山神庙的大火在雪夜里烧得像根赤红柱子，烟龙腾空十几丈，隔着十里的岔河口都能看见。火是信号，也是战鼓。最先动起来的是直隶警察署的宋队长——他吃了我一炮，少了几颗牙，却多了满脑子的狠毒；接着是奉军的一个骑兵排，挂着的幌子，实则来捡洋落；再往后是冯家旧部，号称的冯家老二冯绍远，带了一连近卫，要给守灵，更要给自家夺图；最后，连天津租界的格林洋行也派了十二名雇佣兵，手提轻机枪，背扛枪榴弹，蓝眼珠子被火光映成狼色。
四方人马，像嗅到血腥的鲨鱼，从四个方向，朝雪谷合围。天亮时，谷口已布满哨子、马灯与机枪巢，雪被踏成烂泥，红一块黑一块，像打翻的颜料盘。
我背着阿九，沿雪脊潜行，想绕到谷外小镇换车点。离镇子还有三里，前头忽现马嘶——奉军骑兵排横在路上，三挺捷克式架雪堆，封死去路。我伏雪，放下阿九，掏出千里望。镜头里，骑兵排长正冲宋队抱拳：抓到燕子李三，图归我，赏钱你拿双份！
宋队缺牙漏风，说话嘶嘶响：成交！老子只要那贼的命！我暗骂：蛇鼠一窝。刚想退，后侧林里又闪出冯家近卫，白袖箍绣字，领头的冯绍远二十出头，一脸阴鸷，却持扇装斯文：二位，图是我冯家物，外人莫插手。
三伙人嘴上客套，枪口却互相瞄。空气像拉满的弦，一指就能绷断。我趁机抱阿九滑下山脊，钻灌木，朝镇子摸。刚出林子，一排枪机上膛——格林小队早守坡底，十二支花机关扇形张开，枪口像十二只黑眼。领队的是个女人，金发束成高马尾，碧眼冷光，中文却溜：燕子先生，金叶带来了吗？
四方合围，完成。我苦笑：老子成了饺子馅，还得自己递醋碟。
我举双手，示意无枪，把阿九放雪里靠树。她脸色白得与雪一体，却仍硬撑，手握飞刀，刀尖在袖里微颤。我朗声：图在我脑子，谁想要，先医她！一指阿九，她死，图毁！
宋队先跳出来，半边脸包纱布，说话漏风：贼骨头！你有资格谈——话未完，冯绍远抬手一枪，宋队棉帽飞半空，吓得他趴雪里。冯家办事，外人闭嘴。冯绍远收枪，冲我微笑，九妹伤重，二哥心疼，先救人，再谈图。
金发女却挑眉：冯少帅，金叶归谁？奉军骑兵排长也拔刀：老子骑兵最快，图当然归奉！三方再吵，枪口互移，杀气卷得血沫乱飞。我趁机蹲下，假意为阿九压伤口，实则摸出烟幕雷——鸡蛋大，一磕即喷紫雾，专搅浑水。
吵声最烈时，我磕雷，紫烟炸开，雪坡顿成混沌。我抱起阿九，飞虎爪勾住身后枯松，借力荡下坡坎。身后枪声炒豆般响，却多打向烟雾里自己人。骂声、马嘶、惨叫，混成一锅。
我脚刚着地，一发枪榴弹落跟前，炸得雪柱三丈——格林女识破烟幕，率先追来。我借雪幕掩护，连滚带爬，钻进镇外晒谷场。场边停一排冰爬犁，是当地人冬运工具，前有铁滑板，后拴马，可日行百里。我挑最壮一匹，把阿九横放，取飞刀割缰，扬手一刀扎马臀，马吃痛，嘶叫着蹿出，爬犁在雪面飞，像离弦冰箭。
爬犁无缰，只靠身体重心转向。我半蹲，左脚压板，右手挥刀当桨，不时点雪加速。寒风打脸，像万片玻璃，割得生疼。身后追兵上马，子弹钻雪，我左拐右晃，借雪丘做掩。格林女带两名洋兵，跳上另两辆爬犁，狂追不舍。
哒哒哒——捷克式扫射，我侧板急转，子弹打在滑板，溅火星。我反手摸手榴弹，拉弦，后抛——雪柱暴起，掀翻一敌爬犁，洋兵滚出十丈，头埋雪里，蓝眼翻白。另两辆却越追越近。
雪原尽头忽现封冻湖，湖面平似镜，白茫茫无边。岸边木桥早被拆，只剩两座——渔民凿的透气孔，黑幽幽像地狱眼。前路断，后有狼，我咬牙：赌冰层！
拍马加速，爬犁呼啸冲湖。冰面裂响，纹痕四散，像白瓷被重锤。身后格林女犹豫片刻，也拍马踏冰。刚追十丈，巨响，冰面塌陷，洋兵连人带马坠入冰河，水花瞬间被冰水吞没。格林女跳车及时，抓冰沿，半身悬水，枪已丢，碧眼满是惊恐。
我回头，冲她吹声口哨：洋妞，回去告诉老板——金叶在燕子嘴里，想要，自己来拿！拍马扬长，冰纹虽裂，却承得住一骑重量。身后，她尖叫被寒风撕碎，像冰湖底下传来的鬼哭。
越过湖，前头出现黑桦林，林口窄，雪没过膝。我弃爬犁，改——我早备的折叠桦木雪板，绑鞋底，滑行无声。背阿九，她已半昏，呼吸喷在我颈侧，像小小暖风扇。
入林百步，我布：手榴弹横卡树丫，弦拉雪下，踩即炸。刚布完，冯家近卫追到，领头的冯绍远弃马，持手枪，踏雪而来。一声脆响，前兵触绊线，雪柱冲天，三人被掀翻，惨叫在林子里回荡。
冯绍远却机警，借树滚身，避过爆炸，抬手一枪，子弹擦我耳廓，撕出血槽。我反手花机关扫射，血沫飞溅，他左臂中弹，退树后。我趁烟未散，背阿九滑进密林深处。
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