荷叶丛里飘了半柱香，我胸口那截断尾越抱越烫，像刚出炉的烙铁。血沿着铜纹渗进去，字被染得猩红，仿佛一只闭着的兽眼，随时会睁。远处，警哨还在兜圈子，枪火把湖面照得忽明忽暗。我却听见另一种声音——咔啦、咔啦，很轻，像老座钟半夜打点，从铜牛腹腔里传来。它没死透，或者说，它把最后一口气，吐进了我的怀里。
鹞子红最先发现我的异样。她一手按住我腕子，低喝：松手！铜在吸血。我这才觉出整只右臂麻了大半，指节僵成鹰爪。断尾一声落水，却竖在水面上，尾腔里露出一点金黄，像有东西顶开铜皮，迫不及待要见天日。程蝶笙游过来，用铜丝轻轻一挑，——一枚龙眼大的铜丸滚出来，在水里沉也不沉，竟浮着！铜丸表面，细刻一排小字：光绪御笔，密诏。我脑袋嗡的一声：老佛爷的镇水神兽，肚子里真藏着圣旨？
印公公赤膊划水，眼珠子差点掉进铜丸里。他哆嗦着伸手，却在半空停住，仿佛怕烫。老头声音嘶哑：先帝......朱批？四个字，带着哭腔。我四下一瞥，枪火渐远，但巡船马达声正往荷叶荡合围。此地不宜久留，我咬咬牙，把铜丸往怀里一塞：活命要紧，上岸再拆！四人同时深吸一口气，一个猛子扎进水底，向湖南岸潜去。
昆明湖底，黑得像一池墨汁。我闭着眼，全凭手指划沙。潜到一半，胸口那枚铜丸忽然一声轻响——真·轻响，却在水里震得我耳膜发痒。我猛地停住，睁眼，竟看见铜丸裂缝里透出一线金光，像有只萤火虫钻进去，一闪一闪。随着闪烁，我眼前浮现一幅模糊画面：铜牛、银轮、四枚铜扣，拼成一只巨大飞燕，燕腹裂开，吐出一卷黄缎，缎上血迹斑斑。画面不过两息，却让我呛了口水，差点憋死。我顿时明白：铜丸不仅是，还是一把，一旦受热或遇血，就要。
破水而出时，我们已到了南岸芦苇根。远处西堤，灯笼连成火龙，是北洋队的搜索线。我趴在草里，大口喘气，却觉胸口越来越烫，低头一看——铜丸裂了！金黄缎面，正从缝隙里一丝丝挤出，像蟒蛇蜕皮。印公公扑过来，用身体挡住火光，哆嗦着掏出空心铜管，把铜丸连同黄缎一并塞进管里，拧上盖。不能见光，他声音低得几乎听不见，先帝血诏，一见光就化。我愣住：血？诏书是谁写的？那得有多大冤？
暂时压住密诏，却压不住追兵。马达声越来越近，灯光扫过芦苇，照出我们湿漉漉的影子。鹞子红眯眼数灯：七盏，三左四右，呈雁翅。她这是把搜索队当戏台子点名。程蝶笙抹去脸上水迹，轻声道：广和楼有暗渠，通前门外。一句话，把逃生路线点明。我却在想：她怎么对园子排水图这么熟？难道除了唱戏，她还兼职画地图？疑念一闪，被我摁下——先活，再疑。
四人猫腰，沿芦苇荡疾走。每走一步，铜管在印公公怀里撞一下，发出空、空闷响，像心跳外放。我脑子飞快转：密诏一旦现世，就是烫手山芋——洋人抢、军阀抢、清廷遗老更抢。可它偏偏被我们撬出来，还当着我面滴血认主。这戏，唱大了。
广和楼暗渠入口，藏在园墙根一座废弃镇水兽下。兽头早被八国联军炮轰去半爿，张嘴的窟窿，黑得能吞人。程蝶笙在前，用铜丝三拨两挑，石板掀起，露出垂直竖井。井壁有铁梯，锈得发红。鹞子红先下，我第二，印公公第三，程蝶笙断后。脚刚踩梯，远处忽然一声枪响，子弹打在镇水兽颈窝，石屑四溅。追兵发现了！我低头猛爬，铁梯乱颤，像一条被惊动的铁蛇。下到井底，水没过脚踝，却听见上面程蝶笙与人对喊——
程老板，大半夜唱哪出？
军爷，奴家走错了，您信么？
少废话，拿下！
紧接着，一声，有人落水。我心脏骤停，却见程蝶笙像片落叶，飘进竖井，反手把石板扣死，上锁。上面顿时乱成粥，枪托砸石、吼声、狗吠，混作一团。她抬眼，在黑暗里冲我弯唇：走——
暗渠窄得只能爬，四人学老鼠，膝盖磨着水底碎砖，生疼。铜管被印公公叼在嘴里，每爬一步，一声撞牙，听得我牙根发酸。约莫爬出半里，前头出现微光，是前门外戏园子后院的排水栅。鹞子红一脚踹开铁栅，月光地倒进来，像给我们浇了一盆冷牛奶。我探出头，满眼是低矮民房、晾衣竿、横七竖八的电线，远处广和楼飞檐，挑着一轮残月。终于，逃出，回到人间烟火。
可烟火里，也不干净。巷口，两辆黑色福特轿车，车灯大亮，像两只饿虎睁眼。车旁站着几个穿风衣、戴圆帽的汉子，手里提着——汤姆逊！洋顾问的志愿队竟抄近路，堵到出口。我心脏猛地缩成针尖：暗渠图泄露了？还是程蝶笙早被盯上？正僵着，巷尾也亮起灯，是北洋马队，前后夹击。头顶，阁楼窗户被推开，一支黑洞洞枪口探出——屋顶也有埋伏。三面围死，唯一退路，是爬回暗渠，可那等于自投罗网。
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