“帮我？是让我替你家人背麻烦吧。”
院子里一阵安静，赵茹安连忙劝，“妈，婶子也是好心。”
沈若棠瞥了她一眼，“好心能量秤吗？秤得过理才叫好心，秤不过，那叫烫手。”
林婶的笑挂不住，“嫂子，您太小心了，这点小事谁会查。”
“查不查是他们的事，干不干是我的事。
我这人啊，睡得踏实比吃得香重要。
你们要真想帮我，就别让我冒险。”
林婶被这几句话噎住，脸上的笑硬是挂了半截，“我也是一片好心。”
“我知道。嘴甜的不一定心热。
有的人嘴上给你铺花路，脚底却挖坑。”
林婶的脸色变了几回，强笑两声，“嫂子，这话可不能乱说。”
“我说的是真话。”沈若棠慢条斯理地把桌子擦完，“您要真有心，去看您那外甥女，告诉她，批条的手留短点。手伸长了，哪天不小心被砍断，可没人帮她接。”
林婶气得嘴角直抖，“行，您有理，谁都不敢沾您。”
“理不是吓人的，是防人的。”
林婶甩着袖子走了，赵茹安看着那背影，忍笑忍得耳朵都红了，“妈，您这几句话啊，能把人噎成石头。”
沈若棠淡声，“我这人没力气吵，能一句掐断的，不浪费第二句。她那点小心思，我都见过。嘴越甜的人，算计越早。”
“那要是有人真心想帮您呢？”
“真心不用嘴说，做就行。”沈若棠擦完桌子，拍了拍女儿的肩，“记着一句话，别人嘴里的热乎，多半是算计前的预热。你别等摸了坑底才知道冷。”
赵茹安忍不住笑，“妈，您这话也太透。”
“透才不被糊弄。”沈若棠抿嘴一笑，“我活这么久，看明白一件事——嘴甜的好相处，心直的好打交道。宁愿跟直的掰理，也不跟甜的掰命。”
赵茹安笑着点头，“我懂了。以后谁要对我笑得太多，我就多走一步。”
“走一步是聪明，走两步是命长。”沈若棠笑着摇头，“你爸走那会儿我就明白，嘴能哄你的人，不一定能救你。”
屋外的风渐渐停，阳光从墙头洒进来。沈若棠靠在椅上，看着忙前忙后的赵茹安，心里有点暖。
她不求女儿大富大贵，只希望这孩子别再被人哄着转圈。
那天午后，院门刚合上，沈若棠正准备歇会儿，外头又有人喊，“嫂子——在家不？”
她一听这嗓子，心头就咯噔一下，是她小姑，宋爱华。
这位最能掐会算，逢年过节要礼，家里缺啥就先想到沈若棠。平常见面一口一个“嫂子您身体真好”，转眼就伸手要东西。
门一开，宋爱华已经笑着挤进来，“嫂子，这天气冷了，您还天天出去买菜啊？我刚路过市场，想着顺道来看看您。”
沈若棠“嗯”了一声，连水都没让。
赵茹安出来打圆场，“姑，坐会。”
宋爱华假客气地摆摆手，“不坐不坐，我就待一会儿。”
她眼睛一转，看见桌上那包新买的布料，手指一勾，“哟，这布可真好！比我那块强多了。嫂子，哪儿买的？”
“供销社。”
“供销社我去晚了，好的全被人挑了。嫂子，您这布给我吧，我回头给您买新的。”
沈若棠连头都没抬，“买新的你自己去买。”
“嫂子，我是真喜欢这花色，家里那窗帘都洗旧了。咱亲戚一场，别见外。”
沈若棠把针线往桌上一搁，“谁跟你见外？我就是懒得再替别人洗脸。
你那句话说得轻巧——‘亲戚一场’，我这场要是按你法子过，早该散了。”
宋爱华脸一僵，讪笑着凑近，“嫂子，您别老提以前那点小事。
上次我家孩子结婚，您不也帮了我们？我还念着您的好呢。”
“念着我的好？”沈若棠笑了笑，“你是念着那红包还没还。”
“您这人咋这么记仇？”
“我不是记仇，是记账。
人情账不算清，迟早让人吃穷。
我这年纪了，脑子不好用，得记着点。”
宋爱华的笑终于挂不住，脸上的粉都快掉下来，“嫂子，您这话，太凉。”
“凉？
你有事就直说，别拐弯。
我听多了你们这套‘亲戚情分’，开口一句嫂子，下一句就掏我兜。”
赵茹安在一旁忍不住扯袖子，“妈，姑也是随口说。”
沈若棠瞪她一眼，“随口说？这嘴一张一合的，专门挑软的吃。”
宋爱华被这话噎得说不出话，气鼓鼓地站起来，“嫂子，您真变了。”
“我变了？那是因为我不想再被你们变着花样耍。
以前你们爱来就来，爱拿就拿，走的时候连句谢谢都欠。
现在我明白了——亲戚不是白纸黑字的理，是得靠事撑的。
真亲不看嘴，得看事。你嘴再甜，事要是歪的，我也认不下。”
宋爱华咬了咬牙，拿起那块布，冷声道，“我借，不白要。”
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