小比的消息如同一块投入平静湖面的巨石，在杂学峰弟子间激荡起层层涟漪。报名、准备、揣测对手、权衡丹方……各种心思在看似忙碌的日常下暗流涌动。而在这股暗流中，一股针对林阳的恶意，正悄然编织成网。
公布小比后的第三日午后，丹房内的喧嚣稍歇，大部分弟子或是在调息恢复，或是在为接下来的炼丹做准备。林阳刚将一批清洗得锃亮的丹炉送回指定区域，正准备去库房领取下一批待处理的药材废料。
“林师弟。”
一个声音从身后传来，语气听起来颇为和善，甚至带着一丝难得的亲近。
林阳转身，只见孙淼正站在不远处，脸上挂着一种刻意营造出的、属于师兄对师弟的“关怀”笑容。只是那笑容深处，一丝难以完全掩饰的冰冷与算计，如同毒蛇潜行于草叶之下。
“孙师兄。”林阳停下脚步，面色平静地行礼，心中却瞬间提起警惕。事出反常必有妖，孙淼主动找他，且是这般态度，绝非好事。
孙淼走上前来，仿佛很随意地拍了拍林阳的肩膀，力道不轻不重，却带着一种居高临下的意味：“师弟入门也有些时日了，终日忙于这些基础杂务，实在是委屈了你的…嗯，‘天赋’。”他刻意在“天赋”二字上微微停顿，嘴角扯出一抹难以言喻的弧度。
“师兄言重了，夯实基础是应当的。”林阳垂眸应答，语气毫无波澜。
“诶，话不能这么说。”孙淼摆摆手，笑容更“真诚”了几分，“眼看小比在即，这可是难得的机会。师兄我思来想去，觉得也不能全然不管你。毕竟你是我带着的，若是表现太差，我面上也无光不是？”
他顿了顿，观察着林阳的反应，见对方依旧那副平静无波的样子，心中冷笑更甚，面上却愈发和煦：“这样，师兄我这里，恰好有一份独门的丹方。”
他说着，手腕一翻，掌心已多出一枚颜色略显古旧的玉简，其上灵光流转，看上去倒真有几分不凡气象。
“此丹名为‘凝元化煞丹’，”孙淼压低了声音，仿佛在分享什么不得了的秘密，“乃是师兄我一次机缘巧合下，从某处古修洞府遗迹中所得残篇，经过多年钻研补全而成。虽只是三品丹药，但其药效奇特，能于凝练玄力的同时，化解修炼中吸入的些许天地煞气，于稳固根基颇有奇效。炼制过程嘛，对火候和手诀要求颇为独特，正可考验一名丹师的真正‘悟性’。”
他刻意加重了“悟性”二字，眼中闪过一丝戏谑。
“我看师弟你平日似乎也喜好看些偏门古籍，想必悟性是不差的。此次小比，若你能成功将此丹炼制出来，即便品阶不高，但其独特效用，也足以让冯长老和诸位师兄师姐眼前一亮，拿到个不错的名次也未必不可能。总比…去炼制那些大路货色的二三品丹药要强得多，你说是不是？”
他将玉简递向林阳，脸上满是“我为你好”、“给你机会”的诚恳表情：“拿去好好参详参详。若有不明之处，尽可来问我。师兄定然…倾囊相授。”最后四个字，他说得意味深长。
林阳目光落在那枚玉简之上。神识微动，并未立刻接触，但仅从玉简散发出的那丝微弱而奇异的能量波动，以及孙淼这番“情深意切”的表演，他心中已然冷笑连连。
《玄天秘录》包罗万象，丹道篇更是精深博大，记载无数正统、偏门、乃至失传的丹方。这“凝元化煞丹”的名字，他根本闻所未闻。而且，孙淼此人心胸狭隘，嫉贤妒能，怎会如此好心将独门丹方授予一个他视为眼中钉的人？
这丹方，九成九有问题。
但他脸上却适时地涌现出受宠若惊、又带着些许难以置信的激动之色，双手接过玉简，语气都似乎因为“惊喜”而有些微颤：“这…孙师兄，这太珍贵了！弟子何德何能，受此厚赠？”
“诶，同门师兄弟，何必见外。”孙淼大手一挥，显得极为豪爽，“只要你好好练习，莫要辜负师兄一番心意便好。”他盯着林阳，仿佛要确认对方是否真的被这“天上掉馅饼”的好事冲昏了头脑。
林阳紧紧握着玉简，重重点头，眼神里充满了“感激”与“决心”：“师兄放心！弟子定当竭尽全力，参悟此方，绝不辜负师兄期望！”
“好，好！”孙淼满意地笑了，这次的笑容里多了几分真实的得意与残忍，“那你便好好研习吧。记住，其中几味辅药的投入顺序和火候转换尤为关键，届时若有阻滞，定要按我方才提及的要点尝试，莫要自行其是，以免…功亏一篑。”他再次“好心”提醒，每一个字都暗藏机锋。
“是，弟子谨记师兄教诲！”林阳躬身行礼，态度恭顺至极。
孙淼又故作姿态地勉励了几句，这才背负双手，志得意满地转身离去。他已经迫不及待想看到小比之上，林阳对着那丹方抓耳挠腮，最后要么无法成丹，要么按他“指导”的错误步骤操作，导致炸炉或者炼出剧毒废丹的精彩场面了。那将是何等畅快！
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