别院的晨曦，是随着一阵细密的“笃笃”声在竹林间洇开的。
灵素倚在窗前的湘妃竹榻上，身上盖着一张极轻薄的白狐腋纯。窗外，阿木正赤着上半身，在那株老槐树下劈柴。每一斧落下，槐木裂开的声音都清脆得惊人，伴随着他沉重却极有韵律的呼吸，在那股子混合了雨后泥土与新鲜木香的气息中，透出一种原始而坚韧的生命力。
灵素瞧着，指尖不自觉地摩挲着膝头上那一卷黄金脉谱。
“……小姐，该进温粥了。”
柳疏影端着一盏热气腾腾的“百合莲子羹”走进来。她步履极轻，周身竟隐约带着一股子草木初生的清冽香气，那是柳家血脉觉醒后，生命本源溢出的异象。
灵素抬眼，瞧见柳疏影指尖那一抹未散的翠绿，眼神微微一闪：“疏影，你那促生之术，莫要在外人面前显露。在中医里，这叫‘夺天工，损寿元’。柳家先祖之所以被先帝囚禁在井底，便是因为这股子能让枯木逢春的‘生气’，太遭人忌讳。”
柳疏影低头应是，神色间多了几分从容，少了几分怯懦。她放下粥碗，正要去扶灵素，却被一只从后方伸出的、布满了暗金纹路的大手抢了先。
阿木不知何时已进了屋。他身上带着劈柴后的热汗，那股浓郁的雄性气息瞬间撞碎了满室的药香味。
“……我来。”
阿木的声音低沉而固执。他顺手接过粥盏，指尖在触碰到灵素手背的一瞬，极其突兀的体温落差——他如火，她如冰，激得灵素指尖猛地一颤。
灵素抬头，迎上阿木那双沉寂了暴戾、却翻涌着极度渴望的眸子。
那种生理上的受激，慢条斯理地从两人的指尖交汇处起飞。灵素只觉双膝在那丝绸中单下微微发软，脚趾在那月白色的锦袜中受惊般向内蜷缩，丹蔻色浅，在那暖黄的晨光下，张开如受惊的花瓣，又在瞬间紧绷得几乎陷进软垫里。
阿木并没有立刻喂粥，而是伸出空着的左手，修长的指尖不轻不重地挑起了灵素的下巴。
灵素被迫仰起头，一双星眸里氤氲着由于虚弱而产生的迷离水雾。在那近在咫尺的距离下，她瞧见阿木颈侧那根青筋在不安地搏动，鼻尖呼出的气全喷在了她的唇瓣处，灼热得让她半边身子都酥了。
“……苦吗？”阿木低低地问，嗓音哑得如同磨砂。
灵素眼睫剧烈颤动，原本因静养而变得清冷的脸庞，在那股子滚烫的注视下，慢悠悠地洇开了一层惊心动魄的嫩粉。她感觉到周身毛孔都在这一刻被动张合，贪婪地汲取着阿木身上那抹干燥的阳刚味。
一眼看去，由于她呼吸开始变得粘稠，那件贴身的薄绸寝衣轻摇，领口不经意间散开了三分，隐约可见在那如瓷般的肌肤上，双梅娇俏，正随着她杂乱的脉息在薄绸下微微震颤，透出一种让男人喉头一紧的极致压抑后的诱惑。
这种起飞感，极其缓慢，却又厚重得让她几乎无法逃离。
“……不苦。”
灵素开口，声音软糯得带了钩子，全然没了往日总司的凌厉。
阿木喉结滚动，在那因情动而泛起胭脂色的锁骨处停留了片刻，才生生克制住那股子暴戾的占有欲，盛起一勺温粥，凑到唇边细细吹凉。
……
“……报！”
屏风外，墨影的声音突兀地响起，带着一种沙场归来的冷硬与不安。
阿木的手一顿，眼底那抹迷离瞬间被锐利的杀气取代。他没放手，依旧稳稳地托着灵素的后背，甚至在那纤细的腰肢上沉沉地按了一下，才冷声应道：“……说。”
墨影单膝跪地，声音透过屏风，显得有些沉闷：“启禀总司，京城的天空……变了。原本散去的乌云，方才突然聚成了‘鱼鳞阵’，且全指向城南沈家旧宅。陈元道在太庙自尽前，曾派出一名亲信密使，背着一尊漆黑的‘烛龙像’，连夜进了沈家枯井。”
灵素神色一肃，强撑着夺回一线清明。她指尖在那黄金脉谱上重重一扣，声音虽轻，却透着一股穿透全局的冷静。
“鱼鳞云现，地气逆行。在中医里，这叫‘土克水，金生煞’。”灵素侧头看向窗外那片诡异的天空，“陈元道那是求死不成的最后疯狂。他知道自个儿活不成，便想用那尊烛龙像做引子，强行引爆沈家地下的‘长生火’。”
墨影身子一颤：“总司大人，那……那咱们的两千禁卫……”
“……原地待命。”
灵素冷笑一声，眼中寒芒重现。
“他们虽已缴械，但心脉里的‘长生毒’还没清。现在去沈家，只会成为那烛龙像的‘血食’。墨影，你既然想随我的姓，那第一件事，便是去帮我办一味药。”
“请大人示下！”
“……取三十担‘生石灰’，配以‘雄黄’、‘苍术’，洒在沈家旧宅周遭五里。既然他要引地火，那我就先封了他的‘气穴’。”
兵家之争，胜负只在须臾之间的博弈。灵素不以兵刃争锋，而以医理断后。
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