着那声音颤一下。没错，我脚上蹬着的，是双女士高跟鞋。鞋是五小姐的法国货，乳白色缎面裹着细跟，鞋跟尖得能扎死麻雀，踩在地上像踩两根细针。她前几日说要给我 “改头换面”，我原以为不过是剃头换件干净褂子，没承想，竟是要我扮成 “千金小姐”—— 相机需要人当模特，内院又不许男人久留，她便干脆让我女扮男装，演一出 “乔家新添的远房表妹”。
第一次穿高跟鞋，是在她的绣楼。左脚刚塞进鞋膛，鞋跟就往侧边一歪，我 “噗通” 跪在地毯上，膝盖磕得发麻，疼得龇牙咧嘴。五小姐笑得直不起腰，手里的檀香折扇都晃掉在地毯上，扇面上的 “寒梅图” 沾了点绒毛：“腰挺直，眼看前方！想象自己踩着两截竹竿过河，别跟只被拎了脖子的瘟鸡似的。” 我咬着牙撑起身，两手伸平保持平衡，在绣楼的红木地板上一点点挪。不过十步，脚后跟就磨出了水泡，每走一步，都像踩着针尖，疼得倒抽冷气。可她偏不许我脱，柳眉一挑下了命令：“穿着睡觉，穿着扫院，啥时候能踩出猫步，啥时候再换鞋。”
于是，我开始了 “踩高跷” 似的地狱训练：晨起，抱着相机匣在院里走圈，雪粒从鞋缝钻进，化了又冻，脚指头冻得发僵，像裹了层冰；午后，托着茶盘给老太太送普洱，茶盘得端得四平八稳，不能洒出半滴，高跟鞋却总打滑，好几次茶盘都晃了，差点把老太太最爱的青花茶碗摔了；傍晚，更要踩着猫步绕假山，丫鬟们躲在廊下，用帕子掩着嘴偷笑，我却只能硬着头皮走 —— 师父说过，燕子若想逆风飞，总得先把羽毛染成花喜鹊的模样，这是躲不开的代价。
三天下来，我的脚背肿得像发面饼，两个小脚趾的指甲盖全紫了，一碰就疼得钻心。夜里，我躲在柴房角落，偷偷用绣花针挑破水泡，黄水顺着指缝流出来，再蘸点五小姐的香水消毒 —— 酒精蛰得伤口火辣辣地疼，我却不敢吭声，只能咬着被子角忍，生怕被人听见动静。
今天，是第一次 “实战”。乔家要给太原府来的军官团办堂会，女眷们需要拍照留念，我这个 “远房表妹”，得跟着五小姐去迎客。她早早就把我叫到绣楼，语气不容置疑：“狗蛋，你随我去迎客，穿高跟鞋，配旗袍，少说话，多微笑。” 我吓得差点把相机摔在地上：迎客？那得有多少双眼睛盯着我？可她没给我拒绝的余地，叫来丫鬟小桃，按我坐在绣墩上，一层一层地涂粉、描眉、盘头。
脂粉味裹着香水味，熏得我头晕。半小时后，小桃递过一面菱花镜，我看着镜子里的 “陌生女人”，差点认不出自己：柳叶眉画得弯弯的，像描了两笔墨；樱桃唇涂得红亮，抿嘴时像含了颗樱桃；胸前垫了假胸，鼓胀得有些晃眼，连呼吸都觉得发紧；就是脸色不太对 —— 我原就肤色深，再扑上厚厚的白粉，像刚揭了盖的灶神爷，白一块黑一块的，透着股滑稽。
五小姐却满意极了，围着我转了两圈，伸手拽了拽我的旗袍领口：“不错，就是肩稍微宽了点，待会披条狐毛坎肩遮一遮，就看不出来了。” 她说着，把那双要命的高跟鞋递到我面前，鞋尖还沾了点晨雪，“来，最后一步。” 我深吸一口气，把肿得发疼的脚往鞋膛里塞 —— 脚跟刚一落地，钻心的疼就顺着脚尖往上窜，水泡破了，血立刻把缎面的内衬染出一片暗红，像开了朵小血花。我咬着牙，没吭声，额角却渗出了汗。她看了我一眼，声音软了些，像哄小孩：“再忍三个时辰，完了我给你买城南张记的桂花糕，热乎的。” 我苦笑，心里却认了：为了那块甜糯的桂花糕，这点疼，也值得。
傍晚，军官团浩浩荡荡进了府。马蹄声踏碎了院中的积雪，伴随着枪套碰撞的 “哗啦” 声，震得人心里发慌。领头的是阎锡山手下的胡团长，脸上满是麻子，像撒了把芝麻，腰里别着两把枪，走一步，枪套就晃一下，透着股蛮横。乔老太太穿着绣寿字的红缎袄，由五小姐搀扶着，立在垂花门前迎客，满脸堆着笑。我落后两步，双手捧着相机，努力踩着猫步 ——“嗒、嗒、嗒”，细跟敲在青砖上，像敲着小鼓，每一声都敲在我心上，生怕下一步就摔个正着。
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